Жрец богини Лу. Гексалогия
Шрифт:
– Ваше Величество, но ведь они и так и так умрут…
– Ты не понимаешь! – король рубанул в воздухе рукой, – всегда есть место благословению Матери! Люди сильны! Некоторые выживают там, где сотня других – умрет! А ты со своими идеями говоришь, что их надо бросить и вообще, тащить в сторону могилы! Живых! Да меня свои же солдаты на мечи поднимут! И будут правы!
– Так ты и так их бросаешь умирать! Спаситель нашелся! На десять больных четверо отправляются или в яму, или на погребальный костер, потому что троим из них не смогли нормально помочь! Я видел бумаги! А все из-за одного смертника, который
– И что, демонстративно дать этому десятому умереть? Это предлагаешь?
– Нет! Но пусть лежат отдельно! Пусть у них будет простой уход руками послушников, раз уж лекари ничего сделать не могут! А лечат пусть тех, кто может вылечиться! Вот чего я прошу и что я предлагаю! Дать шанс тем трем несчастным, которого у них сейчас нет и быть не может, пока ты, король Кай Фотен Первый, боишься бунта!
Я осекся, осознав, что сейчас ору на монарха, которому, вроде как, служу, и который буквально на днях повесил на мою шею баронскую цепь.
– А по поводу бунта – вали на меня, как на мертвого. Тебе же для этого и нужен фаворит-приманка, или я не прав?
Кай насупился, будто бы я раскрыл его великую и хитрую тайну, но все прекрасно понимали, что моим вознесением и приближением к трону король просто рисует мне мишень во всю спину, делая свою собственную чуть менее заметной. Во всяком случае, самые рьяные будут хотеть сначала расправиться со мной – безродным выскочкой, а у короля в это время будет возможность для маневра.
– Ладно. С сортировкой решим, может, она вообще не понадобится, если твои откровения от Софа в плане воды сработают. Но мы потратим очень много кузнечного угля…
– Все лучше, чем хоронить собственную армию, так?
С этим молодой король согласился.
Следующая неделя прошла под звездой бесконечного бардака и стирки.
Сначала новые распоряжения монарха были донесены до гвардии: постираться, организовать пункты кипячения воды, обработать в кипятке все личные фляги, исключить из пользования кожаные мешки и бурдюки. Всем было выделено самое дешевое и паршивое мыло, которым пользовались прачки.
После того, как порядок был наведен в рядах элитных войск, а снабжение чистой водой – обеспечено, гвардию отправили собирать чаны для воды, а также доносить, именем короля, распоряжения до сотенных в войске. Параллельно Кай Фотен собрал армейские чины из числа аристократов, которым сообщил о новых порядках на время буйства желудочной болезни.
– Но Ваше Величество! Никогда так не делали, зачем?
– Да, Ваше Величество, при всем уважении…
– А вот во времена моего деда…
– Никогда такое не нужно, да и кто сказал, что дело в воде?..
Я и Вила де Шонц стояли рядом с королем и просто тонули в потоке этого нытья.
– И какой глупец это вообще придумал? – фыркнул один из маркизов, которого папенька-герцог притащил на это совещание.
Его слова поддержали и другие молодые аристократы, которые просочились в комнату из-за своих армейских чинов. Ситуация накалялась.
– Предположим, это придумал сам Соф, – подал голос я, едва сдерживая возражения.
Губы маркиза скривились в
– Что, господину Тинту, – парень открыто меня оскорблял, так как на моей шее сейчас висела цепь с баронским жетоном, – снизошел сам Мудрец и рассказал, как бороться с болезнями?
Я ощущал, как где-то в груди поднималась волна ярости. Это был высокий, с меня ростом молодой человек со светлыми волосами и какими-то невыразительно-тонкими чертами лица. Вялый, маленький подбородок, отсутствие скул, общая ленца движений. По общему виду маркиза было понятно, что о реальном бое у него было весьма отдаленное представление: ни один человек в здравом уме не променяет стеганную кожаную куртку, которая может задержать скользящий удар и дает достаточно простора для движения, на легкий, но узкий камзол, в котором сейчас щеголял этот умник. Короче, я в полной мере почувствовал классовую ненависть между боевым офицером и штабной крысой, которая лежала во множестве армейских историй и баек из моего мира.
– Барону Тинту, – процедил я сквозь зубы.
– Извините?
Дело пахло скандалом, и все присутствующие это понимали. С одной стороны был я – безродный выскочка, которому только недавно пожаловали баронский титул, а с другой – маркиз, потомственный аристократ и наследник титула своего отца, как я мог понять по обрывкам мыслей – конкретно наследник герцога Вилса. Его владения лежали на западе, не у самого порта Миллер, но недалеко от оного. Род был достаточно сильным и богатым, чтобы иметь серьезный политический вес. Это все, что я мог вспомнить о Вилсах.
И вот вроде бы мы были с маркизом на разных ступеньках, исходя из концепции аристократических кругов, но сам факт того, что он был наследником герцога – ставило его выше меня.
– Если у вас проблемы со зрением, то сообщаю, что вы разговариваете сейчас с бароном Тинтом, – прошипел я молодчику.
Король не вмешивался в эту перепалку, хотя ему стоило бы остановить меня, чтобы банально не срывать совещание, на котором доносилась монаршая воля.
– С каких пор вообще счетоводы, пусть и выбившиеся в бароны, могут приказывать офицерам? – высокомерно спросил Вилс-младший, обращаясь куда-то в пустоту и одновременно ко всем присутствующим.
– Если вы не в курсе, маркиз, во время штурма я заслужил не только баронский титул, но и право носить куртку с синим змеем на спине, – я смог немного взять себя в руки и сейчас решил в ответ унизить маркиза, указав на то, что пока армия сражалась, он прятался за папенькой.
Гвардейцы, стоящие на страже у дверей, даже не шелохнулись при моих словах о куртке – что было немым свидетельством того, что сражался я минимум наравне с гвардейцами. Уж точно плечом к плечу.
Щека маркиза дернулась, как от легкой пощечины.
– Вы смеете обвинять меня в трусости?
«Оп. Так вот откуда ветер дует», – подумал я.
Маркизу не надо было заканчивать тираду, я и так знал, чем она закончится.
– Если вы хотите вызвать меня на дуэль, то я принимаю ваш вызов, – уже почти спокойно ответил я.
Мое внезапное согласие выбило почву из-под ног многих присутствующих, но маркиз де Вилс только хищно оскалился:
– Тогда я сегодня же пришлю своего распорядителя, который сообщит время, место и имя моего бойца.