Жорстокий ліс
Шрифт:
— Діти де?
— Там, — махнув рукою на озеро. — Зі мною підуть… Ти збирайся швидко, півгодини маєш, речі візьми найнеобхідніші та продукти. Поїдеш лісовим путівцем до Заозерного, у тітки Олени переночуєш, а вранці — на хутір до сестри. Там і спіткаємось.
Вона стояла, опустивши безвільно руки. Нараз мовила:
— Радьте собі, як знаєте… Нікуди я не поїду й синів не пущу! Що нам робити в сестри?
Демчук приступив до неї.
— Знаєш, що твої сини наробили? Совітських
Жінка легенько відштовхнула його.
— Чого ж ти стоїш? Поспішай!
Демчук поцілував дружину. Заліз на коня позаду Андрія. Той пустив повід, і Сірко, пританцьовуючи, рушив до озера. А Демчук дивився назад — бачив, як заметушилася дружина, — дивився, поки подвір'я не сховалося за поворотом.
Коршун, вислухавши племінника, розгнівався.
— Ану, Олексо, поклич Фрося! — наказав начальнику служби безпеки — довгому і на перший погляд хирлявому чоловікові з уважними й хитрими очима, що стовбичив у дверях і уважно слухав дещо плутану розповідь Грицька.
— Сучий син, цей Фрось! — мовив есбіст переконано. — До стінки б його!
— До стінки завжди встигнемо. Поклич, кажу!
Фрось з'явився хвилин через п'ять, погупав важкими чобітьми на сходах, зупинився в дверях, зайнявши ледь не весь отвір, приклав руку до брудного напіввійськового кашкета.
— З'явився за вашим наказом, пане Коршун!
— Ех ти ж, ворона! — Коршун підійшов до нього близько, міг дотягнутися рукою. — Проґавив розвідників…
— Ми прочесали ліс до болота. Нам синок Северина Романовича повідомив, що бачив тамтих вояків за Дубовою галявиною.
— Цей? — відсунувся Коршун, показуючи Грицька, що примостився на стільці.
— Ні, той вищий був, кирпатий…
— Оце мій племінник, а ви повірили якомусь…
— Андрій то був, — втрутився Грицько.
— Я й кажу, — зрадів Фрось, — коні добрячі, такі коні тільки в Северина Романовича…
— Тихо будь! — зупинив його Коршун. — Чому вирішили, що розвідники в болоті загинули?
— А куди ж їм дітися? — зовсім по-домашньому розвів руками Фрось. — Ми ж весь ліс прочесали, певно, вони нас помітили й вирішили через болота пробиватися, а там… самі розумієте…
— Так, через болота їм не пройти, — згодився Коршун. — Але ж хлопаки могли обдурити вас. Ви — до Дубової галявини, а вони провели їх Гадючим яром. Збагнув?
— Але ж племінник ваш… — похитав головою Фрось, а Коршунові стало ясно, що Фрось мав рацію: кому ж вірити, якщо не родичеві самого Коршуна?
— От що, Фросю, — пом'якшав, — піднімай своїх хлопаків
— Там вони, ось побачите, — просунув голову в двері над Фросевим плечем есбіст.
— Ти, Олексо, бери його загін, — розпорядився Коршун, — і гайда! Поспішайте, аби заступити їм дорогу до темряви.
— Дайте мені й другий загін, — попросив есбіст. Знав, що тільки назва — загін, насправді ж у Фрося під рукою двадцять два чи двадцять три стрільці.
— А коней де візьмеш? — запитав Коршун, і есбіст лише стенув плечима. Справді, у них всього три десятки коней. А поки дістанешся до Острожан пішки…
— Добре, пане, — погодився, — Фросевів загін полку вартий.
— З богом, — відпустив їх Коршун. Коли вже виходили, попросив: — Постарайтеся живими їх взяти. Хоча б двох чи одного. Привезете сюди, разом допитаємо.
Есбіст озирнувся, довге й похмуре обличчя його посвітлішало.
— Буде зроблено, пане. У мене на цих червоних вояків давно вже дуже руки сверблять.
Бутурлак, ще здалеку побачивши двох на коні, затурбувався.
Коли вершники під'їхали ближче і в бінокль можна було розібрати, що попереду сидить Андрій, трохи заспокоївся.
Але ж хто другий? Якийсь старший чоловік, вусатий, у білих штанях, босий. І чому в хлопця на шиї автомат?
– Іванов, займіть позицію на горищі! — наказав. — Контролюйте підходи з боку лісу. Горянський, станьте біля дверей. Стріляти тільки за моєю командою! — лейтенант підтягнув до себе автомат, клацнув затвором.
Андрій, зістрибнувши з коня, попрямував до дверей хижі, та, згадавши про замок, гукнув Пилипа:
— Відчиняй швидше!
— Замок там тільки для годиться… Лейтенант так наказав…
«Звичайно, — подумав хлопець, — а коли б тут щось трапилось? Виламуй двері?..»
Він штовхнув двері плечем і ледь не потрапив в обійми Горянського. Той поклав одну руку йому на плече, другою схопив автомат.
— А-а… — здогадався Андрій. Віддав солдатові зброю, пошукав очима лейтенанта. Нарешті звик до напівтемряви, побачив, що Бутурлак сидить біля вузенького віконечка на ослоні. Під його допитливим поглядом зробилося соромно, наче він завинив у тому, що сталося.