Злата мужьями богата. Книга вторая
Шрифт:
В этот момент до мужчин донеслись людские крики и испуганные вопли зерблюдов.
— А вот и ловушка моя сработала, — оглядываясь через плечо, заметил Дагрон. — Удачно, кстати.
— Вот и хорошо, — оскалился в злорадной улыбке маршал. — Пусть попробуют наших «угощений».
…Ловушка, на ходу созданная Дагом, была проста и незамысловата. Эльф смастерил очередную иллюзию, напитал ее силой тьмы и задал условия активации: приближение всадников на расстояние пяти прыжков. Когда это условие оказалось выполнено, прямо из пыли перед носами ездовых животных встали пять
Одновременно в воздух вспорхнули десять белых совеней, но не умчались прочь, а метнулись к всадникам, целясь острыми клювами и хлесткими крыльями в лица и глаза верховых. Воины, не ожидавшие атаки, побросали поводья, пытаясь заслониться от нападающих на них птиц. В это время испуганные зерблюды начали становиться на дыбы, артачиться и разворачиваться, пытаясь убежать от хищников. Сзади на них налетели мчавшиеся следом товарищи.
Возникла свалка. Часть наездников выпала из седел прямо под копыта зерблюдов. Еще несколько зерблюдов, выйдя из повиновения, помчались прочь, унося на своих одногорбых спинах испуганных до холодного пота ездоков.
Пока спешившиеся наездники помогали своим пострадавшим товарищам, оттаскивали раненых в сторону, пока единственный маг отряда пытался развеять иллюзию — прошло минут десять.
— Погоня отстала, — сообщал Дагрон маршалу. — Надеюсь, твоя ловушка сработает не хуже первой.
Так и вышло: когда поредевший на треть отряд преследователей на всем скаку влетел на участок тракта, где разбросал свои «гостинцы» Сандгрон, заряженные магией огня камешки начали взрываться с яркими вспышками, снопами искр и оглушительным грохотом. И без того разгоряченные взбудораженные зерблюды вновь заметались, не слушая наездников.
В этот раз число врагов уменьшилось еще на треть, а у беглецов появилось еще около десяти минут форы. Этого оказалось достаточно, чтобы упряжка, которой по-прежнему правил огненный воин, приблизилась к пограничной заставе на две сотни прыжков.
— Я открываю портал, Санд. Обхвати меня и держи крепко, — попросил эльф.
Сандгрон обхватил Дага за пояс, кивнул коротко: готов.
Даг мгновенно активировал заранее сплетенное заклятие, влил в него всю свою силу и обмяк, теряя сознание. Карета, не сбавляя хода, влетела в портал и выскочила из него по другую сторону границы.
Стражи Восточной заставы, которые уже готовились перекрыть путь карете, за которой явно гнались воины из крепостного гарнизона, растерянно оглядывались по сторонам, пытаясь понять, куда исчезла упряжка.
— Свершилось! — гаркнул довольный Санд, одной рукой удерживая еле живого Дагрона, другой продолжая погонять усталых зерблюдов.
— Что? — услышал он голос Ольгрона у себя за плечом. — Что свершилось, и что с Дагроном?
— Мы ушли от погони и покинули негостеприимное королевство Зерафири, — пояснил маршал. — А Даг жив и даже не ранен. Просто потратил всю свою силу на открытие портала. Все, что ему нужно — это покой и отдых. Так что доберемся до ближайшей крепости и встанем у них на постой на несколько дней…
— Значит, спасены? — расцвел
— Спасены, — ухмыльнулся довольный Сандгрон. — Отъедем подальше от границы и остановимся ненадолго: надо Дагрона в карету занести и устроить поудобнее.
— Так и сделаем, — согласился рыжик и, обернувшись к совени-Злате, глядящей на него круглыми глазами, объявил: — Мы уже в Барбуерри, Лучик! Мы в безопасности!
17. Крепость Стоуникаст
— Эй, на карауле! Отворяй ворота!
Кто-то колотил в запертые ворота крепости Стоуникаст с такой силой, словно работал не кулаками, а тараном.
Небольшое окошко в одной из створок открылось, в него выглянул разозленный стражник:
— Кто такие? Чего грохот устроили?
— Маршал королевской гвардии Сандгрон с семьей! — в лицо караульного уперся горящий рыжим пламенем взор высокого смуглого мужчины с короткими золотыми косичками. — Требуем помощи и крова на пару-тройку дней.
— Маршал? — недоверчиво переспросил постовой. — Погодь, сейчас старшего по караулу покличу. Прикажет впустить — впустим.
Старшина караула, к счастью, знал маршала Сандгрона в лицо, так что через пару минут огромные тяжелые створки поползли в стороны, металлическая решетка — вверх, и Санд смог провести карету во внутренний двор.
— Чем вам помочь, сэт Сандгрон? — к прибывшим вышел сам начальник крепости, охраняющей Восточную заставу со стороны королевства Барбуерри.
— Маг-целитель есть? — первым делом осведомился огненный воин.
— Разумеется! Вы ранены?
— Нет. В карете находится первый советник короля, магистр темной магии альд Дагрон. У него полное магическое истощение.
— Сам магистр Дагрон?! — изумился начальник крепости. — Да о его силе легенды ходят! Это что ж он такое должен был совершить, чтобы всю ее выплеснуть?!
— Он сумел открыть портал длиной в пятьсот прыжков, — понизив голос, сообщил Санд. — Сами знаете: до сих пор это никому не удавалось.
Начальник крепости изумленно округлил глаза и замахал рукой, призывая своего помощника:
— Быстро к целителю! Пусть готовит все, что необходимо для мага с полным истощением.
— Слушаюсь! — козырнул помощник и помчался выполнять приказ.
…Дагрон пришел в себя от ощущения, что его куда-то несут: молча и быстро. Мгновенно вспомнил, что было до того, как едва ли не впервые в жизни потерял сознание: погоня, открытие портала, гул в ушах и накатившая удушливой волной дурнота.
Даг попытался открыть глаза, заговорить, но это оказалось выше его сил. Тело не слушалось. «Где я? Кто и куда меня несет? Удалось ли уйти от погони?» — эти вопросы разрывали мозг эльфа, требуя ответа, но сам мужчина потребовать ответа не мог. Оказалось, это невероятно мучительно: чувствовать себя совершенно беспомощным.
Молчаливые носильщики поднялись на десяток ступеней — Даг сосчитал их по количеству шагов. Затем услышал слабый скрип открывающейся двери. В ноздри ударил запах сушеных трав, медицинских отваров и эликсиров. Неподвижное тело мага аккуратно, но все так же молча переложили с носилок на удобный плотный матрас.