Журавлик - гордая птица

Juliya-Juliya

– Не-а, - пискнула Аня и виновато шмыгнула носом.

– Значит, вы поздравите Алекса вместе. Будете держать переноску вдвоём. Идёт?
– предложил Эдвард, посмотрев на детей в зеркало заднего вида у себя над головой.

– Идёт, - нехотя согласился Саша, тяжело вздохнув.

– Значит, ничья? – хохотнул Каллен, забавляясь над недовольным выражением детских мордашек.

– Угу, - пробурчали они одновременно.

– Я не расслышал, – мужчина хитро улыбнулся.

– Да, папочка, - Аня быстро закивала головой и, повернувшись к брату, показала ему язык.

Белла протянула руку и легонько погладила колено будущего мужа, благодаря его за помощь. Он, оторвав от руля одну руку, накрыл ей кисть Изабеллы и большим пальцем стал выводить на её коже

успокоительные круги. До конца пути и Эдвард, и Белла не произнесли ни слова, но их соединённые ладони так и остались лежать на колене мужчины.

Женька открыла дверь с радостными воплями, впуская в квартиру всё семейство. Эммета и Алекса ещё не было. Белла отдала детям переноску с животным и получила в ответ обещание позаботиться о щенке до прибытия Алекса. Брат с сестрой исчезли в одной из комнат, потому что Аня пришла к выводу, что их с Сашей подопечный устал и ему нужен отдых. Пользуясь моментом, Каллен взял одну из тех сумок, что они привезли с собой. Всю дорогу она была наглухо закрыта и лежала в багажнике его автомобиля, потому что там находились подарки, которые они вместе Изабеллой купили для сына и дочери. Учитывая неугомонный характер Ани, им стоило больших трудов до самого праздника прятать их так, чтобы они не попались на глаза тем, кому предназначались. Пока Белла расставляла на праздничном столе те блюда, которые привезла с собой, приготовив их дома, Эдвард быстро разложил обёрнутые красочной бумагой свёртки под большой ёлкой в гостиной. Чтобы до нужного момента они не бросались в глаза, он накрыл гору свёртков пледом, до сего момента сиротливо свисавшим с уголка дивана. Закончив со своей почётной миссией, Каллен подошёл ближе к столу в центре гостиной и удивлённо присвистнул. Создавалось впечатление, что Белла с Женькой решили превзойти сами себя, наготовив столько, что можно было накормить целую армию гостей. В комнату с корзинкой хлеба в руках впорхнула Дубова. Она уже успела переодеться, сменив домашние шорты и майку на нарядное платье и лодочки на высоких каблуках. Заметив, что Каллен удивлённо разглядывает накрытый к празднику стол, Женя усмехнулась.

– Новый год по-русски, Эдвард. Оливье, селёдка под шубой и прочие традиционные прелести сегодня присутствуют. Между прочим, большую часть этих вкусняшек готовила твоя ненаглядная. Я, кстати, слышала, некоторым иностранцам нравятся не все русские блюда. Готов к экспериментам?

– Ты забыла, что моя бабушка была русской? – ответил Каллен. – Энни, упокой Господь её душу, часто бывала в русских ресторанах и меня брала за компанию. Так что я имею представление обо всём этом. К тому же, Эммет сметёт всё, что на любом языке мира обозначается словом «еда».

– Да? – удивилась Женька. – Знаете, одна моя знакомая вышла замуж за американца. Когда она, желая удивить его родственников на одном большом семейном ужине, приготовила селёдку под шубой, половина гостей посмотрели на неё, как на умалишённую. Их сильно удивило, что в одном блюде сочетаются майонез, солёная рыба и варёные овощи.

– Ой, - отмахнулся от неё Эдвард, - не пугай. Я и не такое пробовал.

Белла, всё это время молча наблюдавшая за их шутливой перепалкой, не выдержала и тихо рассмеялась. Закончив с сервировкой, она устало опустилась на диван и расслабленно выдохнула.

– Устала? – обеспокоенно спросил Каллен. – Ты сегодня полдня на кухне провела.

– Нет, всё хорошо, - она замотала головой. – Мне это было только в радость. Отвлекает, знаешь ли, от лишних тревожных мыслей.

– Эй, - нежно окликнул её Эдвард, сев рядом. – Не надо, не думай о плохом. Я же сказал тебе, всё будет хорошо. Сказал?

– Сказал, - подтвердила Изабелла, словно под гипнозом, утопая в глазах цвета летней травы и мгновенно расслабляясь.

– Помни об этом, - Каллен коснулся губами кончика её носа, потом оставил лёгкий поцелуй на губах.

– Беленький, ты отдохни, - засуетилась Женька, - а мы со всем сами справимся.

Эдвард, пойдём, принесём из кухни ещё стулья.

Евгения многозначительно посмотрела на жениха подруги. Женя привела его

на кухню и вручила ему стул, попросив:

– Подожди.

Она протянула Эдварду маленькую прямоугольную карточку, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся визиткой.

– Здесь координаты Никиты. Вчера я говорила с ним. Его сейчас нет в городе, но послезавтра он готов встретиться с тобой, - тихо затараторила Дубова, косясь в сторону гостиной, где осталась перевести дух Изабелла. – Прошу, Белле не говори об этом хотя бы сегодня. Пусть передохнёт немного.

– Женя…

– Скажешь, конечно, скажешь, - перебила его Евгения, кивнув. – Но не сегодня, прошу. Я же вижу, что с ней творится. Вроде радуется, суетится, а глаза, как у загнанного в ловушку оленёнка. Помоги ей хоть на одну ночь забыть об этом уроде, её бывшем муже. Сделай так, чтобы ей было хорошо!

Эдвард кивнул, с трудом сглотнув огромный ком, застрявший в горле. Он понимал, что Женя права. В последние дни Белла была сама не своя. Несколько раз он заставал её в спальне, в одиночестве сидевшей на кровати и уставившейся в пространство рассеянным взглядом. Несколько минут спустя она приходила в себя, чтобы тут же кинуться в его объятия и вцепиться в него мёртвой хваткой, дрожа, словно от лютого холода. При детях Изабелла старалась держать себя в руках, но это не всегда ей удавалось. И тогда она сгребала Аню с Сашей в охапку и неистово прижимала к себе, то торопливо целуя их макушки, то зарываясь лицом в мягкие детские волосы. Первый раз став свидетелем такой сцены, Каллен сильно растерялся. Стыдно было это признавать, но на какую-то секунду он даже почувствовал себя лишним. Но эта секунда прошла, а вместе с ней испарилось и ощущение собственной ненужности. И тогда он сделал единственное, что пришло на ум: подлетел к Изабелле и детям и сграбастал всех троих в объятия, желая укрыть от всего мира. Сколько раз такое происходило в течение нескольких дней, Эдвард не считал. Он просто был рядом, просто обнимал, даря своей новой семье защиту. Аня хихикала, видя в этом родительскую заботу и принимая всё как должное. А Саша… Саша просто молчал, уткнувшись носом матери в живот и прижимаясь спиной к отцу…

Звук дверного звонка вывел Каллена из оцепенения. Женька мгновенно испарилась с кухни, помчавшись в прихожую. Очень скоро оттуда послышалось смущённое бормотание Эммета и радостный голосок Алекса. Аня с Сашей, покинув комнату, где находились всё это время, вышли им навстречу. У обоих на лицах сверкали улыбки от уха до уха. Они, как ни странно, молчали, обмениваясь друг с другом загадочными взглядами. Аня, взяв Алекса за руку, отвела его в гостиную. С важным видом усадив его на стул, она попросила подождать и куда-то удалилась. Мальчик, заинтригованный необычным поведением своей подружки по играм, ждал продолжения. Эммет, присев рядом с сыном, с интересом наблюдал за этой сценой.

– Что они задумали? – спросил он у Беллы. Та лишь закатила глаза и засмеялась.

– Терпение, Эм, - остановил его Эдвард.

Как только он произнёс это, за дверью послышалась странная возня, а затем в дверях появились Аня и Саня, держа в руках переноску.

– Упс, - выдал Эммет.

Тем временем дети опустили переноску на пол, и Саша открыл маленькую крышку – клапан на корпусе. Наружу, зевая и потягиваясь, медленно вышел упитанный щенок. Его шерсть была белоснежной от головы до кончика хвоста. И только на мордочке блестели три тёмных точки: глаза и нос. На нём был крошечный ошейник, на котором болтался маленький синий бантик, заботливо привязанный Аней.

Из груди Алекса вырвался восторженный вздох. Он сполз со стула на пол, сев на колени, и протянул руки к щенку. Тот завилял хвостом, и, переваливаясь с боку на бок, пошёл прямо к мальчику. Белла присела рядом, чтобы показать, как правильно держать малыша. Осторожно подняв щенка, Алекс бережно прижал его к себе. С восхищением смотря в щенячьи глазки-пуговки, он пролепетал:

– Вайт… Ты – Вайт, потому что ты весь белый.

Вайт тут же облизал лицо своего маленького хозяина, тоненько тявкнув. Алекс счастливо захихикал, легонько чмокнув щенка в нос.