Жнец

Эдвардс Джанет

Затем Майкл вырезал из руки медицинский чип. Я отвернулась и покосилась на аудиторию. Кое-кто тоже отвёл глаза.

Наконец, несколько секунд Майкла на багги и взрыв. Экран опустел. Повисла мёртвая тишина. Кассандра снова заговорила.

— Ястреб, встань, пожалуйста.

Майкл поднялся с еле слышным вздохом.

—

Давай ещё раз пройдёмся по сложившейся ситуации, — продолжила Кассандра. — В первый раз люди были слишком шокированы, чтобы понять все детали. Террорист мёртв, но его помощник, Жнец, всё ещё в Игре?

— Да.

— Ты ничего не знаешь о Жнеце, лишь то, что он мужчина и обладатель пожизненной подписки?

— Верно.

— Ты сказал, что у Жнеца есть стирательное оружие. Оно может удалить игрока из Игры без возможности возвращения сознания в настоящее реальное тело. Результатом будет безвозвратная смерть, хотя физическая оболочка останется в телохранилище.

— Да, — ответил Ястреб, — и Жнец может атаковать кого-то стирательным оружием, чтобы отомстить за смерть Томаса.

— Ты думаешь, что Жнец в первую очередь атакует тебя и Джекс, так как ты предотвратил взрыв Небес и убил Томаса, но мишенью может оказаться любой Игрок-основатель?

— К сожалению, да, — подтвердил Ястреб. — Жнец считает себя истинным правителем Игры, слава Игроков-основателей не даёт ему покоя.

Кассандра кивнула.

— Тогда нам надо обсудить две основные проблемы. В безопасности ли Небеса и мы за их пределами? Игровая команда. Требую помощи Игротехника.

Перед Кассандрой появился Кваме, она даже фразу не успела закончить. Он явно ждал вызова.

— Небеса в безопасности? — спросила Кассандра.

Лицо Кваме было спокойно и абсолютно контролируемо, но вот тело выдавало некоторую нервозность.

— У технических бригад более нет доступа к системам Игротехников. Для защиты кодов силовых полей были внедрены значительные изменения. Любой запрос кода подтверждается несколькими Игротехниками золотого статуса. Код автоматически изменяется через две минуты после предоставления команде технической поддержки.

Я восхитилась его речью. Каждое отдельное предложение было чистой правдой, но от общего текста складывалось несколько иное впечатление.

— Основной серверный комплекс Небес постоянно охраняется вооружёнными офицерами Едзакона, — продолжал Кваме. — Когда все вы перед этим находились в Амфитеатре, мы воспользовались возможностью и усовершенствовали конфигурацию, добавив сервера в двух дополнительных секретных

локациях. Для нанесения ущерба Небесам необходимо повредить все три серверных комплекса.

Я моргнула. Игротехники объясняли, что для реконфигурации серверов надо закрыть игровой мир, значит, Небеса временно исчезали из Игры. Я отлично понимала, почему Игротехники воспользовались шансом и провернули всё украдкой. Игроки в принципе не обрадовались бы предложению закрыть их мир, а в подобных обстоятельствах мог последовать натуральный взрыв ярости.

А ещё мне было интересно, как Игротехники поступили с двумя Игроками-основателями, сидящими под домашним арестом. Ведь тесты заняли какое-то время. Значит, Маркус и Хирон провели пару часов в игровой тюрьме?

В аудитории поднялся укутанный в серебряное Атлас и горько воскликнул:

— Отлично, но почему вы не предприняли подобные меры ещё столетия назад? Если бы Ястреб и… как там её… Джекс не остановили террориста, моя жена погибла бы!

— Я понимаю и разделяю твой гнев, — сказала Кассандра. — Мы вернёмся к этому вопросу позже, но сейчас нам надо сосредоточиться на будущей безопасности. Ястреб, по твоему мнению, новые меры надёжны?

— Не вижу никаких слабых мест, — ответил Ястреб.

— Итак, Небеса в безопасности, — кивнула Кассандра, — и Жнец не сможет дотянуться до нас, пока мы здесь. А вот что случится, когда мы отправимся в другие миры? Даже здесь, в Амфитеатре, не грозит ли нам беда?

— В настоящее время доступ к Амфитеатру идёт через Небеса, — сказал Кваме. — Для того, чтобы доставить сюда Джекс, потребовались особые манипуляции Игротехников.

— Значит, основная опасность нам грозит за пределами Небес? — уточнила Кассандра.

— Верно, — ответил Кваме.

— Надеюсь, Жнец понимает, что у него лишь один шанс напасть, — добавил Ястреб, — и поэтому копит всю ярость для меня. Но я всё же настоятельно рекомендую семье оставаться на Небесах.

Вскочил Мерлин, его кожа мерцала мягким сиянием, характерным для жителя Звёздного Света.

— Я только что прибыл сюда из Звёздного Света. Стелла согласилась встретиться и обсудить наши отношения. Мы собирались плюнуть на слухи и снова начать встречаться, но теперь всё изменилось. Если я отправлюсь к Стелле на Звёздный Свет, её жизнь окажется в опасности, как и моя?

— Боюсь, что да. И не стоит надеяться, что даже в доме Стеллы с тобой всё будет в порядке. Как я уже говорил, скорее всего Жнец нападёт на меня или Джекс. И мой план состоит в том, чтобы болтаться по мирам за пределами Небес и тем самым спровоцировать Жнеца на атаку.