Зимним вечером возле кафе
Шрифт:
– Дэнни, все в порядке, правда. И спасибо тебе.
Он тепло попрощался с Дэнни и захрустел по снегу в сторону дома. Встречаться с этой наглой девчонкой ему точно сегодня больше не хотелось.
«Может, улететь в Лондон раньше, чем планировал?»
Домой он заходил с твердой уверенностью найти билеты на самолет на послезавтра. Канун Рождества мог спутать планы, но, может быть, кто-то тоже решил передумать и ему повезет со свободным билетом.
Треск бревен в камине почти утопал в громком смехе компании. Мэгги, Дэнни и те гости, что остались – пили глинтвейн, обсуждали вечеринку и делились своими важными делами, которые совершили в этом
За полночь Мэгги тепло со всеми попрощалась и ускользнула в свою комнату. Засыпая, она еще слышала тихие разговоры внизу. Это был прекрасный день, даже несмотря на неловкую встречу с владельцем кофейной лавки.
В кафе на Оксфорд стрит Кэтти зашла в комнату для персонала, победно взмахивая вверх распечатанными листами.
– Мэгги прислала рассказ! И я его уже распечатала.
– Самое время, я так устала за эту неделю, – отреагировала Тома. – Давайте сегодня же почитаем!
– Вечером после смены.
Когда касса была закрыта, а зал убран бывшие коллеги Мэгги устроились на диване, заварили себе глинтвейн и доверили Кэтти читать вслух. Они уже знали, что в этот раз главными героями будут жители деревни и домочадцы особняка тетушки. Поэтому после колоритных персонажей кофейни, о которых раньше так смешно писала Мэгги, ожидание от новых героев было весьма высоким.
«Деревня раскинулась в живописном месте графства Вустершир. Жителей здесь не так много, поэтому знакомых можно встретить везде: на ярмарках, в магазинах, на праздниках, у друзей. И хотя эту местность называют «деревней», сама по себе она достаточно большая и современная. Новости здесь разлетаются быстро, а по приезду новых жителей – и вовсе в ту же секунду. Уютная и красивая деревня при этом пропитана особой атмосферой дружелюбия. Жаль, нашей героини достались самые противные и недружелюбные домочадцы во всей округе.
Смириться с новой молодой хозяйкой им оказалось сложно. Поэтому главная цель к Рождеству – выжить ее из дома. По крайней мере, именно так и думала главная героиня».
– Неужели Мэгги пишет про реальную историю? – перебила Роза повествование Кэтти.
– Я не знала, что у нее там проблемы. Читаю дальше.
Кэтти продолжала читать, а ребята то осуждающе покачивали головой, то весело перешептывались, то удивленно корчили гримасы, пытаясь без шумно, чтобы не останавливать рассказчицу, выражать свои эмоции.
«Мэгги показалось отличной идеей устроить совместный праздник, чтобы больше укрепить отношения с окружающими и Анной. На праздник обязательно нужно будет пригласить их управляющую Анну. Поэтому спустя месяц своего пребывания в особняке, Мэгги объявила, что к 1 октября они все вместе подготовят осенний вечер в кафе.
Она попросила Ричарда испечь несколько брусничных пирогов, а Анну съездить в центр деревни и закупить больше пледов, свечей и уличных гирлянд. И хотя управляющей не понравилось, что ей предстоит заниматься не своими прямыми обязанностями, все же список с покупками она взяла. А на следующее утро уже в раннем часу отправилась на ярмарку. Мэгги видела в окно, как Анна садится за руль своей старенькой машины.
Двумя часами позднее управляющая вернулась домой.
– Я привезла пледы, свечи, как вы и просили, – озвучила Анна, заходя на кухню, где в это время обедала Мэгги.
– О, благодарю. Вы очень помогли мне. Они в кафе?
–
– Ну как мне вас благодарить, большое спасибо, Анна! – искренне удивилась Мэгги. Странно, что Анна согласилась помогать. Отношения у них не складывались. Управляющая признавала только одну хозяйку в этом доме, и та сейчас колесила где-то на юге Европы. Или мысль о возвращении праздников в их кафе так ее воодушевила? Мэгги накинула кофту и отправилась посмотреть на получившееся пространство. Она вышла во двор и остановилась в изумлении. На креслах лежали ядерно-зеленого цвета пледы, а на столиках красовались черные свечи.
– Боже, – вслух произнесла Мэгги.
Непонимание, раздражение, гнев – она буквально осознано проживала каждую эмоцию. Анна сделала это специально – сомнений не было.
– Анна! – крикнула Мэгги, слыша, как грубо и нервно прозвучал ее голос. Мэгги хотела накричать на управляющую, поставить ее наконец-то на место, обвинить в порче праздника, потребовать объяснений своей неприязни.
Послышались шаги Анны, и Мэгги опустила глаза, медленно вдыхая и выдыхая. Она никогда не позволяла себе кричать на людей и в этот раз не хотела этого.
– Звали? – совершенно спокойным, холодным голосом спросила управляющая.
– Я немного смущена выбором цветов для украшений, – как можно спокойнее и деликатнее сказала Мэгги, всеми силами подавляя внутреннюю бурю.
– А что не так?
Мэгги всматривалась в Анну, пытаясь найти подтверждение, что это издевка, а не странный вкус элегантной дамы.
– Дело в том, что черные свечи совсем не годятся для уютного осеннего праздника. Мне казалось, у вас утонченный вкус. Вы всегда так прекрасно выглядите.
Анна переступила с ноги на ногу и крепче сжала сплетенные пальцы рук.
– Спасибо за комплимент. Надеюсь, мой выбор не испортит праздник? Мне показалось, это идеальное сочетание. Думаю, всем гостям понравится. Я ведь лучше их знаю.
– Безусловно, лучше. И мы все равно уже не успеем найти ничего другого. Но прошу прощения, я это уберу.
Мэгги вздохнула, хотя ей удалось вести разговор деликатно, слезы то и дело наворачивались на глаза: для Мэгги эта часть декора была важна: она очень хотела, чтобы первый ее праздник прошел идеально.
– Ладно, Анна. Не задерживаю вас больше.
Управляющая ничего не ответила и еще больше выпрямившись как струнка, проследовала в дом с победно поднятой головой.
«Может все же пледы оставить», – подумала еще раз Мэгги, оглядывая территорию со столиками. – «О, нет-нет, это будет ужасно».
Она собрала их с полным ощущением безысходности: «Как неуютно».
И хотя настроение Мэгги испортилось. Она, безусловно, могла похвалить себя за стойкое принятие ситуации. Между криками на Анну, обидой, слезами, испорченным праздником и принятием того, что есть, она выбрала последнее. Какой смысл тратить нервы на то, что уже никак не изменить. Другой вопрос – как улучшить сложившуюся ситуацию.