Журнал «Если», 2002 № 11
Шрифт:
— Конечно, я сделаю то, чего хочешь ты, — пообещала она. — Я не желаю бессмертия, как твой отец. — Она покачала головой. — Но не знаю, что сделает он, когда настанет его черед.
Мир был диском сто метров в поперечнике, заваленным всяким мусором: древнеримские развалины, химеры, свалившиеся со стен замка, разломанная колесница, разбитый колокол. За краем мира небо было черным, непроницаемо черным, без единого облака или звезды.
В
— Эй, Дигит! — сказала Бекка.
Тусклый пульсирующий свет замерцал на металлическом стволе, словно в нем отражался кровавый закат.
— Привет, сестренка, — сказал ствол.
— Ну вот, — сказала Бекка, — теперь мы остались одни.
— Мне поступило извещение об отцовских похоронах. Надеюсь, мое отсутствие никого не шокировало.
— Мне тебя не хватало, Дигит, — вздохнула Бекка. — Хочешь верь, хочешь нет.
— Очень жаль…
Бекка расстроенно пнула какой-то обломок — остатки колпака от старинного миниатюрного автомобиля. Он изменился, когда обрел новое место среди мусора.
— А не можешь ты принять человеческий образ? — спросила она.
— Так было бы легче разговаривать.
— Со всем этим я покончил, — отрезал Джейми. — Пришлось бы восстанавливать слишком многое. Я свел этот мир практически к нулю. Я избавился от своего тела, биения сердца, осязания.
— От всего человеческого, — грустно подытожила Бекка.
Из металлического дерева, точно кровь, засочился тусклый красный свет.
— От всего, кроме снов. Оказывается, сон и сновидения слишком тесно связаны с процессами памяти. Я не могу от них избавиться, не уничтожив заметную часть моего сознания. — Ствол испустил странный бестелесный смех. — Недавно мне приснилась ты. И Цицерон. Мы говорили на латыни.
— Я полностью забыла латынь, даже то немногое, что знала, — Бекка с вымученным смешком тряхнула волосами. — И чем же ты занимаешься?
— В основном служу проводником данных. Университет использует меня в качестве «паука»-разведчика, и я не против, поскольку это помогает коротать время. Но только я потребляю заметно больше мощности, чем «пауки», а результаты выдаю немногим лучше. И информация, которую я нахожу, практически не имеет ко мне никакого отношения — все о реальном мире.
Металлическое дерево закровоточило.
Наступило молчание, а затем Бекка сказала:
— Ты ведь знаешь, что папу по его требованию перед смертью сканировали.
— Да,
— Он основал какой-то дурацкий фонд, и к нему отошли его патенты, и программы, и все прочее, а также деньги — его и некоторых других людей.
— Ему лучше не появляться здесь.
Бекка покачала головой.
— Он и не появится. Во всяком случае, без твоего разрешения. Потому что тут управляю я. Твоя программа фонду не принадлежит. Папа не мог заполучить все целиком, потому что часть — собственность Университета, а часть — семьи. — Она помолчала. — Ну а семья теперь только я одна.
— Так значит, ты унаследовала меня! — сказал Джейми. Его слова источали холодное презрение.
— Совершенно верно, — подтвердила Бекка. Она присела на корточки среди мусора и уперлась локтями в колени.
— Чего ты хочешь от меня, Дигит? Что я могу сделать для тебя?
— Меня Никогда об этом не спрашивали, — сказал Джейми.
Наступило новое долгое молчание.
— Отключи меня, — сказал Джейми. — Закрой файл. Удали его.
Бекка судорожно сглотнула. В ее глазах замерцали слезы.
— Ты уверен? — спросила она.
— Да, уверен.
— А,если они все-таки усовершенствуют клонирование? Если мы сможем… — она перевела дух, — сделать тебя человеком?
— Нет. Слишком поздно. И… я уже не хочу этого.
Бекка встала. Провела ладонью по волосам.
— Я бы хотела познакомить тебя с моей дочерью, — сказала она.
— Ее зовут Кристи. Настоящая красавица.
— Так приведи ее, — велел Джейми.
Бекка покачала головой.
— Это место ее испугает. Ей же всего три года. Я привела бы ее, если бы мы могли вернуть…
— Прежние времена, — закончил Джейми. — Пандаленд. Мистера Ухты. Страну Вертунчиков.
Бекка заставила себя улыбнуться.
— Это были счастливые дни, — сказала она. — Нет, правда. Я завидовала тебе, ревновала, но когда я оглядываюсь назад… — Она утерла глаза рукой. — Это время было самым лучшим.
— Виртуальные места обитания, наверное, интересно посещать, — сказал Джейми. — Но жить там ты не захотела бы. Во всяком случае, вечно.
Бекка посмотрела на свои ноги среди мусора.
— Ну, — сказала она, — если ты уверен, что действительно…
— Да. Уверен.
Она посмотрела на металлическое дерево и подняла руку.
— Прощай, Джейми, — сказала она.
— Прощай, — сказал он.
Она растаяла и исчезла из его мира.