Журнал «Если», 2006 № 08
Шрифт:
— Не… знаю. — Голос капитана звучал так, словно его язык стал вдвое больше.
— Был пожар?
— Нет… — Лорд Го испустил долгий вздох. — Больно…
Северин закусил губу.
— Врач скоро будет.
— Не знаю… — повторил лорд Го и снова замолчал, прикрыв веками измученные глаза. Дыхание вырывалось из его груди с резким хрипом. Северин взглянул на Бхагвати и увидел в ее карих глазах отражение собственного страха.
Нужно во что бы то ни стало восстановить работу корабля.
— Так, — сказал он. — Бхагвати, Чамча, проверьте
Оттолкнувшись от пола кончиками пальцев, он выплыл в коридор. Стараясь не смотреть на обожженное, изувеченное лицо женщины, он попытался нащупать пульс на ее шее. Ничего. Возвращаясь в рубку, Северин чувствовал дрожь в коленях.
— Милорд, — обратился Чамча, когда Северин вернулся, — я думаю, это радиация.
У Северина оборвалось сердце. Он взглянул на Чамча.
— Вы следили за датчиками. Спектры были?
— Я видел какие-то всплески, но не успел понять суть происходящего, прежде чем все вырубилось. — Чамча облизнул губы. — Но это точно радиация, милорд. Другого объяснения нет.
Северин почувствовал, как сердце сжимают холодные пальцы. Чамча не ошибался.
На корабле предусматривалось несколько помещений с мощной радиационной защитой. Во-первых, рубка; во-вторых, пункт управления двигателями. Имелись еще специальные камеры, где экипаж мог укрыться на время солнечной вспышки, но в этих маленьких и тесных помещениях никто не спал, если, конечно, не была объявлена радиационная тревога.
— Проверим записи, когда наладим электричество, — сказал Северин. — А пока займитесь тумблерами.
— Есть, милорд.
Радиация, размышлял Северин. Но что за радиация? И откуда? Они находились в космосе одни, на пути из одного туннеля в другой, неподалеку от единственной населенной планеты в звездной системе. Поблизости не отмечалось ни других планет, ни станций, ни кораблей.
Допустим, отказ электроники объяснялся солнечной вспышкой. У быстрых протонов, которые при этом испускала звезда, была отвратительная привычка путешествовать вдоль линий электрических полей в поисках, чего бы еще взорвать. Но какой силы вспышка должна была произойти, чтобы за пару секунд вывести из строя все системы такого корабля и серьезно облучить незащищенный экипаж? В таком случае состоялась самая грандиозная вспышка за всю историю.
Однако все это казалось маловероятным. Обычно при объявлении радиационной тревоги у экипажа оставалось еще достаточно времени, чтобы забиться в тесные защитные камеры. К тому же «Искатель» создавал собственное силовое поле с помощью прикрепленных вдоль корпуса металлических полос. Это поле предназначалось для защиты обшивки от встречных заряженных частиц. Значит, оставались незаряженные частицы…
— Милорд! — окликнула Северина Бхагвати, высовывая голову из-за ремонтной панели. Вид у нее был рассерженный. — Все выключатели сгорели. Сгорели, даже не успев
— Значит, займитесь заменой, — распорядился Северин.
Он обернулся, заметив мерцание фонарика в глубине коридора. В дверной проем вплыла седоволосая женщина и, зацепившись рукой за косяк, остановилась на пороге рубки. Это была инженер первого класса Моджтахед.
— Милорд, разрешите обратиться, — начала она.
Это была дородная женщина средних лет с короткой стрижкой и крупной родинкой на щеке. Увидев ее, Северин испытал облегчение: значит, по крайней мере, один из двух главных инженеров находился в защищенном от радиации отсеке, когда на «Искателе» произошла авария.
— Доложите ситуацию, — приказал Северин.
— Из-за скачка напряжения двигатели вышли из строя, — отрапортовала Моджтахед. — Мы переустановили выключатели, некоторые пришлось заменить, и я приказала начать отсчет запуска. Осталось приблизительно двадцать минут.
— У нас хватит для этого энергии?
— Аварийные батареи еще в порядке. — Она окинула взглядом полутемную рубку и поняла, что Северин пока не в состоянии управлять кораблем. — Но мы можем остановить отсчет.
— В таком случае сохраняйте минутную готовность.
— Есть, милорд.
Северин взглянул на нее.
— Сколько членов экипажа находилось вместе с вами в машинном отсеке?
Лицо женщины омрачилось.
— Минимальный вахтенный состав, милорд. Двое.
Значит, по крайней мере, семь человек были защищены от радиации во время удара. Семь из тридцати четырех…
Моджтахед помолчала немного, а затем попросила:
— Милорд, могу я поговорить с вами наедине?
— Конечно. — Северин обернулся к Чамча и Бхагвати, которые все еще парили возле ремонтной панели, и велел им принести выключатели.
Когда они удалились, Северин снова обернулся к главному инженеру:
— Я вас слушаю.
Моджтахед оттолкнулась от двери и придвинулась вплотную к Северину. Затем посмотрела на лорда Го, и взгляд ее стал жестким. Когда она заговорила, в ее голосе звенела ярость.
— Вы не думали о том, что нас могли атаковать?
— Нет, — ответил Северин, хотя этот вопрос нисколько его не удивил. У него просто не было времени об этом подумать, но рано или поздно такая мысль обязательно пришла бы ему в голову.
— Гамма-лучи и быстрые нейтроны, — продолжала Моджтахед. — Все как при взрыве ядерной ракеты.
— Но никаких признаков ракеты не наблюдалось, — возразил Северин. — Ни вспышек, ни светового излучения. И на радаре все было чисто.
— Ракету могли разогнать до релятивистских скоростей еще вне системы, а затем направить на нас сквозь туннель.
Северин обдумал такую возможность.
— Но зачем?
«Искатель» не был военным кораблем и не обладал какой-то особой ценностью. Если кому-то понадобился предлог для начала войны, вряд ли он выбрал бы своей целью именно это судно.