Зимние убийцы
Шрифт:
– У тебя такой вид, словно ты привидение узрел, – хмыкнул учитель.
– Почти, – а я-то ломал голову, отчего это призрачный глас, этот хор конфедератов показался мне знакомым! Те же старомодные обороты, те же интонации!
– Вы знаете, где он живет?
– Знаю. У дока усадьба часах в трёх езды от Амфитриты… Другое дело, что попасть ты к нему не сможешь.
– Дайте-ка угадаю. Его охраняют?
– Промазал. Пальцем в небо. Он просто не станет с тобой общаться. А охрана… Там вообще никого нет. Такое условие док поставил.
–
– Представь себе, да. Этот парень – гений. И он совершенно неуправляем. Но то, что армия от него получила… Знаешь – оно стоит того, чтобы поступиться некоторыми принципами! Этот чудак подверг себя добровольному заточению и изоляции. Ни газет, ни журналов, ни радио, ни посетителей… Называет это «информационной стерильностью». Считает, что в таких условиях его талант раскрывается более полно.
– Выходит, его желания вполне удовлетворяют требованиям секретности?
– Ага. Только он не терпит надзора, вообще какого бы то ни было давления. Общается лишь тогда, когда сам того захочет – и с кем захочет. Запросто может спустить с крыльца генерала…
– Однако! Вот уж не думал, что для армейских шишек характерны столь широкие взгляды!
– Они для них совершенно не характерны! – ухмыльнулся Тыгуа. – Просто, знаешь – это работает!
Я поразмыслил немного.
– Постойте, а как же тот случай с Эрхенио?
– А, это? Ну, тут просто удачно совпало. Док вдруг решил, что неплохо бы испытать гипношлем на ком-то постороннем. Мы как раз ломали голову относительно добровольцев – и тут появляешься ты… Можно подумать, князья преисподней услыхали наши молитвы!
– Мы ломали голову? Стало быть, вы…
– Думаешь, подловил? – хохотнул Тыгуа. – Просто один мой хороший знакомый, в чинах, стал плакаться за рюмкой чая – так, мол, и так…
– О. Понятно. Ну, а если к нему явятся полицейские с ордером? Он же подданный короля, не так ли?
– Разумеется, – Тыгуа вдруг посерьёзнел. – Эд, ты что – и впрямь хочешь его в чем-то обвинить?
– Всё, что я хочу – это завершить расследование, – медленно произнес я. – Полагаю, именно доктор Барбудо стоит за серией зимних убийств.
Мне предстоял ещё один визит, не слишком приятный. Я надеялся вовсе избежать этой встречи, но, похоже, без длинной руки Закона тут не обойтись…
Элисенварги принял меня в своём кабинете, предварительно малость помурыжив – ну, иного я и не ожидал, это обычная его манера…
– Садитесь, Монтескрипт. Садитесь и рассказывайте.
– Рассказывать – что?
Он поднял на меня тяжелый взгляд.
– Всё.
– С начала сотворения мира? Боюсь, нам с вами не хватит времени, инспектор.
– Не пытайтесь отделаться избитыми остротами. Шайка убийц бесследно исчезла из столицы, а спустя несколько дней пропали и вы. Какой напрашивается вывод?
– Случайное совпадение, – я пожал плечами. – И вообще,
– Где? – тут же поинтересовался он.
– Какая вам разница?
Он злобно уставился на меня. Диалог не складывался. Я нес что-то не то, да и он взял неверный тон. Должно быть, это психологическая несовместимость: стоит нам оказаться лицом к лицу, как тут же начинается свара. Ладно, попробуем немного пойти навстречу…
– В Хрустальных горах.
– Так-то лучше… – проворчал Элисенварги. – Вы прикончили всех мерзавцев?
Ну вот. Нельзя же так в лоб… Хотя – чего ещё ожидать от полицейского!
– Я не охотник за головами, инспектор. Я частный детектив и провожу расследование. А как обстоят дела у вас? Дело зимних убийц ещё не закрыто?
– С чего бы вдруг? – фыркнул он. – Правда, с тех пор, как убийства прекратились, меня уже не грозят уволить. Но господин комиссар по уголовным делам не слезет с меня, покуда я не расставлю все точки. Поэтому я и спрашиваю – всех ли вы пришили, или на следующий год нам снова придется иметь дело с кем-то из них? Ну же, смелее, Монтескрипт! Закон признает необходимую самооборону; вы просто защищали свою жизнь, верно? Признайтесь, вам ничего не будет. Ну, потеряете несколько дней, покуда…
– Э, стоп! Давайте-ка сразу, инспектор: лично я не убил ни единого фрога. Зато получил важную информацию. Узнал, кто стоит за всем этим.
– И кто же?
– Доктор Ифантас Барбудо.
– Первый раз слышу о таком. Начните с момента вашего отъезда, Монтескрипт. Нам обоим будет легче.
В кои-то веки я признал его правоту. Отделаться общими фразами тут не получится. Я тяжело вздохнул – и выдал ему сильно отредактированную версию моих приключений. Ни Эддоро, ни наш «клуб четырех», естественно, не упоминались. Зато я не пожалел красок на описание злодейств Хеллисентиса. В моей истории две шайки негодяев истребили друг друга – а горный обвал прикончил немногих оставшихся.
– Замечательная байка, – ухмыльнулся инспектор, когда я наконец умолк. – Зло, уничтожившее само себя. А теперь давайте, как оно было на самом деле.
– Вы только что всё слышали, – я твердо посмотрел ему в глаза. – Другой версии у меня для вас нет. Не верите – отправляйтесь в Хрустальные горы сами.
– Делать мне больше нечего! – сварливо откликнулся Элисенварги. – А причем тут этот Барбудо? Может, он просто выдумка Тремора и компании?
– Это реальная личность, инспектор, более того – вы его знаете. Помните того фрога, что помогал нам допрашивать Эрхенио?
– Что-о? Этот ваш… Секретный специалист?!
– Он самый. Некогда он проводил изыскания в тех местах. Должно быть, во время одной из экспедиций доктор наткнулся на пещеру с замерзшими конфедератами. Полагаю, он вывез несколько тел – и попытался вернуть их к полноценной жизни…
– Невозможно, – пробормотал инспектор. – Добрая сотня лет, полная потеря личности…