Журнал «Если» 2007 № 01
Шрифт:
48
— Дьявол! — выругался Вин: его лишили удовольствия уничтожить «коготь» противника. Правда, оставался еще «Ковчег». Но это можно сделать и в последнюю очередь: впереди соблазнительной целью маячит «Неодолимый»!
Предстоящая операция требовала всего внимания и умения. Все-таки он был лишь начинающим Вольным охотником. И сразу — такая война! Боевой транспорт, многотысячетонник! Вот это станет настоящим триумфом! Особенно когда поймут, что ты угробил его минимальными средствами.
Главное — не упустить, если корабль начнет предпринимать какой-то маневр.
Последняя коррекция курса. Включить авто. И приготовиться к ведению огня. С такой дистанции слабенькими импульсами можно за несколько секунд искромсать не менее пяти-шести антенн. И этого хватит, чтобы изолирующее поле корабля начало разлезаться, как ветхая одежка. Больше восьми секунд оставаться по соседству с ним нельзя: сюда хлынет Простор, и сам погибнешь прежде всех остальных. Отстрелявшись, идти полным ходом — к своему «Покоряющему». Вовремя оказаться в его пристранстве, которое снова примет нормальные размеры.
Вот он, «Неодолимый» — в самом центре круглого боевого экрана.
Вин подработал рулями, чтобы в центре прицельной схемы радиона оказалась ближайшая из СП-антенн. Дал увеличение, чтоб уж наверняка. И с удовольствием нажал клавишу «Импульс».
«Цель поражена».
Спасибо за информацию. Это я и сам вижу. Одной антенной меньше. «Импульс».
И вторая пошла вслед за первой.
«Импульс».
Но вместо ожидаемого на экране возникло:
«Энергия израсходована. Произведите зарядку».
Это еще что такое? Как это — израсходована? Когда? Чушь.
Может, просто троника глючит? Проверим. Но сейчас самое время отвернуть — иначе воткнусь в антенну, которая все еще маячит в прицеле. Она при этом, понятно, накроется. Но, к сожалению, и я тоже. А так я не играю.
На клавиатуре Вин сыграл «Боевой разворот». Антенна послушно поехала к краю прицельного поля. Поехала? Черта с два! Поползла. Повторить команду!
Но он уже знал, что ответит машина. Так и есть:
«Энергия израсходована. Произведите зарядку».
То есть не только запас энергии радионов пропал, но и ходовые накопители пусты. Что прикажете делать теперь?
Можно, конечно, выброситься из «когтя», благо скафандр надет, и совершить подвиг — ногами давить антенны. Победить гиганта даже не голыми руками, а голыми ногами. Сказка!
Но тем нанесешь больше ущерба себе, чем противнику. Не успеешь отдалиться: скафу такая скорость и не снилась. А ведь хочется еще возвратиться к «Покоряющему». У посмертной славы неприятный привкус.
А скаф-то энергию сберег? Или и он… Ну-ка?
Сберег. Не потратил ни ватта.
Ух, как разошлись с кораблем: впритирку, едва не чиркнули. «Коготь» теперь не может прекратить начатое вращение, так и будет медленно крутиться, пока не посинеет. Пора уходить. Закрыли шлем. Нажали «Аварийное катапультирование»…
Зря нажал: энергии-то нет.
Придется пешочком. И оба люка открывать вручную. Правда, у скафа есть усилитель.
Ну — храни меня, Главком Вселенной.
49
— Командующий, две антенны поражены. — Переживем. Прикажите энергетикам скорректировать поле. — А этого — неужели упустим? Простим? — Он и так обречен.
50
— Рек… Он обернулся на голос: тон показался более озабоченным, чем требовала обстановка.
— Да, милая? — Ресурс режима на пределе. Минут четырнадцать-пятнадцать, и все. Это и в самом деле грозило неприятностями. Через четверть часа машина станет видимой, доступной даже невооруженному глазу. Маленькая, совершенно не оснащенная для боя капсула.
— Ну что же, выход есть. Возьми курс на «Ковчег». Подойди вплотную. — А ты куда собрался? — спросила Нарин, видя, что Рек поднимается с кресла. — Оденусь для визита.
Нарин поняла.
— Боевой скаф? — Угадала. За ее спиной Рек быстро влез в скафандр. — Нарь, оторви-ка эту штуку… И ткнул пальцем в эмблему «Неодолимого» на плече. Женщина выполнила просьбу. — И надрежь вот здесь. — Он подставил рукав. — Оторви побольше, чтобы лоскутом висело. — Не бойся, тут три слоя, а мне двух заглаза хватит. Она рванула. Сильнее.
— Крепкий материал… — Еще бы. Спасибо. И еще, обломай мою антенну. Это легко. — Зачем, Рек? Я же не смогу общаться с тобой, а вдруг… — Ты будешь видеть меня. И потом — всей работы тут на три минуты. «Ковчег» был уже рядом.
— Нарь, я могу выйти — сейчас, когда мы еще в незримости? — Вполне. Но, выйдя, перестанешь видеть машину. — Главное, чтобы виден был я сам. — Восемь минут, Рек. С экипажем. Без людей незримость сохранится больше, может быть — на целых полчаса. — Восьми минут хватит. — Возьми управление. Моя очередь одеться. — Хочешь со мной? Не надо. — Не обязательно. Но ведь мне нужно будет чем-нибудь дышать? Ты не заметил, что в этой машине нет шлюза? Она не для входа-выхода в пустоте. — Прости за глупость. Позволь, помогу… Готово. Проверь. — Порядок. Беру управление. — Я пошел. — Рек! Если с тобой что-нибудь случится, я… — Не бойся. Будет полный порядок. Ему было не по себе: как ни храбрись, но в реальном пространстве в автономном скафандре чувствуешь себя совсем не так, как в модели космического вакуума на родной поверхности. Пусть там и невесомость, и темнота, но тебя видят, за твоим состоянием неотрывно следят, в любое мгновение придут на помощь.
Здесь же и пустота настоящая, и если кто следит за тобой, то — враг.
Правда, есть и плюсы. Например, никакой космической пыли, метеоритов, излучения…
Однако в той, большой, Нормали ты уверен хотя бы в том, что она, независимо от тебя и твоей техники, никуда не денется. А этот «мешок пустоты» исчезнет вместе с генерирующим его кораблем.
Там — время необъятно. Здесь оно приходит к концу.
Вот и «Ковчег». Висит без огней. Но в инфравизоре все видно четко. Где его объективы внешнего обзора? Ага. Подать сигнал: «Нуждаюсь в помощи». Повернуться так, чтобы разорванный рукав скафандра был хорошо виден. И чтобы как можно хуже просматривалось плечо с содранной эмблемой. Что произошло? Просто один из подрывников ухитрился получить повреждение — возможно, тогда же, когда погиб другой — и, как полагается, вернулся к вывозящему кораблю.