Зимний жених

Райли Алекса

Курт

После того, как мы поужинали, Деми практически засыпает за столом. Я стараюсь прикасаться к ней как можно реже, чтобы помочь ей подняться по лестнице в ее комнату. Как только она укладывается в постель, я иду в свою комнату и проваливаюсь в беспокойный ночной сон.

На следующее утро я встаю с восходом солнца, отдохнув всего несколько часов. Я трижды проверял Деми, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и каждый раз она спала как убитая.

Когда у нее в последний раз было безопасное место, где она могла приклонить голову?

Еще раз проверив, как она, я тихо закрываю дверь и решаю начать день с чистого листа. Когда я спускаюсь вниз, Пирс готовит для меня кофе, как будто он знал, что я встану рано. Когда я вошёл в свой офис, я начал изучать Деми Слейтер и почему она оказалась в такой ситуации.

В какой-то момент мне понадобилась помощь в исследовании, поэтому я разбудил парня, которого использую для слежки. Тим и раньше был полезен информацией для нас с Буном. Он помог нам проверять людей и узнавать секреты, которые мы могли бы использовать в своих интересах в бизнесе. Мне нравится думать, что мы используем его силы во благо, а не во зло, но прямо сейчас мне нужно знать все это.

“А у нее завтра день рождения?” Спрашивает Тим, и я киваю. Сейчас мы в видеочате, и он печатает на своем рабочем столе, пока я пью кофе и просматриваю заметки, которые он мне прислал.

“Она сказала, что ей будет восемнадцать”.

“Понял”, - говорит он, не глядя на меня. “Деми Рене Слейтер, судимостей нет, но есть запись о том, что она попадала в систему приемных семей в течение нескольких лет время от времени”.

“Черт”, - говорю я, в основном себе.

“Похоже, она влипла во что-то неприятное с Шаповаловым”. На этот раз Тим поворачивается, чтобы посмотреть на меня и приподнимает бровь. “Во что, черт возьми, ты ввязался, Курт?”

“Я не уверен, но я знаю, что у меня не было выбора”. Я ни за что не смог бы отпустить Деми после того, как увидел ее квартиру. Или после того, как посмотрел ей в глаза. “Расскажи мне, что ты знаешь”.

“На черном рынке за нее объявлена награда. Здесь не сказано почему, но они ее ищут”. Он вздыхает и качает головой. “Тебе нужно следить за своей задницей. Эти парни не играют”.

“Что насчет ее семьи? Станут ли они мишенью, если не получат ее?”

“Похоже, что отец неизвестен, а мать уже задолжала им за наркотики”.

“Черт”. Ситуация становится все хуже и хуже.

“Сколько нужно, чтобы выкупить награду?”

Он издает невеселый смешок. “Цены нет”.

“Что?”

“Происходит

что-то действительно подозрительное, но в списке вознаграждений указано, что она в розыске, и они заплатят, чтобы вернуть ее. В списке нет долга, который можно было бы погасить и выкупить ее ”.

“Тогда им нужны не совсем деньги”.

“Я бы тоже так предположил”, - говорит Тим, откидываясь на спинку стула. “Либо ее используют как рычаг давления, чего я, честно говоря, не вижу, потому что у ее семьи нет никаких активов. Или она - популярный товар, на котором, как они думают, они могут сделать состояние ”.

Я так крепко сжимаю свою кофейную чашку, что боюсь, она разобьется. “Спасибо”. Одно слово выходит резче, чем я намеревался.

“Мой тебе совет - держись на расстоянии”. Когда я не отвечаю сразу, он вздыхает. “Послушай, Курт, я знаю тебя, и во что бы ты ни ввязался, вероятно, мне не нужны подробности. Но я также знаю, что ты чертовски упрям и не хочешь, чтобы тебе указывали, что делать”.

“К чему ты клонишь?” Я пытаюсь обуздать свой гнев, но это не работает.

“Я хочу сказать, что если ты собираешься попытаться спасти эту девушку, тебе лучше быть начеку. Когда они узнают, что она у тебя, на твоей спине будет огромная мишень”.

“Ты имеешь в виду, если они узнают”.

Он качает головой. “Не с этими людьми. Это только вопрос времени, когда они придут за тобой. Я советую вам не высовываться в Холлоу-Оук и держаться подальше от радаров. ”

“Я планирую это”. Я протягиваю руку и потираю место между глазами, где, как я чувствую, формируется головная боль.

“Тем временем я тихонько поспрашиваю вокруг и посмотрю, что еще я могу всколыхнуть. Может быть, кто-то там готов заключить сделку”.

“Я был бы признателен за все, что ты можешь сделать, Тим”.

Когда мы заканчиваем видеозвонок, солнце наконец-то встает, но у меня остается столько же вопросов, сколько и в начале этого поиска. По крайней мере, это подтверждает то, что я уже знал о ее семье. Хотя она была права в том, что ее маме нужна помощь. Если она задолжала деньги Шаповалам за наркотики, они так или иначе их вернут. Возможно, именно это и было целью похищения Деми.

Как я могу убедить ее остаться здесь надолго, чтобы предложить ей защиту? Как долго еще она сможет оставаться под моей крышей, чтобы я не поддался искушению?

Я отбрасываю эту последнюю мысль, потому что она еще не законна. Завтра у нее день рождения, но я не пойду по этому пути, пока ей не исполнится восемнадцать. В своей жизни я совершил много вещей, о которых сожалею, но прикосновение к ней слишком рано не будет одним из них.