Журнал «Если», 1997 № 06
Шрифт:
У Рьяжа затрепетали ноздри.
— Я сказал: «посудине». Откуда вам известно, что отрава была именно в бутылке?
— Ну, ладно! Это ж шутка. Подумаешь, делов-то! Ну, выпустил слегка пар: а чего они меня мучили, вкалывать заставляли, как ненормального! Подумаешь, прочистят желудок — им же на пользу пойдет.
— Вы арестованы, — отрезал Рьяж. — Следуйте за мной.
Фабер попробовал воспротивиться, но присмирел, как только Рьяж выразительно положил руку на кобуру.
Полицейский увел
Рэй вышел во двор, куда еще раньше, подальше от смрада, удалилась Цельк.
— Совершив такое, Фабера придется исключить, — изрекла декан. — А значит, пропали договор и университетские деньги.
— Может, еще удастся что-нибудь придумать, — безнадежно пробормотал Рэй.
Вместо ответа Цельк пожелала ему доброй ночи и ушла. Рэй вновь оказался в вестибюле, где бригада ГСТ оставила свое оборудование. А ведь телевизионщики, подумал он, прихватили с собой собственный передатчик для трансляции репортажа на Землю. Догадка подтвердилась, и уже через несколько минут, распаковав систему связи, Рэй дозванивался до конторы Макилвайна. Засветившийся экран явил дельца сидящим в кабинете и жующим сэндвич.
— Плохие новости, а? — спросил Макилвайн, взглянув на Рэя.
— Фабер в тюрьме, — известил Рэй. — Он не сможет играть…
— Он… что?! — Макилвайн с размаху шмякнул сэндвич о стол. — Беннетт, какой идиот его сцапал?
— Фабер отравил почти все общежитие, — сообщил Рэй. — Вообразил, что это милая шутка и…
— Детали меня не интересуют.
— К тому ж его исключили из университета.
— Что?! — Макилвайн перегнулся через стол и уставился прямо в камеру. — Беннетт, в трансляцию этих матчей я вложил целое состояние. Если репортажа не будет, эти деньги я вытрясу из твоей шкуры!
— Лучше бы выслушали меня, — перебил Рэй, — если хотите, чтобы ваш племянник вышел из тюрьмы.
— Пусть посидит, — ответил Макилвайн.
— Он же вам родня! — поразился Рэй.
Макилвайн отмахнулся:
— На кой он мне, если играть не сможет. Что до вас, Беннетт, то вы уволены. Это была ваша обязанность держать сопляка в узде.
Вот и все, обреченно подумал Рэй, полный крах. С отчаянием утопающего он ухватился за соломинку. Сердце гулко стучало в груди, и он, будто со стороны, слышал собственный голос:
— Вы рассчитывали устроить матч века и потому решили включить в тяникульную команду землянина. Предположим, я найду замену, другого человека, который сыграет. Подойдет? Все лучше, чем ничего.
— Ненамного, — буркнул Макилвайн. Лицо его напряглось, будто делец силился решить философскую задачу. — О’кей, это лучше, чем спустить в унитаз, к чертям собачьим всю затею. Найдите кого-нибудь. Кого угодно. Убедитесь только, что он хорошо играет. — И Макилвайн прервал связь.
По лестнице спустилась Элизабет, присела
— Худо?
— Не хуже обычного. — Рэй потер виски. — Это Фабер, болван, всех отравил, пошутить решил. Теперь его засадили в тюрьму и вышибли из Врекля.
— Черт! И что ж ты теперь будешь делать?
— Только что пообещал Макилвайну найти замену племянничку. Он согласился, так что договор пока цел. Вопрос, сумеем ли мы включить другого игрока в команду? Успеет ли хоть кто-то поправиться в срок?
— Нет. Врач говорит, несколько дней все пролежат в постели, а после еще неделю их будет трясти.
Неожиданно Рэя озарило:
— А ты?
— Что я?
— Ты студентка с хорошей успеваемостью. А это, кажется, единственное официальное условие для включения в команду.
— Ты с ума сошел, — вспыхнула Элизабет. — Да я в жизни ни во что подобное не играла. Да и сил у меня не хватит куль этот таскать!
— Чтобы играть на месте гонца, мускулы не нужны, — ответил Рэй.
— Гонцы ничего не делают, знай себе бегают туда-сюда. Если…
— Только не сейчас, — взмолилась она.
— Ладно. — В животе у Рэя заурчало, и он вспомнил, что давным-давно не ел. Элизабет охотно согласилась разделить с ним трапезу.
Рэй проснулся на кушетке в университетском вестибюле. На соседнем диване заворочался и тут же снова уснул после тяжелой ночи посольский врач. В общежитии по-прежнему царил кавардак. Рэй немного убрался, приведя вестибюль в мало-мальски пристойный вид, и тут по лестнице спустилась Джоунз.
— А где завтрак? — спросила она Рэя.
— На кухне в кладовке есть припасы. Берите только земное, если не прихватили с собой ферментных таблеток.
— Спасибо. А где тяникульное поле? Надо туда подъехать, установить аппаратуру и сделать пробную съемку. Да, и еще отснять Фабера в игровых моментах.
— Фабера исключили из университета, — сообщил Рэй. И тут же поднял руку, предупреждая реакцию бывшей олимпийки. — Я намерен выяснить, нельзя ли найти другого человека на его место. Макилвайн дал добро, так что налаживайте связь на тот случай, если все утрясется.
— Будет лучше, если утрясется, — протрубила Джоунз. — Дать репортаж с тяникульного матча — мой шанс устроиться в стоящую телекомпанию. И я не желаю, чтобы меня такого шанса лишили. Не за тем я тащилась на этот замшелый комок грязи в космосе.
— Все уладим, — пообещал Рэй.
Требовался пустяк: найти замену Фаберу. А не поступить ли, мелькнула у Рэя мысль, во Врекль самому. Нет, это ничего не даст: Цельк не сможет растянуть правила настолько, чтобы вдруг представить его успевающим студентом, да еще спортсменом. Джоунз, покачивая головой в такт каким-то своим мыслям, прошествовала на кухню.