Злата и хозяин змеиной горы
Шрифт:
Внезапно предложение незнакомца засияло радужными красками и приняло притягательный вид.
Но не по доброй же воле в краденые служанки идти! Нет, мне такое не подходило. Хотя идея насчет деревни интересная.
До меня вдруг дошло – он тащил меня к себе домой, чтобы запереть в подвале на долгие годы! И использовать как дармовую рабсилу. Кто знает, сколько у него там в сенях девок уже томится? Может, я не первая!
Осознав это, я прибавила скорость. Тем более что первоначально заданное ускорение гнало меня вперед. А вот похититель девиц отставал. Еще бы – голым
Еще эта странная тетка с зелеными волосами…
«А-а! Это его подельница! – догадалась я. – А смотрела она так странно, потому что загипнотизировать хотела. Цыганка, что ли?!» – У меня, кажется, от страха уже начинала ехать крыша, но каким бы абсурдом это ни было – все сходилось. Маньяк и маньячка.
Значит, мне с ними не по пути. Только где он, этот путь?
Сплошной лес, ни одной поляны, и странный какой-то – хвойный, а шашлыки мы жгли в лиственном! И деревья допотопные, черные, замшелые, ветки до земли свисают, и неба не видно. Под ногами хвоя скользкая да гнилой валежник. Я, часом, не заблудилась?
Остановилась прислушиваясь. Тишина. Даже преследователя не слышно. И как-то мне жутко стало. Я двинулась уже медленнее вперед, окончательно осознавая – потерялась! Под сплошным покровом дремучего леса было холодно и промозгло липко, не так, как на змеиной поляне. Тьма еще эта…
Я запаниковала. А вдруг я ухожу все глубже в лес и не смогу выйти к людям? Меня сожрут медведи, волки или что еще тут водится?! Как назло, тут же зашуршало в ближайших кустах. Я с боевым воплем схватила увесистый сук с земли и завертелась на месте. Вдруг маньяк ко мне подбирается?
По закону подлости звуки повторились за спиной.
Я обернулась и завопила как резаная. Но это оказалась всего лишь белочка.
– Чуфырь? – спросила она меня.
Но меня больше удивило то, на чем сидела белочка, а вовсе не ее говорливость. Вероятно, это и есть та штука, что напугала меня так сильно. Зеленое, но не дерево. С руками, ногами и лицом, но не живое.
Я несмело протянула руку и содрала побеги плюща и ветки. В зарослях пряталась каменная статуя, зеленого цвета, в разводах, малахит – не иначе, с мелкими деталями, вырезанными очень тщательно. Я могла поклясться, что кожа на носу зверя шершавая, можно было рассмотреть каждую ресничку на остекленевших глазах и отдельные каменные шерстинки, торчавшие, как иголки. Медведь застыл в прыжке, раскрыв пасть и оскалив клыки.
Неудивительно, что эта реалистичная статуя испугала меня до чертиков. Белка же совершенно не боялась каменного медведя, воспринимая статую как скалу.
Немножко напрягало качество исполнения и тот факт, что за медведем виднелись все новые и новые статуи. Их здесь было как грибов в лесу. И все они куда-то бежали. Я споткнулась о нечто в траве. Разгребла листву и увидела мелкую живность, тоже вырезанную из зеленого камня.
В голову пришла мысль, что это какое-то древнее капище, которого нет ни на одной карте. Если бы об этом месте знали, то водили бы сюда экскурсии или вывезли животных как предметы искусства и поместили в музеи. То есть я забралась в такую несусветную
Позади хрустнула ветка, я выронила из руки каменную синичку. Тяжесть упала прямо на ногу, но я этого словно не почувствовала. Я увидела пылающий яростью взгляд. И поняла: одним мытьем крынок я не отделаюсь.
Ошиблась, маньяк таки меня нашел. Судя по растрепанному внешнему виду, долго искал и бегал по лесу.
Я готова была броситься ему на шею и зарыдать, все-таки единственный живой человек на много миль, если бы он не был настолько зол. Его глаза светились, как два прожектора. А кусты по обе стороны от меня стали дымиться и потрескивать. Сногсшибательный эффект, я уже тоже хочу такие линзы! Маньяков отпугивать.
Но у меня были только ноги и скорость. Пусть побегает снова, просто так я ему в бесплатные прислуги не дамся.
Я понеслась быстрее ветра, меня подгонял разочарованный вой за спиной.
– ОПЯТЬ?
Здесь подлесок был гуще, я цеплялась за ветки, они, как звериные лапы, выдирали куски из моей одежды и кос. Каменных фигур становилось все меньше, потянуло запахом дыма.
Вдруг за деревьями я увидела просвет и услышала хриплый петушиный крик.
О, слава богу! Люди, деревня!
Накося выкуси, маньячище лесное!
Я выскочила из леса, в прыжке сиганула через покосившийся забор и кинулась к ближайшей избе, забарабанила в дверь. Боже, пусть там окажется старый дед с двустволкой наперевес!
Я оглянулась, маньяк в деревню не входил, только глаза светились в подлеске.
Мой взгляд упал на фигуру возле крыльца. Статуя лисицы. Она плакала, закрыв лапой глаза, крупные каменные слезы текли по морде.
В эту секунду дверь открылась.
На пороге стояла… стояла…
Я невольно посмотрела на статую у входа, потом на фигуру, которая открыла мне дверь.
«И тут тоже ряженые, – только и подумала я, – лапти, сарафан, рубаха. Сколько можно?»
Небо поплыло, меняясь местами с землей. Лисичка в косынке, точная копия статуи, всплеснула лапками и нервно дернула хвостом, на ее мохнатой морде читалось великое изумление. Из-за ее плеча выглядывал навскидку ее брат, если только не партнер по «фыр-фыр». Здесь присутствовало то же самое: рубаха-косоворотка, расшитая петухами, лапти и кумачовые шаровары. Но дальше досмотреть я не успела, потому что небо с землей окончательно поменялись местами, и я почувствовала, как сползаю вниз по ступеням крыльца.
***
Очнулась я в избе на лавке. На меня брызгали водой и обмахивали косынкой, стоявший рядом лис хмурил рыжие брови.
Не почудилось. И вправду звери. На задних лапах ходят…
– Наконец-то очнулась, думали уж, «малахитница» у нее. Того и гляди в огороде еще один истукан появится!
…И РАЗГОВАРИВАЮТ! – меня охватила паника. Обложили со всех сторон! Можно было бы не проверить своим глазам, если бы глюки не были столь материальны.
И тут я заметила нечто странное: лис был не рыжий, а зеленый! Опять этот цвет! Проказа у них тут, что ли, такая?