Жрица света

 В огромном зале играла музыка. Право находится на празднике в императорском дворце, сегодня предоставлено уважаемым жителям Мэрна. Приглашения были разосланы на двести гостей, из которых никто не отказался от посещения бала.

 Шампанское лилось рекой, официанты не успевали разносить подносы с искрящимся напитком. Гости танцевали, шутили, вели светские беседы. С каждым глотком светлого вина, настроение среди гостей становилось все беззаботнее и веселее. Празднование дня рождения одной из дочерей императора в самом разгаре.

Только мужчина

средних лет не веселился и не пил, и это было очень странно на фоне всеобщего веселья. Последние десять минут он выглядел очень напряженным. Внимательно мужчина всматривался в каждого гостя. Его цепкий взгляд сканировал все помещение. От этого мужчины растекалась аура силы и власти. Интуиция его не подвела, он, наконец-то увидев то, что искал. Резко развернулся, одним взглядом подозвал к себе стража. Не повышая голоса, отдал приказ:

 - Всем хранителям собраться в малом зале. Семью под охрану. Дополнительные силы стражей расставить по всему периметру дворца.

 - Ваше Величество, - легкий поклон головы, мужчина быстрым шагом отправился выполнять приказ, не привлекая к себе внимания. Среди гостей не должна подняться паника.

 - Айрон, ты со мной. - Молодой человек, стоящий, рядом с императором без вопросов последовал за своим отцом. Еще не мужчина, но уже и не мальчик, он сразу понял серьёзность происходящего. Никто бы не усомнился в том, что это отец и сын. Император и его наследник. Высокие, статные брюнеты. У обоих глаза цвета грозового неба. А если разозлить кого-нибудь из них, то и всполохи молнии можно увидеть во взгляде.

В кабинете уже находились все хранители. Заняв свое кресло, император выслушал отчет:

 - Ваше Величество, семья под охраной, в защитной комнате. С ними Мияр и его стражники.

– Тамир, садись. – Жестом правой руки, он указал на место в конце длинного стола. Это не являлось оскорблением, сидеть за одним столом с элитой хранителей - честь. Именно ее сейчас удостоился парень. Молодой возраст и недостаток опыта не позволяли ему пока подняться в военной иерархии. 

– Я не думаю, что есть опасность для моей семьи, но лучше перестраховаться, чем что-то упустить. У нас мало времени, -на секунду император прикрыл глаза, взвешивая то, что собирался произнесли вслух.

– К нам пожаловали гости из Мрака. – Удивлению и возмущению мужчин не было предела. Жестом руки он остановил поток яростных выкриков. Времени оставалось немного. Император понимал, ярость своих воинов, но на кону стояла жизнь дорогого для империи человека. Сейчас необходимо действовать на опережение, а для праведного гнева время еще найдется.

 - Они пришли за Марией и ее дочкой. – Дав время мужчинам осмыслить сказанные им слова, он продолжил: -В зале был только один из темнейших, быстрее всего - шпион. Он внимательно вглядывался в лица светловолосых женщин.

 – Ваше Величество, может, ему просто нравятся блондинки?
– Усмехнулся один из хранителей. В элиту его взяли недавно, но он уже успел себя зарекомендовать как бесстрашный воин и грамотный стратег. Только поэтому ему прощалась дерзость.

– Доминик, энергетика мрачных отличается, и ты это знаешь. Он с помощью магии личины пытался ее скрыть, но глаза, которые заволокло черным туманом, я видел отчетливо. Он искал Марию. – Последнее предложение император

произнес по слогам.

– Хорошо, что она отказалась в последний момент посетить бал.
– Мужчина, произнёсший фразу, сидел по левую сторону императора. Среди хранителей он считался старшим и пользовался большим авторитетом. – Предполагаю, мрачные устроили засаду на дороге, но когда Мария не появилась, решили лично удостовериться, что ее здесь нет. Теперь, когда они знают, что женщина не приехала во дворец, они начнут искать ее дом.

 – Отец, может, отправим туда дополнительные силы? – Несколько хранители поддержали принца.

– Не стоит Айрон, с ней два хранителя и стражи, мрачные сейчас будут пытаться отследить, где она живет, не будем привлекать к ним внимание. На доме стоят печати хранителей, пока они лично не откроют эту тайну темнейшим, дом те не увидят, даже если будут стоять у ворот. Меня беспокоит другое… - Император все это время пытался успокоиться, но ему не удалось взять себя в руки.

– Кто открыл им грани?! И как они сюда попали?! - Вот теперь все не только увидели, но и на себе почувствовали ярость, которую император пытался сдерживать.

 – Этот кто-то, не смог бы провернуть все в одиночку, даже будь он сильнейшим магом. Значит, у нас заговор и кучка предателей. Как тайный совет все это допустил?!
– Всполохи молний сверкали в глазах императора, сидящие в кабинете поежились от страха. Даже бывалые вояки нечасто видели его в таком состоянии.

 - Декстер, ты лично проверишь, чем занимается тайный совет. За что получают жалование наши шпионы, отчет утром ко мне на стол. Ханн, займешься поимкой и допросом незваных гостей. В твое распоряжение элита магов и воинов. О результатах доложишь сразу, как они проявятся. Остальным…

Дверь резко распахнулась, этот шум оборвал речь императора.
– Ваше Величество, - входящий упал на колени. По внешнему виду мужчины нетрудно догадаться, что ноги его не держат от слабости. Вся правая сторона его рубашки была залита кровью. Бледный цвет лица и слабость, говорили, о том, что он еще недолго пробудет в сознании, мужчина был тяжело ранен. Мир вокруг них словно остановился, в кабинете все замерли, не веря в происходящее.

– Лекаря, быстро.
– Приказ императора пробудил застывших в шоке мужчин, кто-то выбежал из зала за лекарем. Император первым оказался возле раненного, придержал его за плечи, мужчину шатало и он в любой момент мог упасть потеряв сознание. Перепачкаться кровью повелитель не боялся, на своем веку он видел не просто ранения, а кровавые реки — последствия жестоких войн.

– Ригис? Ты можешь говорить?
– Голос его дрогнул. Догадывался ли он, что может услышать?

– Мария и ее муж… Они… Убиты...

– Нет, нет!
– Послышалось отовсюду. Все находились в ужасе. Мука исказила лица хранителей, они до последнего не позволяли себе верить тому, что только что услышали. Мужчины забыли, как надо дышать. Когда шок спал, они не могли подобрать слов, чтобы выразить словами весь ужас трагедии. У этих мужчин, видевших сотни смертей – эта одна, вызвала боль тысячи потерь. Лица их сравнить можно с застывшей маской в момент скорби: глаза не двигаются, в них стоят не пролитые слезы, дуновения ветра хватило бы, чтобы соленые капли потекли по щекам.