Жреческая палеонтология

Глава 1

За окнами покоев королевы бушевала гроза. Ливень стеной хлестал по витражным окнам, прибитый порывами штормового ветра. Оглушительно ревели небеса, исполосованные в кровь яркими молниями.

– Тужься, тужься!

Аня металась по ложу, разрываемая болью. Волосы спутанные, губы в сухих корках, сердце било набатом, чёрные круги под глазами, безумный взгляд.

День для рождения сына был ожидаемым, и всё равно оказалась не готовой к таким страданиям.

Дракоша

рождался в ужасных муках. В этот раз он не мог ей помочь, сам испытывая боль.

– Вспоминайте что-то приятное, – настойчиво советовал маг. – Это поможет вам и ребёнку.

Коридор за спальней мерил шагами король Мхалии и Корвении, принц Альбента. Он стал супругом Анны всего три дня назад и теперь ждал известий, готовый действовать, если возникнет угроза жизни королеве. Приглашённая для обряда древняя знахарка дремала на стуле, сложив испещрённые морщинами руки на высохшей груди.

Спроси кто-нибудь черноволосого красавца о самом счастливом дне, назвал бы первую встречу с невестой, отосланной после рождения на Землю.

Для Анны же примечательным днём был другой.

Она провалилась в воспоминания, слыша издалека слова повитухи и мага ответственного за первое живорождение дракона.

Более счастливой, чем в день регистрации брака с Бильютом, Анна себя не помнила. Странная свадьба с клятвами в Храме Предков Ийтории не шла ни в какое сравнение с шумным торжеством в загородном поместье Земли.

Проезжающие по пропускам гости с удивлением оглядывали ставший дворцом белоснежный особняк.

Бильют старался создать из торжества сказку для той, что рисковала ради него жизнью.

Он прошёл первый курс лечения и чувствовал себя намного лучше.

Два мага с медицинским образованием, постоянно присутствовали в клинике. Внедрённые в кадры волшебники подтирали, что не должен видеть человеческий глаз – изменение в генах короля из другого мира. Пока тот праздновал второе бракосочетание с одной и той же женщиной.

Дракону пришлось выкупать жену.

Отряд подруг не пропускал в левое крыло особняка, где с нетерпением ожидала невеста. Самым изощренным вымогателем оказался Алёша, встав худой грудью на защиту прохода в семейное счастье.

– Позолотите ручку…

Бильют смеялся, представляя, сколько отвалил бы золота, находись на Ийтории, а здесь:

– И много денег ты хочешь получить?

– Для начала пятьдесят тысяч!– Кричали за его неширокой спиной подруги, твёрдо усвоив наказ, что хозяину нельзя наливать спиртное и напрягать физически.

– Ничего не треснет?– торговался, как учила Анна. – Пяти за глаза хватит!

– За скупердяя не отдадим, найдём того, кто не станет жмотиться!

Вот эта фраза заставила раскошеливаться. Более щедрый деньгами, но не душой и так был в соперниках.

Выкуп обошёлся в три нарочито заунывные песни

под стук пионерского барабана, выуженного из сундука на чердаке и сто пятьдесят тысяч рублей, к великому удовольствию подруг. Им не хватило настойчивости, состоятельный жених готов был отдать намного больше.

Анна видела, каким счастьем светятся ярко-голубые глаза дракона, довольного, что новобрачная настояла на продолжении его жизни.

Дальше было всё, как положено в сказках: лимузины для гостей и собственная карета с запряжённой тройкой белых жеребцов для новобрачных. Коллекционное французское шампанское, подарки для регистратора, обручальные кольца, обсыпанные бриллиантами. Она замерла, почувствовав тяжесть золотого ободка на безымянном пальце. Роспись в книге учёта брачующихся. Сердце билось в груди так сильно, что казалось ещё чуть-чуть и выскочит. Её неразборчивая и его, идеально отработанная за столетия, с вензелями на последней букве.

Если бы можно было обвенчаться…

С замиранием сердца Бильют выносил ослепительно красивую жену в белоснежном платье из ЗАГС-а. Драгоценная ноша в переставших дрожать руках. Невыносимо острое счастье.

Его новая жизнь в поместье, переходившем из поколения в поколение Тенихиных.

Анна купалась в любви его слов, нежных взглядов, жестов, поступков.

Он пригласил несколько рок-групп, чтоб угодить невесте.

Изобилие угощений, дорогие вина, шампанское. Фейерверки добрые полчаса терзавшие ночное небо под восторженные крики гостей.

Король создал для друзей жены незабываемый праздник.

А потом была ночь, которую она никогда не забудет.

Впервые они занимались любовью, паря в невесомости под яркими звёздами, заменившими потолок. Анна поняла это, когда заметила рядом с собой капельки пота. Невообразимо острая эйфория сгорающих в пожаре страсти любовников и яркое, сводящее с ума блаженство, длившееся невыносимо долго…

Боль молотом ударила в виски. Грохот за окном, но вовсе не от цветных петард. Душераздирающий крик не от восторга. Анна потеряла сознание, провалившись в совсем непраздничное видение.

Она сидела на покрытой красным мхом поляне посреди тёмного леса. Жаркое солнце било в лицо, принося неудобство. Руки сжимали шевелящийся в кульке из ткани комочек. Анна заглянула внутрь и отшатнулась. Кровавые куски живого мяса, а в центре лицо старухи с глазами дракона. Знакомые до боли вертикальные полоски посередине яркой зелени. Глаза её не рождённого сына…

Сердце сдавила невыносимая тоска. Королева взвыла от накрывшей с головой безысходности и разомкнула веки.

Сморщенная старуха нависла над ходящим ходуном животом с осколком тонкого артефакта в руке. Беззубый рот шептал древнее заклинание. Ведьма явно собиралась резать её живот.