Журнал «Если», 1998 № 07
Шрифт:
— То что?
— Иди! — и пьяный с неожиданной силой отпихнул Джона. — Ступай, если ты такой храбрый.
Джон рванул прочь с такой скоростью, что джон еле догнал парня у выхода.
— Не делай глупостей, приятель!
— Мне правда надо… — Джон умоляюще смотрел на него.
Он покачал головой.
— Ладно. Пойдем. Но это просто мошенники, уверяю. Сговорились и теперь качают денежки у простаков вроде тебя.
Контора Дру-ула располагалась в самой
— Послушайте…
— В чем дело? — тот повернул к ним пустое безглазое лицо.
— Мне нужно на Землю, — пробормотал Джон с самым несчастным видом.
Мембрана на шее Дру-ула мелко задрожала.
— Восемь тысяч кредов, — прогудело странное создание.
— Я не ослышался?
— Восемь тысяч арктурианских кредов — и шлюпка твоя.
— Имей совесть, — вступился он за приятеля, — ну откуда у парня такие деньги, сам рассуди?
— А мне тоже нет резона задешево уступать, — мрачно возразил Дру-ул. — Шлюпку-то я в долгосрочную аренду сдаю. Когда еще обратно получу! Да еще арктурианцы дерут за эти дурацкие питомники…
Джон в отчаянии кинулся на существо за конторкой, но джон поймал приятеля за плечо.
— Дружище, — сказал он мягко, — ты совсем рехнулся. Ну на кой тебе эта сказка? Вселенная большая, есть на что посмотреть.
— Нет денег на шлюпку, — тем временем вибрировал Дру-ул, — нет Земли.
Он решительно подтолкнул Джона к выходу.
— Пойдем отсюда.
Джон покорно побрел за ним. Казалось, силы оставили его.
— Устроимся в гостиницу, — говорил он Джону по дороге, — переночуем. Завтра наймемся на корабль. И уберемся подальше от этого седьмого сектора…
Они выбрались из трущоб на освещенную магистраль. Публика тут была побогаче, огни сияли, витрины магазинов пестрели самыми разнообразными диковинами.
Он обернулся на отдаленный звук колокольчиков, который постепенно становился все громче.
— Освободить дорогу, — кричал пожилой арктурианец в униформе патрульного. — Герцогиня Альдебаранская едет!
— Ну и ну! — Он вытянул шею, пытаясь разглядеть закутанную в мерцающую ткань фигуру, что возвышалась в центре кортежа. — Ты только погляди на эту самку. Ну и странный же способ размножения у этих альдебаранцев! А сверкает-то, сверкает! Вот кто может себе позволить все, что угодно. Да на одни ее побрякушки можно купить корабль класса «Неуклонного»!
Джон молча глядел вслед удаляющемуся кортежу.
Он не поскупился на номер
Он вылез из душа.
— Эй, приятель, — позвал он, входя в комнату и растираясь простыней. — Теперь твоя очередь!
Но Джона в номере не было.
— Как же, — сказал ему дежурный веганец, — видел. Ваш компаньон удалился. Еще спросил меня, в каком отеле остановилась герцогиня Альдебаранская. Сказал, что интересуется правящим домом Альдебарана.
— Ах ты, черт! — устало вздохнул джон и выбежал из отеля. Чтобы срезать путь, он двинулся через портовые кварталы.
Он понятия не имел, что задумал его приятель, но на сердце было неспокойно.
Джон выскочил из-за угла прямо на него.
— Помоги мне! — прохрипел Джон на ходу. — Помоги, умоляю! За мной гонятся.
— Кто?
— Не важно! Скорее!
Он огляделся в поисках укрытия и поднял крышку мусорного бака.
— Лезь!
Малый проворно нырнул в темный контейнер, и как раз вовремя: за углом послышался гул приближающегося мобиля.
Он сунул руки в карманы и, насвистывая, двинулся навстречу. Мобиль остановился, и из него вывалилось несколько полицейских.
Не замедляя шага, он небрежно спросил:
— Кого-то ищете, ребята?
Один из патрульных арктурианцев ответил вопросом на вопрос:
— Тут один из ваших не пробегал?
— Пробегал, — спокойно ответил он. — Вон туда.
И наугад ткнул в ближайший проулок.
Патрульные бросились обратно в машину.
— Эй! — крикнул он им вслед. — А что он такого натворил?
— Ограбил герцогиню Альдебаранскую, — ответил один из колов, — вошел в номер под видом коридорного, пригрозил биодифферентной гранатой, положил всех на пол, сгреб драгоценности и смылся.
— Ну и дела, — протянул джон.
Мобиль, завывая и отбрасывая снопы искр, пронесся мимо.
Он заглянул в контейнер.
— Эй, Джон!
Джон высунул голову и с опаской огляделся.
— Сматываемся! — приказал он. — Скорее! И только тут сообразил, что они стоят на углу Пятой Звездной.
Дру-ул бесшумно возник рядом с ними.
— Давайте, — прогудел посредник.
Джон на бегу сунул в восьмипалую руку увесистый сверток.
— Пятый причал! — крикнул им вслед Дру-ул. — Код 138-50. — И растворился во тьме.