Журнал «Если», 1995 № 04
Шрифт:
Форд подозвал остальных. Они подошли, разделяя его удивление, но не любопытство.
— Давайте выбираться из этой дыры, — предложил Зафод. — Если то, что я ищу, здесь, то мне этого и даром не надо.
Он схватил смертобой, пальнул в ни в чем не повинный бухгалтерский компьютер и бросился в коридор. И едва не пальнул в летательный аппарат, стоящий поодаль.
Артур узнал его — это была машина Слартибартфаста.
На пульте управления лежала записка со стрелочкой вниз. Записка гласила: «Лучше всего, пожалуй, нажать
Глава 34
Аппарат со скоростью Р=17 несся по стальным туннелям, ведущим на поверхность планеты, где мертвенно-бледные сумерки отступали перед очередным рассветом.
«Р» — единица измерения скорости, которую можно было бы определить следующим образом: разумная скорость передвижения, обеспечивающая здоровье, психическое благополучие и не более чем пятиминутное опоздание. Следовательно, «Р» — величина переменная. Р=17 также не «фиксированная величина, но явно слишком большая.
Летательный аппарат вынес путешественников на поверхность, высадил их у «Золотого сердца», торчавшего на мерзлой почве, словно обглоданная кость, и стремительно унесся в обратном направлении, вероятно, по какому-то своему важному делу.
Путешественники, дрожа и ежась, смотрели на корабль.
Рядом с ним стоял другой — полицейский крейсер с Каппы Бахвалона, пузатый, ядовито-зеленый и испещренный черными надписями разной величины и степени неприветливости. Надписи информировали всех желающих о месте приписки корабля, а также о том, какому отделу полиции он принадлежит и куда подключаются силовые кабели.
Крейсер выглядел неестественно мрачным и молчаливым даже для корабля, чей экипаж погиб от удушья в подземной камере. Он производил необъяснимое, но безошибочное впечатление, что ни искры жизни не теплится в его черных недрах.
Форд чувствовал это и был до крайности удивлен: как случилось, что корабль и двое полицейских одновременно перестали функционировать?
Остальные путники тоже чувствовали это, но холод они чувствовали еще острее и, испытывая приступ отсутствия любопытства, поспешили к «Золотому сердцу».
Форд же подошел ближе к бахвалонскому крейсеру. По пути он едва не упал, споткнувшись о робота, распростертого лицом вниз на мерзлой земле.
— Марвин! — воскликнул Форд. — Ты что здесь делаешь?
— О, только, пожалуйста, не считайте своим долгом обращать на меня внимание, — послышался приглушенный голос.
— Как ты себя чувствуешь?
— Я расстроен и угнетен.
— Но что случилось?
— Не знаю, — ответил Марвин. — Смотря где.
— Почему, — начал Форд и присел на корточки, ежась от холода, — почему ты лежишь лицом в грязи?
— Это отвечает моему настроению, — объяснил Марвин. — Не надо делать вид, будто вы хотите со мной разговаривать. Я знаю, вы меня ненавидите.
— С чего ты взял?
— Ненавидите, да. Меня все ненавидят. Так устроена Вселенная. Стоит
Марвин мученически поднялся и застыл, мрачно глядя в сторону.
— И этот корабль ненавидел меня, — удрученно выдавил он, указывая на полицейский крейсер.
— Этот корабль? — оживился Форд. — Что с ним произошло, ты не знаешь?
— Он ненавидел меня, потому что я с ним заговорил.
— Заговорил? — возбужденно воскликнул Форд.
— То есть как, «заговорил»?
— Очень просто. Меня охватила жуткая тоска. Я подключился к его компьютеру и подробно изложил ему свои взгляды на Вселенную.
— И что случилось? — напряженно спросил Форд.
— Он покончил самоубийством, — с унынием сказал Марвин и поплелся к «Золотому сердцу».
Глава 35
В ночь, когда «Золотое сердце» торопилось оставить как можно больше световых лет между собой и туманностью Лошадиная Голова, Зафод Библброкс возлежал в рубке под пальмой, пытаясь вправить себе мозги усиленной дозой Пангалактического Грызлодера; Форд и Триллиан в тихом уголке обсуждали жизнь и связанные с ней вопросы, а Артур удалился к себе и лег в постель, чтобы посмотреть фордовский экземпляр «Путеводителя по Галактике».
На глаза ему случайно попалась следующая запись:
«Каждая цивилизация в своем развитии неминуемо проходит три четко различные стадии — Выживания, Любопытства и Изощренности, известные иначе под названием Как, Почему и Где.
Например, первая из них характеризуется вопросом: «Как нам поесть?», вторая вопросом: «Почему мы едим?» и третья: «Где бы нам лучше поужинать?»
Не успел Артур прочитать дальше, как заработала внутренняя корабельная связь.
— Эй, землянин, проголодался? — спросил Зафод.
— Пожалуй, я не прочь подкрепиться, — ответил Артур.
— Тогда держись, парень! — сказал Зафод. — Мы заморим червячка в ресторане «На Краю Вселенной».
Глава 36
Капитан Простатник Джельц повернул свое громоздкое омерзительное тело, втиснутое в покрытое липкой слизью креслице, и уставился на экран: там радарами высвечивалось изображение самого красивого, самого совершенного космического корабля Вселенной — звездолета «Золотое сердце». Впрочем, достоинства «Золотого сердца» оставляли капитана вогонского корабля равнодушным. Эстетика и техника в равной степени были для него книгами за семью печатями. Еще меньше занимал Джельца тот факт, что на борту «Золотого сердца» находится экс-Президент Галактики Зафод Библброкс, за которым охотилась вся галактическая полиция. У капитана были дела поважнее.