Жнецы свободы

Уайт Кира

Лили смотрит на меня неотрывно, с какой-то странной хищной ухмылкой, от которой становится сильно не по себе.

– Ну надо же, какие люди! – с усмешкой произносит она, медленно приближаясь. – Не думала, что ты до сих пор жива.

Выходит, ее Жнец не давал девушке взглянуть на список умерших добровольцев. Хотя далеко не это должно меня сейчас заботить. В руке Лили замечаю складной нож, лезвие которого сейчас не спрятано. Точно такой же лежит в моем рюкзаке, который находится у Жнеца. Да даже если бы он был у меня, вряд ли бы девушка спокойно смотрела на то, как я достаю оружие. Да и что мне с ним делать? Я никогда не тренировалась для схватки на ножах.

Память

тут же выдает воспоминание из прошлого. Когда мне было шестнадцать, я возвращалась домой после долгого рабочего дня. Мы должны были встретиться с Джошем, поэтому папа и мама ушли вперед, а я осталась у подножия горы ждать друга. Простояв под дождем около получаса, я решила, что друг не обидится, если я пойду домой греться. Ведь руководству провинции было без разницы болен ты, или нет, но на работу ты был обязан явиться. И вот, направившись в сторону дома и поравнявшись с первыми домами, я столкнулась с мужчиной, который был на удивление пьян. Почему на удивление? Да потому, что раздобыть выпивку было просто нереально, а этот человек не выглядел состоятельным, чтобы позволить себе достать алкоголь законным путем, а значит мне не повезло вдвойне.

В руке у незнакомца оказался нож, который он выставил вперед и недобро улыбнулся. Не знаю, что случилось бы со мной, если бы не подоспел Джош, которого я не дождалась всего пару минут. Он проводил меня домой, поговорил с папой, и уже через несколько дней они начали давать мне уроки самообороны. Поэтому все, что я знаю о таких ситуациях – это, если на тебя бросаются с ножом, надо этот нож выбить, вывести соперника из строя и быстро убегать.

Почему-то я не сильно волнуюсь из-за встречи с Лили, но понимаю, вряд ли она оставит меня в покое, если я нападу на нее, а потом сбегу. Может, попробовать решить все мирным путем?

– Лили, – начинаю успокаивающим тоном, но сразу понимаю, что это было ошибкой.

Девушка злобно сверкает глазами и злобно рычит:

– О, надо же, ты помнишь мое имя. А вот я твое – нет. Какая незадача. Ну да ладно, мне ни к чему его узнавать, все равно ты скоро подохнешь!

А потом, громко зарычав, словно дикий зверь, она резко бросается на меня, как сумасшедшая размахивая ножом. Мне не остается ничего иного, как встать в защитную стойку. Все это я проходила в теории, да и с прошлой тренировки прошло несколько лет, но, кажется, тело помнит каждое движение.

Как только девушка оказывается на расстоянии удара, ногой выбиваю у нее нож и так удивляюсь, что у меня получилось с первого раза, что на мгновение теряю бдительность. Совсем чуть-чуть, но это дает преимущество моей сопернице. К тому же, отсутствие оружия совершенно не смущает нападающую, и уже в следующее мгновение она сваливает меня на землю, усаживается сверху и вцепляется обеими руками мне в шею, что-то злобно шипя прямо в лицо.

Лили оказывается массивнее меня, хотя по виду и не скажешь, поэтому скинуть ее не получается, как бы я не дергалась под ней. Пробую расцепить ее пальцы, но то ли злость придает девушке дополнительные силы, то ли что-то еще, она впивается мне в шею с удвоенной силой. Кислорода катастрофически не хватает, перед глазами появляются черные точки, и я понимаю – все попытки освободиться безнадежны. Страх за свою жизнь сковывает тело, не давая шевелиться быстрее, чтобы иметь хоть какой-то шанс выжить. Мне не хочется умирать, но я знаю, что в этот раз помощи от Жнеца ждать не стоит, он не будет помогать мне на глазах у другого Жнеца.

Эта мысль резко отрезвляет.

Я расслабилась, доверилась другому

человеку в той ситуации, когда нужно рассчитывать только на себя. Если я хочу выйти победителем в сложившемся положении, стоит рискнуть. Тем более сил почти совсем не осталось.

Бросив попытки разжать пальцы, мертвой хваткой держащие меня за шею, отпускаю их и начинаю лихорадочно шарить возле себя, стараясь найти хоть какое-то подобие оружия, но это бесполезно, под руку попадаются только мелкие камушки, веточки и трава. Но я не бросаю попыток и не теряю надежды, прекрасно осознаю, что стоит только прекратить попытки, и Смерть, стоящая в миллиметрах от меня, схватит и утащит в свое жуткое логово.

Наконец, из последних сил, уже ничего перед собой не видя, кроме злобной ухмылки старухи с косой, мне удается нащупать что-то твердое и большое прямо над головой. Не медля ни секунды, но и при этом не видя куда целиться, бью один раз, потом второй и третий. Хватка на шее тут же ослабевает, и кислород рвется в легкие неудержимым потоком, отчего я чуть не теряю сознание.

Бью еще раз, потом второй, на лицо попадает что-то мокрое, горячее и липкое, а затем что-то тяжелое обрушивается на тело. Туман в глазах рассеивается чересчур медленно. Несколько долгих минут хватаю ртом воздух и никак не могу надышаться, а когда зрение вновь возвращается, понимаю, что Лили наполовину лежит на мне.

Отпихиваю тело девушки в сторону, применяю при этом неимоверные усилия, сажусь и, отталкиваясь ногами, отползаю в сторону примерно на метр, а затем впиваюсь в нее немигающим взглядом. Лицо девушки превратилось в кровавое месиво, я попала ей в нос и в висок, возможно, не по одному разу. Кровь заливает все вокруг, и Лили не шевелится.

О боже, я убила ее!

С трудом борясь с подступающей дурнотой, отползаю еще чуть-чуть, а затем перевожу взгляд на свою руку, которой все еще стискиваю окровавленный камень. Пальцы с трудом разжимаются, и оружие падает на землю. Рука в крови, лицо тоже, чувствую, как кожу стягивает в тех местах, куда она попала, и где начинает засыхать прямо сейчас. Мне с огромной силой хочется оказаться у ручья и скорее смыть с себя весь ужас произошедшего.

Замечаю, как в моем направлении идет Жнец, тот, который пришел вместе с Лили. С хрипом втягивая в себя воздух, наблюдаю, как он наклоняется над девушкой, затем поднимает голову и смотрит в мою сторону, отчего мне становится страшно. Жду, что он накинется на меня и уничтожит за то, что лишила его шанса навсегда освободиться от необходимости возвращаться в это жуткое место. Но Жнец переводит взгляд на моего спутника, слегка качает головой, выпрямляется и бросается прочь на запредельной скорости.

Ушел. Он ушел, а это значит, что Лили точно мертва.

Я убила человека.

Ничего не чувствую по этому поводу, я будто оцепенела. Уверена, это всего лишь шок, который скоро отпустит, уступая место истерике. Ноги моего Жнеца показываются в поле зрения, но я не в силах поднять голову, чтобы взглянуть на него.

– Лучше не приближайся ко мне, – скрипучим голосом предупреждаю я. – Меня, кажется, сейчас стошнит.

От каждого произнесенного слова горло ужасно саднит. Мне плохо. Наверное, никогда в жизни не было так плохо, как сейчас. А вот и чувство вины. Оно появляется быстрее, чем я думала. Даже когда мама умерла, мне было кого винить, а сейчас в произошедшем виновата только я. И я не хочу искать себе оправданий. Встреча с одной из соперниц была неизбежна, но я никогда бы не предположила, что это случится так скоро и приведет к такому результату.