Жизнь за трицератопса (сборник)
Шрифт:
– Как же, как же, встречались, – заметил профессор, но лейтенант пропустил эти слова мимо ушей.
– В частной беседе с президентом, – продолжал лейтенант, – Ширак обратил внимание на то, что двуглавых орлов в природе не существует. «Вот наш галльский петух, – сказал он, – это реальность. На любой ферме такой найдется. А вот двуглавых орлов нет и не было!» Казалось бы, шутка, да? Шутка?
– Не знаю.
– А вот не совсем шутка, потому что разговор шел о стабильности и перспективах нашей экономики. Запад ставит под сомнение темпы развития отечественной
– Ну, вряд ли он это имел в виду.
– Да ты бы ему в глаза заглянул! Только загляни. Сплошное издевательство.
– Что же ответил ему президент?
– Президент умело перевел разговор на другую тему. Но по окончании встречи с французом вызвал помощников и дал им задание подумать, нельзя ли перевести наш герб в разряд реальности. Любой ценой. И тем посрамить западных критиканов. Ясно?
– А я тут при чем?
– Когда мы, советники и разведчики, отчаялись найти человека или организацию, способную создать двуглавого орла, именно президент сказал с присущей ему проницательностью: «А вот заглянули бы вы в районный центр Великий Гусляр и постарались бы встретиться со славным человеком, оригинальным мыслителем, профессором Минцем Львом Христофоровичем».
– А почему вас для этого выбрали? – поинтересовался Минц.
– Чем я хуже других? – обиделся пожилой лейтенант. – У нас разные есть. От генерала до поэта.
– Нет, – вздохнул Минц, – на поэта вы не похожи.
– Короче! – посланник президента был суров. – Будем делать орла или будем ваньку валять?
– Спокойно, – возразил Лев Христофорович. – Вы мне делаете предложение?
– От имени государства. Вы обязаны помочь нам создать имидж надежности в партнерстве, вы поможете России вступить в содружество европейских государств.
– А как же вы представляете мою роль?
– Вы выведете двуглавого орла.
– Из кого?!
– Да хоть из курицы!
– А вы пробовали вывести орла из курицы?
– У меня другие способности. Я занимаюсь пиаром, а не курицами.
– И сколько? – спросил Минц.
Ему не очень понравился пожилой лейтенант, хотя, как известно, Лев Христофорович терпим к людям – при условии, что они регулярно моются.
– Мы гарантируем вам личную благодарность президента, кроме того, вам будут компенсированы расходы.
Минц поглядел в окно. Белым снегом, крупными хлопьями летели под дуновением ветра лепестки отцветающих яблонь. Природа пробудилась после зимней спячки и готовилась дать жизнь новому поколению плодов и ягод. «Я же, – думал Минц, – уже никогда не стану молодым. И не нужны мне ни деньги, ни почести, ни личное послание президента. Но что остается человеку, если жизнь его подходит к завершению? Работа. Именно работа. Иначе совсем худо. И никто не должен догадываться, что и работа тебе не очень интересна». Еще лет десять назад Лев Христофорович с внутренним восторгом встретил бы
– Список нужных мне приборов, реактивов, материалов и прочего я отправлю вам по факсу, – проговорил Минц, не отрывая взгляда от яблочных лепестков. – О размере гонорара сообщу особо. К какому сроку вам нужны результаты?
– Они были нужны вчера, – отозвался лейтенант. – А размеры гонорара определять не вам.
Он расплел седую косичку и принялся заплетать ее вновь.
– Орел вырастет через год, – сказал Минц. – Так и скажите в Кремле.
Лейтенант достал мобильник и набрал номер.
Он не успел ничего сказать, как из мобильника послышался голос:
– Мы слышали. И я попросил бы вас, Лев Давыдыч, не ставить условий профессору. Он нужен державе. А вот вас нетрудно заменить.
Голос был знакомым, и профессор ответил ему:
– Спасибо за внимание.
Пожилой лейтенант поднялся.
– Какие будут указания? – спросил он.
– Отыщите мне срочно орлиное яйцо с двумя желтками. Но оно должно быть свежим, так сказать, живым, прямо из гнезда.
– Слушаюсь.
– Только без жестокостей по отношению к орлам.
– Разумеется, будьте уверены.
С этими словами лейтенант ушел, а к Минцу заглянул его сосед Корнелий Удалов и поинтересовался:
– Кто к тебе на шестисотом «мерсе» приезжал?
– Работу предложили.
– Трудную? – Друг знал, что спросить.
– Не знаю. Но в пределах разумного.
– Что платить будут?
– Обещали добавить к пенсии. И письмо президента.
– Почетно, – сказал Удалов. – У нас в городе ни у кого такого письма еще нет. А подробнее?
Когда через три недели в Кордильерах на высоте шести тысяч метров над уровнем моря орнитолог Хосе Мария Бенвенуто, выполняя, подобно сотням орнитологов в десятках стран, секретное задание Российской академии наук, отыскал орлиное яйцо с двумя желтками, он готов был плясать от счастья. Профессор Минц очень бы расстроился, узнав, что в отличие от него, российского ученого, зарубежные участники операции получили многотысячные премиальные. Так у нас часто бывает: все пророки обитают за пределами отечества.
Многие иностранные разведки сбились с ног, стараясь понять, что за каверзу задумал Кремль, почему вдруг так остро понадобилось орлиное яйцо с двумя желтками. Не удивительно, что в самолете, который вез в Россию термостат с орлиным яйцом, помимо наших охранников и разведчиков набилось полсотни иностранных шпионов. Но уже в Шереметьеве-2 их отсекли от яйца, а вечером отвели в Большой театр на «Лебединое озеро», после чего развезли по домам.
А профессор Минц, получив яйцо и инкубатор, принялся внимательно изучать развитие зародыша. Наверное, читатели уже догадались, какой путь избрал наш гуслярский гений: он решил во много раз сократить путь эволюции, использовав метод, именуемый в среде физиологов методом «сиамского близнеца».