Журнал «Если» 2007 № 01
Шрифт:
— Клаустрофобия. Это твоя первая пещера. Нормально. — Ага. Большое спасибо. — Алекс вскочил на ноги и сделал пару шагов вперед, а потом оглянулся: — Я в состоянии справиться с клаустрофобией. — Он снова тяжело опустился на камень. — Но я не могу не думать, что будет, если и твоя лампа погаснет. — Да уж. — Пол на минутку закрыл глаза. — Меня это тоже беспокоит. — Он медленно поднялся на ноги. — Ладно, нам придется найти Конрада. До этого момента я и не представлял, как скучаю по его во всех смыслах светлой голове. Алекс приостановился, и Пол возглавил марш в сторону ответвления.
— Кстати, — сказал он, — ты совершенно прав. Тут больше и заняться-то нечем. Алекс заглянул в трещину и, видимо, пораженный
— Этот шкурник* тесный… Что если мы застрянем? — Через пару метров он расширяется, зато потом там лаз, эдакая каменная червоточинка, придется чуток поползать. — Пол боком протиснулся в трещину. — А секрет лаза в том, чтобы держать руки по швам и по дюйму двигаться вперед, переступая и отталкиваясь пальцами ног. — Не уверен, что мне это понравится, — заметил Алекс, когда полез следом. — Погоди, вот увидишь, что там, в конце… — Пол поморщился: этого не следовало говорить. Шкурник кончился почти круглым, но очень маленьким лазом на уровне земли. Пол улегся на грязные камни.
* Шкурник, шкуродер — очень узкое место в расщелине (спелеол. сленг).
— Итак, что я могу сказать об этой червоточине… — начал он, извиваясь и заползая в отверстие. — Надеюсь, она не приведет нас в другую вселенную, — пробурчал сзади Алекс. — Знаешь, это еще один кошмар. А если мы застрянем? — Непохоже… Хотя, если я застряну, ты подползешь ко мне поближе и я смогу оттолкнуться от твоей каски. — А если застряну я? — Ты — тоньше — меня, — теперь Пол говорил хрипло и отрывисто, задыхаясь от напряжения. — Ну да — это тебе — не туннель Линкольна**. В любом случае — если ты — можешь — дышать — полной грудью — то будь — уверен — ты — не застрял. Он по дюйму продвигался дальше и дальше, зарываясь носками ботинок в каменное крошево и толкая себя вперед:
** Платный автомобильный шестиполосный туннель под рекой Хад. сон в Нью"Йорке, длиной в 2506 м, шириной 6,55 м и высотой 3,96 м; соединяет центральный Манхэттен со штатом Нью"Джерси. Пост. роен в 1937—1957 гг.
— Только — когда коридор — становится — таким узким — что едва дышишь — значит — дело дрянь — и дальше — опасно… Трудно — говорить — в этих дырах… Чувствуешь — что ты тут — один. — Мне это не нравится, — снова пожаловался Алекс. — Да ты молодец, — прохрипел Пол, — мы сейчас — в самом узком — месте — а ты — всё болтаешь. Червоточина кончилась в огромном зале. Пол и Алекс выбрались наружу и поднялись на ноги. Поворачивая лампу из стороны в сторону и как бы отодвигая тьму, Пол смотрел на необычные полупрозрачные колонны, бледно-зеленые и розоватые: кальцитовые пещерные отложения толщиной около двух метров. Вода сочилась с потолка, искрясь в подвижном ярком луче. Словно огромные ледяные сосульки, свисали со сводов сталактиты, их цвета варьировались от молочно-белого до светло-зеленого и бледноголубого, с редкими брызгами розовых вкраплений. Влажно блестящие стены, вертикально изрезанные водой, обнажали многочисленные напластования, как бы отслеживая тысячелетнюю историю пещеры.
— Мило, не правда ли? — спросил Пол. — Ага… — Алекс таращил глаза с глупым видом обалдевшего туриста. Потом он вытер лоб рукой в перчатке, оставив на бровях больше грязи, чем стер. — Но, я думаю, было бы гораздо милее, по крайней мере для меня, если бы исчезло ощущение, что придется глазеть на это всю оставшуюся жизнь. Пол хихикнул, хотя и несколько напряженно.
— Да черт с ним, Пол, — Алекс стукнул кулаком по стене пещеры. — Ты что, совсем ничего не боишься? — Я стараюсь не поддаваться страху. К тому же что толку? — Пол испытал минутное удовлетворение. Он смог обмануть Алекса — замаскировал свою панику. Алекс пожал плечами и покачал головой.
— Я тоже страшно дрейфил, когда залез в пещеру в самый первый
— Не делай так, — попросил Пол. — Надо сохранить пещеру для следующих посетителей. Алекс рассмеялся, его голос эхом отразился от стен и сводов огромного зала:
— Ага, для следующих! — С нами все будет в порядке, — снова попытался успокоить приятеля Пол. — Возможно, нам придется немного тут поболтаться, но все закончится хорошо. — Он указал в дальний конец зала: — Пойдем туда, найдем Конрада. Две расположенные рядом щели пронизывали дальнюю стену. Пол стоял в паре метров и молча смотрел на них.
— Ты пытаешься угадать, каким путем пошел Конрад? — спросил Алекс. — Это не важно. — Пол покачал головой. — Оба шкурника ведут один и тот же зал. Я думал как раз о том, что перемещение Конрада похоже на эксперимент с двумя щелевыми каналами.
Алекс усмехнулся:
— Ага. Если Конрад действительно потерял память, тогда, по его же теории, он мог воспользоваться обоими путями одновременно. Пол продолжал разглядывать трещины.
— Шучу, — пояснил Алекс. — Пол, пожалуйста, скажи: «Я знаю, что это шутка». — Да, я знаю, что это шутка. Я не верю, что он пошел обоими путями одновременно. — Пол на секунду замер. — Но… — Что «но»? — Алекс широко распахнул глаза. — Боже, только не говори мне, что ты тоже теряешь память! — Я как раз думал… — Пол почесал нос и посмотрел на разломы в каменной стене. — Ведь мы находимся в том же положении, что и кошка Шрёдингера. Алекс поднял глаза к потолку:
— Точно, ты тоже сходишь с ума. — Парадокс кошки Шрёдингера в том, что она не жива и не мертва, пока кто-нибудь не откроет крышку ящика, то есть не произведет наблюдение. — Я думал, там все гораздо серьезнее, — протянул Алекс, — линейные суперпозиции состояний, квантовые события и всякое такое. — Квантовые события происходят постоянно, — пояснил Пол, — кошку делает особенной то, что она сидит в ящике и отрезана от остального мира.
— Не знаю, зачем я пытаюсь тебя взбодрить, — вздохнул Алекс. — Так ты говоришь, что мы не живы и не мертвы?
— Только умозрительно, — поправил Пол. — В интерпретации квантовой многомерности изолированность означает, что мы не находимся ни в одном из миров. — Ты хочешь сказать, что мы — кошка? — Просто подумал. — Пол пожал плечами. — Конрад верит, что только память или наблюдение как действие удерживают систему в одном мире. — Я знаю, в каком мире живу, — заявил Алекс, — я все помню. — Это да, — сказал Пол, — но, возможно, Конрад не знает. Возможно, сейчас многочисленные Конрады мечутся среди многочисленных миров. — Пол пнул мелкий камешек, легким ударом освобождая его от сантиметрового слоя грязи. — Но как только наши волновые функции вступают во взаимодействие, мы с большой вероятностью удерживаем нашего Конрада в нашей же Вселенной.
— Ладно-ладно, — сказал Алекс. — Хватит, а то я уже тупить начинаю. Пойдем искать нашего Конрада. — Он подошел к левой трещине и дал дорогу старшему товарищу, ведь только у него была лампа. Пол торопливо скользнул боком в расщелину:
— А в этом шкурничке попросторней будет. Алекс последовал за ним, ворча: — Просторней? Я бы чувствовал себя лучше, если бы мог просто прямо ходить, попеременно переставляя левую и правую ноги… Ай! — вдруг вскрикнул он. — Что-то пролетело возле моей головы! — Наверное, летучая мышь. — Пол крутанул головой и стукнулся каской о стену. Его лампа погасла. — Черт! — Он несколько раз щелкнул переключателем, но лампа осталась темной. — Черт побери! — Что случилось? — всполошился Алекс. — Шарахнул лампой об стену, и она погасла. — Это я вижу, — голос Алекса сочетал сарказм и нервозность. — Включи же ее!