Журнал «Если», 1998 № 07

Диксон Гордон Руперт

ЛУЧШИЙ КОМПЬЮТЕР ДЛЯ СТАРОГО КАПИТАНА

Смотри, опять эта жестянка умничает! Если ты, парень, хочешь узнать правду насчет компьютеров, послушай лучше Старого Капитана.

Так вот, когда я в годы молодые воевал под знаменами тех, кто заплатит побольше, довелось мне участвовать в виртуальном газавате Музаффара ибн Джубайра… Не слышал о таком? Странно, вроде бы он тоже был из землян! А, опять временной парадокс… В общем, услышишь через пару веков.

Много я повидал звездолетов, однако таких, какие были у Музаффара, не встречал. Обычно ты летишь в корабле или, в крайнем случае, корабль летит в тебе, как это водится у мегалоптериев с Альдебарана. А вот у нас звездный рейдер представлял собой маленькую капсулу с экипажем, которая плавала в огромной пылевой туче. Любое суденышко обходит такое пылевое скопление стороной, чтобы не спалить защитные экраны. Никому и в голову не приходило, что это и не туча вовсе, а боевой корабль! Представь себе, вплывает такая темная комета в очередную систему, засекает обитаемую планету и слегка посыпает ее пылью. Любой форме жизни эта пыль не опасна, но как только технология достигает определенного уровня — хлоп, и готово! Каждая пылинка — это нанопроцессор, нашпигованный вирусами, словно жареный

мокрохвост дольками цитронника. Не успеют аборигены обзавестись компьютерами, как их тотчас поражают вирусы, и вместо информации перед туземцем возникает бородатая физиономия Музаффара, который на местном языке обращается к жителям с призывом отказаться от достижений прогресса и вернуться назад, к истинным ценностям. И что ты думаешь, иногда возвращались, да так рьяно, что Галактическое Сообщество устанавливало карантин на десятки парсеков вокруг «обращенных» миров.

Лихо тогда поработали, чуть ли не вся вторая спираль нашей галактики была подвергнута компьютероциду. Потом кто-то из наемников случайно выяснил, что все их личные сбережения тоже погорели вместе с базами данных. Тогда и случился мятеж, управляющие капсулы стряхнули пыльный шлейф в ближайшую черную дыру, а Музаффара сдали властям. Впрочем, из тюрьмы он сбежал.

Но задолго до этого мне довелось побывать в заварушке на Плеядах. Там обитаемых миров, как вшей на барабане, у каждого своя компьютерная технология, и, согласно условиям контракта, каждую надо было извести окончательно, бесповоротно, но без пролития крови, ежели таковая имеется.

Плывем мы, значит, от системы к системе, травим потихоньку ихние программы, сжигаем процессоры и расплетаем сети. Насмотрелись на такие компьютерные устройства — не приснится и ганимедянину в страшном сне… Это ты, слизняк, сказал, что ганимедяне не спят? Ну-ка, бармен, дай мне вон ту бутылку… Так вот, теперь спи спокойно, пока в чувство не придешь!

На одной из планет мы обнаружили компьютеры из силикатов… Не перебивай, я тебе толкую не о кремниевых микрочипах, а про огромные конструкции из мегапроцессоров, каждый из которых весил килограммов пять, а то и все шесть. Хорошо обожженный силикат, аккуратные такие прямоугольники, соединенные медными проводами. Когда мы увидели Великую Компьютерную Стену, опоясывающую экватор, то поначалу даже не поняли, что это такое. Долго думали, какой на нее вирус напустить, да только потом пришлось ломами разбирать по кирпичику, то есть по процессору!

На некоторых планетах попадались и жидкие компьютеры. На вид безобидное озерцо или пруд, рыбки плавают, а на самом деле в таком омуте мозгов побольше, чем во всех бортовых машинах Содружества. Ну, с ними дело было простое: сбросишь несколько тонн химикатов — и ходу, пока не заработали орбитальные ловушки. Растительных компьютеров тоже встречали немало. Смотришь — лесок или холм, заросший травой, а потом выясняется, что корневая система всю планету оплетает, такая зараза! Ее в одном месте вытравишь, а она регенерирует со страшной силой. Обработать бы всю планету дефолиантом, да нельзя: оказывается туземцы питаются как раз этими вот древесными процессорами, корневыми шинами да кустарниками оперативной памяти. Впрочем, и с ними быстро разобрались — запустили к ним в экосистему всякой мерзости, вроде пауков-байтоглотов, травяной моли и дрожжевых червей. Говорят, до сих пор система не может в чувство прийти и на вопрос, сколько будет дважды два, предлагает всем поцеловать ее в развесистый слот.

Много навидались мы во время этого виртуального джихада: на одних мирах компьютеры составлялись из мумифицированных тел, а жители — восьмиметровые ящеры — старались пристроить своих самых уважаемых покойников в правительственные серверы; однажды мы нарвались на магматическую систему, в которой потоки лавы использовались, как шины, а гранитные массивы — как блоки памяти; проще всего было разобраться с миром арахноидов, где системную паутину могло разрушить любое существо, крупнее драмма…

Но однажды случилась у нас осечка. Попали мы в какой-то окраинный мир. По всем тестам, замерам и пробам выходило, что есть у них компьютерная технология. Но вот какая, мы долго не могли сообразить. Пришлось высаживать десант — в моем лице. С помощью нанопроцессоров вся возня с мимикрией, языком и прочими делами длилась минут десять, самое большее — пятнадцать. Смешался я с аборигенами, устроился на работу в какое-то заведение. Техника у них нормальная, экспортная, только где у них компьютеры, сразу и не поймешь. На третий день только разобрался, когда увидел, с какой скоростью один туземец барабанит по сенсорам, да как другой в это время соседу новости выдает по два предложения в минуту… Что тут странного? А то, что язык у них такой, что в одном предложении по меньшей мере десять тысяч слов по двадцать пять звуков каждое. Вот и сосчитай, сколько раз я успею выпить за твое здоровье, пока ты выговоришь одно такое предложение!

Сперва дело показалось легким: доводилось нам не раз встречаться с имплантами, на этот случай у нас был богатый выбор прионов и иной белковой и небелковой дряни, разваливающей любой имплант. Но сканеры мои не фиксировали в организмах аборигенов никаких инородных тел, биозакладок или костных навесок. Просто в какой-то момент тот или иной сотрудник вдруг превращался в компьютер и начинал выдавать нужную информацию на… Кто сказал — дисплеи? Эти аборигены вообще не имели глаз, в их густой и плотной, как бульон, атмосфере шесть пар ушей прекрасно заменяли твои расчудесные восемь глазок!

Когда я с ними разбирался, в аккурат и случился мятеж наемников. Музаффар исчез, наемники разбежались, а кто думал, что самый умный, пошел по местам своей боевой славы предлагать услуги по восстановлению раскуроченных систем. Никто не вернулся. В общем, мне с орбиты дают команду срочно отваливать, но для меня это уже был вопрос принципа! Начал я следить за ними внаглую и обнаружил-таки, в чем заковыка. Перед тем как войти в режим компьютера, абориген прикладывался к маленькой емкости, организм его перестраивался на клеточноионном уровне и начинал функционировать в сотни тысяч раз быстрее. Таких вот, перестроенных, было один на тысячу, но этого хватало на всю планету. Как я понял, любой местный мог стать компьютером или частью системы, но до этого надо было дослужиться, поскольку емкости с ускоряющей жидкостью были только у самых больших начальников. На прощанье я все-таки выкрал немного этой жидкости и хлебнул…

Ну, что тебе сказать об этом пойле… Ты когда-нибудь

попадал одновременно к блистательному началу Вселенной и ее бесславному концу? Тогда ты меня не поймешь. На какой-то миг я превратился в суперкомпьютер, который может сосчитать все. Все — это значит АБСОЛЮТНО ВСЕ в любых сочетаниях и без изъятий. Долгие-долгие годы после этого я пытался найти или синтезировать этот напиток, но куда там! Правда, однажды мой друг-землянин научил меня составлять коктейль «двойная сингулярность»… Что ты говоришь? Неужели я уже рассказывал тебе об этом? Тогда не морочь голову старику, добудь необходимые ингредиенты, и когда ты выпьешь чуток «двойной сингулярности», то превратишься в лучший компьютер, который был, есть и будет в обозримой Вселенной… [4]

4

Об ингредиентах коктейля «двойная сингулярность» вы можете узнать из рассказа Старого Капитана в «Если» № 1 за этот год (Прим. адм. Порта)

На следующий день наш добровольный корреспондент долго приводил в порядок свой обезвоженный организм, а затем, вспомнив о задании, направил свои несколько ослабевшие стопы в здание администрации, дабы выяснить судьбу стажера-наставника. Долго сидел К. в приемных, предбанниках и прочих отстойниках для жаждущих аудиенции. От нечего делать он принялся читать развешенные на стенах дисплеи с наставлениями для стоящих, сидящих и лежащих в очереди на прием. Внимание К. привлек дисплей с жирной надписью:

Делопроизводство

Входящий № 26/096786

Документ: версии, советы, фауна

Отправитель: Ю. Смирнова, г. Уфа, РФ, Земля, Солнечная система

Содержание: относительно Наплевательского колодца, Старого Капитана, живности для ксенопарка

Исходящий № 28/096786

Уважаемая Юлия Игоревна!

Администрация Порта благодарит Вас за проявленное внимание к насущным проблемам астероида и надеется на плодотворное сотрудничество. Образцы инопланетной живности отправлены на карантин, поскольку отсутствует описание повадок, жизненного цикла и прочих подробностей, незнание которых может сказаться на здоровье обитателей нашего ксенопарка. Тем не менее часть Ваших материалов отправлена тахионной почтой в редакцию журнала «Если».

От имени администрации

ДП-19м

Входящий № 73/096786

Документ: версии

Отправитель: И. Кислицин, г. Серов, Свердловская обл., РФ, Земля, Солнечная система

Содержание: относительно Наплевательского колодца и пр.

Этот астероид был последним прибежищем Последнего Асоциального Ворлонца (ПАВ). Именно здесь ПАВ прятал машинку для изготовления фальшивой ворлонской валюты. Эта штука была изготовлена по последнему слову биотехнологии, обладала своеобразным разумом и зачатками телепатии. По легенде, она могла вырабатывать 200 разновидностей денежных знаков из чего угодно. А Старый Капитан появился из Колодца. Говорят, один из антаресцев-монтажников, пребывая в глубокой тоске по случаю объявленного на стройке «сухого закона», зашвырнул туда книгу комиксов «Моби Дик», адаптированных для антаресцев. Там у капитана Ахава имеется семь конечностей и на нижнем из трех усов — трофическая язва. В результате из Колодца вылез Старый Капитан, под завязку набитый псевдореминисценциями (то бишь ложными воспоминаниями).

Исходящий № 75/096786

Документ: повестка

Уважаемый Игорь Витальевич!

На основании Межгалактического Правового Свода (параграф 22986 статья 54, а также параграф 900076 статья 77) просим Вас незамедлительно явиться в Экзекуторскую Палату астероида для дачи показаний по поводу межзвездного иска «Ворлон против Земли» по факту разглашения унижающей и дискриминирующей тайны, а также по гражданскому иску «Старый Капитан против Игоря Кислицина» по факту умышленного распространения слухов о количестве усов Старого Капитана. Как сообщил адвокат первого истца, опровержение или подтверждение факта существования у ворлонцев денежных знаков серьезно ослабит их шансы в борьбе с силами тьмы. Доводим до Вашего сведения, что Старый Капитан отказался от услуг адвокатуры и сам будет защищать свою честь, достоинство и количество усов посредством дуэли на любом оружии (использование пуль Блондо 8-го калибра запрещается). В случае Вашей несвоевременной явки ворлонский флот оккупирует Солнечную систему с последующей дегуманизацией.

От имени секретаря Экзекуторской Палаты

ДП-19м

Входящий № 65/096789

Документ: ментограмма 6-го уровня склочности

Отправитель: @@#*##^^-) Нижний угол гескагона, Третий ареал, Бетельгейзе-9

Содержание: относительно недопоставки сушеных кварков

Исходящий № 67/096789

Ясновеликий @@#*##^^-)!

Доводим до сведения всех ваших сооголов, что естественная усушка и утруска кварков не входит в страхуемый объем. Рекламационная Комиссия астропорта рассмотрела ваши претензии. Ввиду повышенной энтропийности в районе Бетельгейзе градиент утруски оказался на порядок выше естественного. Поскольку незнание Второго закона термодинамики не освобождает от ответственности за тепловую смерть Вселенной, ваши претензии признаны необоснованными.

От имени Рекламационного Комиссара

ДП-19м

Долгое ожидание и откровенное издевательство портовых бюрократов, которые отделывались шуточками и пустыми обещаниями, довело К., изнуренного к тому времени состоянием своего организма, до бешенства. К. решил, что его земляк, стажер-наставник, схвачен местными лиходеями как заложник, и мирные переговоры ни к чему не приведут. И тогда К. направился в сторону оружейной лавки, местоположение которой он выяснил по схеме, позаимствованной из отеля. Схема, как водится, врала и вывела его не на торговый, а на интеллектуальный уровень. За тяжелой бронированной дверью с надписью «Библиотека» его встретили мордастые десятирукие охранники и долго пытали насчет допусков и посадок. К. предъявил квитанцию из прачечной. Поскольку квитанция была снабжена большой лиловой печатью, треугольным фиолетовым штампом и овальным черным оттиском, охранники взяли под козырек.

В библиотеке К. делать было нечего, но ради принципа он прошелся вдоль стальных полок, титановых шкафов и молибденовых стеллажей. На одном из столов он обнаружил забытую кем-то толстую стопку бумаг. Это была…