Злата мужьями богата. Книга вторая

Лактысева Лека

Вместо цветка на голову доверчивого мужчины обрушился настоящий водопад!

— Ой! Простите! Как неловко вышло! — услышал принц сквозь нарастающий гул крови в ушах.

— Зла-а-а-ата-а-а! — заревел он раненым зеброящером, — не прощу-ууу тебе этого, слышишь?! Не прощу-у!

Вокруг принца заклубилась знакомая Злате тьма, собралась в два черных шара. Принц развернулся и один за другим швырнул эти шары, один — в каменную статую, украшавшую двор, другой — в растущий рядом со статуей цветущий куст. На глазах у быстро трезвеющей от испуга Воскобойниковой

статуя пошла трещинами, раскрошилась и осыпалась вниз кучкой белого песка. Куст мгновенно увял и опал на землю облачком древесной трухи.

«Ой-ой! Это что с человеком стало бы, если б в него такой сгусток тьмы попал? И на что тогда способен мой старший муж, если принц вот так, походя, может кусты и статуи в прах превращать?» — Злата так и замерла у окна, завороженная пугающим зрелищем.

— У-у-у! — продолжал завывать принц, посылая все новые и новые шары во все, что попадалось ему на глаза. — Уничтожу-у!

— Хозяйка, что там происходит? — прозвенел за спиной девушки голосок Алисы. — Ты что натворила, а?

Воскобойникова с трудом оторвала взгляд от беснующегося темного мага, подошла к секретеру, взяла зеркальце в руки:

— Кажись, я-таки раздраконила Максона так, что он готов стереть меня в порошок. Правда, пока в порошок превращается все вокруг…

— Знаешь, дорогая альда Злата, порой мне кажется, что твоя смелость граничит с глупостью… — невесело хмыкнула Алиса.

Злата не стала спорить. Сейчас она и сама готова была согласиться со словами своего зеркальца, и в глубине души ругала себя очень нехорошими словами. Вот как теперь ей обмануть Максона? Что сказать или сделать, чтобы он поверил в ее готовность отправиться с ним в Круг Сиятельной на церемонию бракосочетания? И как не поддаться снова влиянию его нечеловеческого обаяния?

«Все! Больше ни капли спиртного, пока не вернусь домой, к мужьям! — поклялась себе Воскобойникова. — Вода и только вода. А то неровен час, так околдуют меня нетрезвую, что сама не замечу, как трех мужей на одного обменяю!» От этой мысли Златку передернуло. Она даже суеверно поплевала через левое плечо, благо, рядом не было никого, кто мог бы возмутиться неприличием этого жеста.

12. Утреннее чаепитие

Пока Злата каялась Алисе в своей очередной выходке, завывания за окном стихли: принц Максон умчался куда-то в глубь парка, окружавшего трехэтажную башенку, в которою заточили девушку. Воскобойникова выглянула в окно, еще раз устыдилась, разглядев музыкантов, лежащих ничком в траве и прикрывающих руками головы, словно это могло спасти их от разрушительной силы шаров тьмы.

— Альда Злата, — окликнула Алиса свою хозяйку. — Совень Сиятельной летает по ночам. Если хочешь, чтобы мудрая птица принесла тебе дельные мысли — ступай спать.

— Да, ты права. Пойду умоюсь и прилягу, — согласилась девушка.

Через четверть часа она уже спала.

Тем временем Максон, истратив добрую половину своей магической силы и уничтожив с десяток статуй и столько же деревьев, наконец выдохся. Кровавая

пелена, застилавшая его взор, рассеялась. Принц снова начал мыслить трезво. Злость все еще пылала в нем, выжигая внутренности, колени подгибались, пальцы рук подрагивали. Мужчина медленно побрел к светящемуся в темноте дому, отмечая по пути устроенные им разрушения.

«Что со мной? — спрашивал он себя. — Как я мог настолько распуститься, чтобы потерять контроль над силой? Да еще на глазах у Призванной? Она наверняка испугалась этого зрелища и теперь уж точно не пожелает взять меня в мужья… а ведь вполне возможно, что Злата и в самом деле не специально облила меня… Кстати, чем?» Принц запустил руку в спутанные липкие сосульки волос, выковырял из них пару вареных ягод. «Компот. Она облила меня компотом. Спасибо, не горючей смесью. Хотя откуда бы у нее такая взялась?»

Выйдя из парковых зарослей, его высочество увидел спины затихшего в траве квартета музыкантов.

— Поднимайтесь! — рыкнул раздраженно.

Мужчины завозились и медленно встали на колени, не смея выпрямиться в полный рост.

— Мои слуги помогут вам вычистить одежду, отвезут в ближайшее селение и выдадут двойную оплату за сегодняшний день, — объявил им принц. — Взамен я требую от вас одного: вы навсегда забудете все, чему были свидетелями. Ясно?

— Да, ваше высочество! — нестройным хором отозвались испуганные артисты.

— Ждите здесь, — бросил им Максон и отправился отдавать указания лакеям и приводить в порядок свою одежду и внешность, которые пострадали второй раз за вечер.

Приняв ванну, его высочество улегся на свое одинокое ложе, но сон долго не шел к молодому мужчине. Его разум и чувства пришли в смятение и никак не могли успокоиться: все шло не по плану, не так, как было задумано. Замыслы по соблазнению непокорной пленницы рушились один за другим, дни сменяли друг друга, а ему не удавалось ни на шаг приблизиться к своей цели.

Его высочество понимал: времени у него мало. Очень мало. Пусть ему удалось поймать и заключить в темницу третьего мужа Златы, но оставались два старших, и они казались Максону куда более грозными противниками. «Где они? Неужели король Мейогрон все еще удерживает их в своих казематах? — ломал голову похититель. — Или они уже пересекли границу Зерафири и вот-вот будут здесь?»

Решив, что утром ему следует все же попытаться еще раз уговорить Злату принять его в мужья, третий ненаследный принц Зерафири погрузился в тяжелый беспокойный сон.

* * *

На следующий день Злата едва ли не впервые в жизни спала почти до полудня. Разбудил ее лакей: он явился, чтобы передать приглашение от принца Максона, который надеялся, что альда Злата согласится разделить с ним утреннее чаепитие.

— Алиса! У меня предчувствие! — беспорядочно, словно одуревшая муха, летая по своим покоям, оповестила Воскобойникова. — Мне кажется, что сегодня все решится!

— Угу. Или ты убьешь принца, или он — тебя, — язвительно отозвалось зеркальце.