Жизнь взаймы (в сокращении)
Шрифт:
Его тон тотчас изменился.
— Я не буду редактировать? Но я редактор.
— В последний раз ты не изменил ни слова.
— Но мог бы, если бы надо было. Это важно. Материал был блестящий, вот я ничего и не трогал. Однако сохранение права на правку дает нам, редакторам, чувство безопасности.
— Этот материал пойдет так, как я напишу. И мне понадобится, чтобы Крейг Лангл кое-что для меня сделал за счет журнала.
— Тогда намекни хоть, о чем это будет.
И я рассказал, начав с Элли и пропажи Джули, о счете
— В первый раз это было просто странновато, да? Чуть с сумасшедшинкой, — сказал он, когда я замолчал. — Теперь же всерьез попахивает чем-то зловеще-потусторонним.
— Ты не хочешь этого печатать? Отдам еще куда-нибудь.
— С ума сошел? — сказал он. — Прости, неловко выразился.
— И Крейга оплатишь?
— Может, найдешь кого подешевле?
Я покачал головой.
— Пусть будет Крейг. Я ему доверяю.
— Ладно, пусть будет Крейг. Когда ждать материал?
— Понятия не имею.
— Спасибо, это очень конструктивно. Ричард, а можно задать тебе вопрос? Чего ты надеешься этим достигнуть?
Я решил быть честным, насколько возможно.
— Ну, этим делом займется Крейг. Но самое главное…
Он закончил фразу за меня:
— Это может помочь тебе найти Джен.
Я кивнул.
— Это может помочь мне найти Джен.
Приехав домой, я тотчас позвонил Крейгу и сказал, что он официально числится в платежной ведомости.
— Я бы и так стал на тебя работать, Ричард, я же тебе говорил.
— Но лучше за деньги, так ведь?
— Конечно, за деньги лучше.
Я пообещал Крейгу, что мы встретимся через день или два и я полностью введу его в курс дела, а пока рассказал ему то немногое, что знал о Донованах.
— Какое отношение они имеют к твоей пропавшей подружке?
— Не знаю, но чем больше ты про них накопаешь, тем больше шансов, что какая-нибудь связь найдется.
— Ладно, займусь, — сказал он.
Поскольку никаких особых дел на этот вечер у меня уже не осталось, я позвонил Элли и спросил, не хочет ли она поужинать. Можно было бы пойти в «Леджендс», но я выбрал Элли.
Меня тянуло к ней. Не знаю почему. Хотя я и отдавал себе отчет в том очевидном факте, что она выглядела и вела себя совершенно как Джен. Что добавляло изрядную дозу чувства вины; я словно бы предавал Джен. Я думаю, что Элли испытывала те же чувства; ей тоже было неловко. Но она ничего не говорила.
Так что мы с Элли пошли в «Док» на Бродвее в районе Восьмидесятых и стали говорить о том, каковы должны быть наши дальнейшие шаги. Ни у меня, ни у нее не было никаких зацепок.
По-прежнему Ардмор казался единственным местом, где имеет смысл искать.
— Когда вы будете писать статью? — спросила Элли.
— Как только пойму, что я хочу сказать. Но это будет скоро.
— Там будет и обо мне? И о Джули?
Как же я погрузился в себя, если даже не подумал,
— Простите, я должен был спросить у вас разрешения, — сказал я. — Это зависит только от вас.
Она минуту подумала, потом сказала:
— Пишите все, что угодно.
Всю дорогу от ресторана до ее гостиницы мы шли пешком. Около трех миль. Я все искал глазами человека, который за нами следит. Сказал об этом Элли.
— Я думаю, мы его спугнули, — заметила она.
— Как же? — спросил я еще через полквартала.
— Что?
— Вспомните, как все было в тот вечер. Мы его засекли, и я поехал в гостиницу, а вы приехали туда же позже. Мы не сталкивались с ним, ничем не показывали, что знаем о его присутствии.
— Может, и не спугнули. Может, он просто решил, что видел уже достаточно. Или мы ошиблись насчет него в первый раз.
— Вы сами-то в это верите? — спросил я.
— Нисколько.
— Донован был водопроводчик, — сказал Крейг. Мы с ним гуляли по Центральному парку.
— Я тебе так и сказал.
— Ну да, но я подчеркиваю: не шпион, притворяющийся водопроводчиком, не наркодилер, не серийный убийца. Просто водопроводчик, и все. По крайней мере, больше я ничего не нашел.
— У тебя есть список его клиентов?
— Вот. — Он остановился и вынул из пластикового пакета, служившего ему портфелем, какие-то бумажки.
— Были у него клиенты в Ардморе, штат Нью-Йорк?
Он посмотрел в бумажки:
— За последние полгода — четверо.
— Среди них был кто-нибудь по фамилии Райан?
Он снова сверился с бумажками:
— Две компании, две семьи. Никакого Райана. Может, сядем где-нибудь? Здесь холод собачий.
— Конечно. Например, на эту скамейку.
— Что за ерунда — встречаться в Центральном парке?
Мы сели на скамейку, я подождал, пока мимо пройдет пара.
— Я думаю, в моей квартире жучки.
— Почему ты так думаешь?
Я рассказал о человеке, который следит за мной, что он, кажется, то ли перестал следить, то ли дал себе труд спрятаться получше.
— Я говорил о нем с Элли у себя в квартире и по телефону.
— Хочешь, чтобы я проверил?
— Спасибо, я сделаю это сам.
— Как? — довольно-таки скептически спросил он.
— В прошлом году у меня была статья о промышленном шпионаже, и я интервьюировал одного парня, который отлично разбирается в таких вещах. Хочу ему позвонить.
— Ты уверен? — спросил он. — Я вполне могу об этом позаботиться.
Я покачал головой.
— Для тебя у меня много другого.
На случай, если мой мобильный прослушивается, по дороге домой я остановился у таксофона и позвонил Марку Куку, электронщику, о котором говорил Крейгу. Он помнил меня и согласился проверить мою квартиру, причем предложил сделать это бесплатно. Наверное, прочел мою статью про Джен.