Журнал «Если» 2009 № 12
Шрифт:
— Операторы? – спросил после паузы. – Астрофизики? Хельга медленно покачала головой.
— Шесть мужчин, одиннадцать женщин. В основном, из отдела гидропоники.
Огрин сильно вздрогнул.
— Тогда их могут не вернуть…
— Мы тоже так считаем, – Хельга опустила взгляд. – Логичный поступок: забрать максимальное число образцов и в то же время оставить нам шансы вернуться домой.
Капитан до посинения стиснул пальцы.
— Они должны прекрасно знать не только устройство корабля, но
— Безусловно, – кивнула Хельга. Огрин ударил кулаком по ладони:
— Тогда в чем смысл нападения?!
— Понятие «смысл» придумали люди, – возразила врач. – Не поддавайтесь тиэррай, Огрин. Собирать образцы новых видов – поступок рациональный, в отличие от нелогичного человечьего стадного чувства. В действительности, – она дрожащей рукой поправила очки, – теперь у нас меньше поводов беспокоиться за корабль. Нам ясно дали понять, что гибель экспедиции им не нужна…
Скрипнув зубами, капитан рубанул воздух кистью.
— Соберите офицеров в шлюзовой. Пусть принесут скафандры.
— Но не оружие? – с тревогой уточнила Хельга. – Поверьте, толку от оружия не будет!
Капитан заставил себя кивнуть.
— Да… Без оружия. Постараемся объяснить аборигенам, что стадное чувство имеет для нас большое значение.
Молча покачав головой, сухая как палка женщина развернулась на каблуках и зашагала к выходу. Огрин, тяжело дыша, прижался лбом к холодной стене. Взгляд остановился на картине, сиявшей над виртуальным мольбертом. Драконесса… Такая прекрасная, мудрая, совершенная!
— Почему? – прошептал Огрин, отчаянно моля об ответе. – Почему?!
Ответа не было. Около минуты капитан собирался с силами, лихорадочно обдумывая план дальнейших действий. Прежде всего, логика: нападение произошло сразу после встречи. А драконы, весьма вероятно, являются самыми развитыми жителями Дуагеи, как минимум не уступая землянам в интеллекте и уровне знаний.
«…Он восхищался бы вами издали, горько сожалея, что столь совершенное создание обладает таким недостатком…» – вспомнил Огрин. Можно ли считать недостатком иную психологию? Логично ли воспринимать случившееся как нападение?
«У вас слишком мало информации, Огрин, и чересчур буйная фантазия», – мягкий голос Тау прозвучал как наяву. Капитан с силой перевел дух. Она права – сказал он себе. Информации слишком мало.
Решительно развернувшись, Огрин быстро зашагал к лифту, но тут же застыл на месте. В памяти ярко, сочно возникли полянка, залитая теплым светом, легкий ветерок, аромат цветов – н бесконечно глубокие, мудрые глаза драконессы.
«У вас есть вся информация, чтобы догадаться».
— Небо… – прошептал Огрин.
Глава 3
Четверо бледных, напряженных людей стояли перед шлюзом. Потный Яускас ежесекундно протирал глаза платком,
— Мы не осилим обратный полет с такой нехваткой кадров. – Бледная Ксения мяла хризантему в руках. – Любое ЧП оставит корабль без воздуха…
— Тише, – Огрин обвел офицеров быстрым взглядом. – Я думаю, людей скоро вернут.
Хельга встрепенулась.
— Вы что-то узнали?
— Догадался, – губы капитана тронула невеселая улыбка. – Друзья. Сам выбор похищенных свидетельствует, что аборигены досконально знакомы с кораблем и обязанностями членов команды. Любая мыслимая причина, зачем им могли потребоваться семнадцать образцов – при такой осведомленности, – не выдерживает критики. Поэтому… – Огрин вздохнул, – я думаю, объект эксперимента вовсе не пропавшие космонавты, а мы. Яускас отпрянул.
— Мы? – он запнулся, широко раскрыл глаза и резко, отрывисто кивнул: – Да. Это самое логичное объяснение.
— Нападавших интересует, как мы отреагируем на нападение? – хмуро уточнил Бьорн.
— Верно, – капитан вкратце поведал о встрече с драконессой. – Я убежден: они более развиты, чем люди, и сейчас изучают землян столь же интенсивно, как мы – Дуагею. Каждое слово нашей беседы имело скрытый смысл; вне всякого сомнения, дракон Тау – их специалист по контактам, и в разговоре сознательно дал нам строго отмеренную дозу информации.
Хельга бросила на Огрина долгий, подозрительный взгляд.
— Допустим… – протянула она. – Да, вы, скорее всего, правы. С такой позиции их поступок выглядит логичным. Обставить похищение как рациональный выбор наименее важных особей в группе, самок вдвое против самцов, то есть пустить наши мысли в неверное русло. И в то же время дать альфа-особи малозаметный ключ к истинной разгадке…
— Так поступил бы компьютер, а не разумное существо! – горячо возразил Яускас.
— Мы ничего о них не знаем, – Бьорн мрачно покачал головой. – И не узнаем, стоя тут.
Огрин закусил губу.
— Считайте меня недалеким и смешным, – сказал он негромко. – Но я видел дракона, говорил с ним. Тау читала мои эмоции, как открытую книгу, она смеялась, жестикулировала и подмигивала – иначе говоря, пользовалась всеми человечьими сигнальными системами. Я не верю, что столь интеллектуальные существа не знают о психологии людей и нашей реакции на угрозы. Им должно быть известно, что похищение сделает нас враждебными, заставит искать пропавших товарищей и снизит шансы на успешный контакт.