Зигзаг судьбы. Книга 2
Шрифт:
— Ульф, ты как… успокоился?
Рвано выдохнув, мужчина поднял голову, глянул мутными глазами вокруг и кивнул. Я убрал инъектор в карман, радуясь, что не потребовалась повторная доза, и подбодрил друга:
— Держись молодцом! Давай продолжим. Что случилось дальше?
Шмыгнув носом, Ульф уставился в угол, крепко переплел пальцы и продолжил:
— Вар-Тан объявил войну, и я надеялся, нас всех мобилизуют. Но из Управления пришел более чем странный приказ. Нас оставили на базе, поставив задачей охрану Терры. От всех, у кого нет специального допуска. Инспекционные обязанности с меня сняли. С тех пор я ни разу не был на планете, — полковник
Я вспомнил, где видел похожие изменения на лицах. В день приезда Ристаль, мы делали обход отсека гибернации с доком. Вот почему я вспомнил тогда адмирала.
— Не совсем. Резервная сотня. Они спят. Пока спят.
— А корабли? По Элизию летают такие же? — голос шелестел, как старая бумага. В нем слышалась обреченность жертвы. Полковник приложился к бутылке, глуша страх и отчаяние.
— Да, копии уничтоженных мной у Терры. Но с чего ты решил, что это вторжение? И кто?
Ульф застыл, переваривая сказанное, глядя в одну точку и чуть покачиваясь.
— Караги… — коротко бросил полковник, выдохнув проклятие сквозь зубы. Схватившись за голову, он застонал, раскачиваясь из стороны в сторону.
— Они же отказались от контакта! — я с трудом припоминал счастливо забытую новейшую историю Альянса.
— Это была разведка. Обманный ход. Уже много лет идет подготовка к вторжению. Вербовка людей в Управлении и Совете. Создание оружия способного противостоять мощи Альянса, — делая паузы после каждого слова, объяснял Ульф. Он тяжело дышал, стеклянно глядя в одну точку. Казалось, каждое слово давалось ему с великим трудом. _Читай на Книгоед.нет_
— Откуда такие сведения?
— Меня тоже пытались завербовать.
— И ты согласился?
— Нет. Участвовать в истребление стольких рас — это не мое. Но от мыслей не убежишь. Я много думал и понял, что война с Вар-Таном — это лишь прикрытие для разработок и испытания оружия. И одна из таких лабораторий — Терра. Тюрьма, где тысяча бесправных разных рас, с которыми можно делать все что хочешь. У них развязаны руки. Война отвлечет на себя все внимание.
— Хочешь сказать, если она закончилась неожиданно…
— Да, Марк, они все подготовили. Они готовы напасть.
Страх прополз ледяной змейкой по позвоночнику. Неужели, все так плохо? Мы на пороге новой войны? Не-е-ет, нужно что-то делать! Пока война не объявлена и не стреляют ружья, ее можно предотвратить!
— Начало новой войны… — начал я вопрос.
— Нужно ждать со дня на день, — по-своему закончил за меня полковник.
— Как караги уломали вар-танцев помочь? — вспомнив не в какую не идущую на компромисс твердолобую расу рептилоидов, усомнился в этом факте.
— Они одного вида, кажется, — равнодушно отозвался полковник, таращась в одну точку, все так же покачиваясь.
— Ты кому-то сообщал
Злость уступала место ярости. Давно протрезвев, я нервно барабанил по подлокотнику. Стараясь сдерживаться, глотал обидные слова и обвинения, чтобы на эмоциях не наломать дров. Чего уж теперь?! Потерявши голову по шапке не плачут. М-да, поделись он со мной, мы бы смогли попытаться предотвратить ту же войну с Вар-Таном. Сколько ребят спасли бы. И откуда в нем эта трусливость? Как же меняет человека неудачный брак!
— Я не знаю, кому верить, — на меня глянули те же растерянные щенячьи глаза, в которых стояли слезы. — Маркус, они везде пропихнули своих людей. Мне заявили это прямо. Боюсь, на всех ключевых постах, особенно в обороне стоят их люди. Если только император…
— Почему ты не доверился мне?! — не выдержав, все же повысил голос. — Вместе мы могли попытаться. Если надо, то дошли бы до императора…
— Маркус, его величество не жалует землян. Толерантность — это фикция. За последние тридцать пять лет ни один землянин не удостоился личной аудиенции. Твоей Ристаль повезло, что ее отец ашранец. Иначе не видать ей звания и должности в Управлении, — Ульф махнул рукой и приложился к бутылке.
— Прекрати пить, полковник. Нужно подумать, как спасти ситуацию. А для этого нужна трезвая голова, а лучше две.
В дверь аккуратно постучали, и после моего разрешения из приоткрытой щели высунулась голова дежурного.
— Полковник Грайт, у нас гости. Два ашранских крейсера совершают стыковку.
— Кто там? — слегка заплетающимся языком поинтересовался Ульф. — Почему система безопасности их пропустила? Код предъявили?
— Так точно, полковник. У них максимальный доступ.
— Что-о-о?! — Ульф вскочил, пошатываясь и дико вращая вылезшими из орбит глазами. — Нами заинтересовалась Секретка! Риштван милостивый, спаси! Это ты, поганец, виноват! Кто просил тебя соваться на гхырову планету?! Теперь я пойду с тобой, как соучастник! Ластер, кой гхыр принес тебя по мою душу?! Чего тебе в Элизии не сиделось?
Совершенно пьяный Ульф тыкал в меня толстым, как сосиска пальцем, брызгаясь слюной, обвинял во всех грехах, пуская скупые слезы.
— Не ори! На Терре я искал тебя, — одернув комбинезон, я пригладил слегка растрепавшиеся волосы и прикрикнул на разошедшегося друга. — Собирись, слюнтяй! Иди, умойся и нам пора! Этим парням разрешено сунуть нос в любую щелку этой базы. Найти они ничего не найдут, а вот подкинуть тебе что-то свое могут. Лучше проследить за ними лично.
* * *
Спустя пять суток.
М-да, идея связаться с парнями из Секретной службы была плохой, очень плохой. Меня закрыли в карцере на пять суток. Команду арестовали. Ульф слег с нервным срывом. За это время секретчики изрядно порезвились на базе. Они изъяли все устройства, где сохранились снимки охотников-канибалов с Терры. Забрали токеры, по которым мы вели переговоры. Оружие, скафандры и даже комбинезоны, что были вместо исподнего. Спасся только Щен, который забился в какой-то угол и не вылезал, пока секретчики обшаривали базу Парадиза. Сама Терра была законсервирована. Когда меня выпустили и под конвоем отвели на скайлинг, проследив, чтобы я благополучно покинул пределы базы, мне эту новость шепнул Люффе. Это известие совершенно не удивило, но обрадовало. Мы, кажется, добились своего. Интуиция шептала, что вторжение откладывалось. Кто-то активно заметал следы.