Злая мачеха против!
Шрифт:
Окончательно проснувшись, в резко сажусь на кровати.
— Что тебе нужно? — холодно спрашиваю я мужа.
Я не юна и не глупа полагать, что такой человек вернулся ради меня или своих детей. Если граф здесь — то это не просто так.
Но муж лишь скептически оглядывает меня.
— Эстэлла, ты ужасно выглядишь.
Да неужели? Я-то думала, что несколько месяцев впроголодь, с карманами полными долговых расписок, плюс невры по поводу того, как выкрутить — пойдут на пользу моей красоте!
Но я не успеваю ничего
— Быстро одевайся, и сделай что-нибудь с лицом, — бросает он мне, — У нас гости.
С этим граф Соцкй выходит из нашей некогда общей спальни.
Я могла бы погнаться за ним. Устроить допрос или истерику. Но разве в этом есть толк? Я знаю, что он сделал. Он знает это так же. Но вот на что еще способен этот человек…? Я не уверена. И перед тем, как начать действовать, надо изучить того, кого я считала лишь мужем номер пять. Поэтому я одеваюсь, наскоро наношу макияж, заплетаю волосы в косу и спускаюсь вниз.
Новый план
Еще с лестницы я слышу оживленные мужские голоса и чувствую терпкий запах сигар. Мой муж и его гость сидят в малой гостиной. Граф-на диванчике-лицом к входу. Внешность же гостя скрыта от меня спинкой высокого кресла, на котором тот сидит.
— Эстэлла! Дорогая! — Соцкий вскакивает с диванчика, едва завидев меня в дверях.
Он подходит ко мне, берет за руку, и, обведя меня вокруг кресла, представляет своему другу.
— Монжер, позволь представить тебе мою прекрасную жену Эстэллу. Эстэлла, это лорд Трауп.
— Для друзей просто Монжер, — улыбается мой новый " друг".
У лорда водянистые глаза. И дряблая кожа. В улыбке видно, что ему не хватает пары зубов. Зато есть очень плешивая залысина.
— Дорогая, — нежно держа меня за руку, продолжает Соцкий, — Не принесешь ли ты нам чего-нибудь выпить?
Я улыбаюсь, как покорная жена, и ухожу на кухню. Там-в дальнем углу-стоит припрятанная мною для выпечки бутылка рома. Последняя, оставшаяся у нас. Я наливаю чуть-чуть в стакан для гостя, себе же и мужу лью воду.
— За знакомство, Монжер! — чуть позже поднимает Соцкий свой граненый стакан.
Лорд поднимает свой, улыбаясь почти беззубой улыбкой.
— Что это? — косится на меня Соцкий, отпив " рому".
— Ром, дорогой, — отвечаю я, — Лучшее из той прекрасной коллекции, что ты мне оставил.
Граф открывает было свой рот, но тут же замолкает, устремляя глаза в дверной проем. Я гляжу туда же и вижу Амелию. Ее волосы уже растрепались и приняли свой обычный сумасшедше-кудрявый вид. Платье — самое обычное домашнее. С секунду она и отец смотрят друг на друга, а потом Амелия улыбается во весь рот, распахивает руки и бежит обнимать " папочку".
— Мы опять тебя не ждали, — лучезарно говорит она, — Папочка, ты всегда появляешься неожиданней
— И исчезаешь так же, — добавляю я про себя.
Соцкий лишь хмыкает на замечание и представляет дочери своего друга.
— Очень приятно. Друзья папеньки-мои друзья, — говорит Амелия, протягивая старику свою руку. Тот пытается поцеловать ее, но Амелия не дает такого шанса. Вместо, она лишь пожимает руку собеседника, и тут же снова обращается к отцу.
— Ты привез мне книгу?
— Конечно, дитя мое, — Соцкий вынимает из кармана пиджака томик чего-то там.
— Спасибо! — Амелия легонько целует его в щеку и убегает, даже не попрощавшись с гостем.
Все это время я внимательно слежу за ней. И сегодня Амелия фальшивит. Раньше милашка получалась много лучше. Или это я, кто стал ближе знать Амелию и замечать подобные вещи?
Между тем, я не единственная, кому интересна девушка. Лорд, сидя в своем кресле, буквально пожирал ее глазами.
От взгляда его мутного взгляда, по моему телу побежал холод.
Я поворачиваю голову в сторону Соцкого..
— Дорогой, если наш гость позволит, я хочу поговорить с тобой, — прощебетала я.
— Да, Эстэлла? — Соцкий прямо посмотрел мне в глаза, хотя, я готова поклясться, он знает, о чем я хочу спросить его.
— Прогуляйся со мной, — говорю я тихо и даже соблазнительно.
Потом поднимаюсь с дивана, смотрю на Траупа, улыбаюсь ему, и как бы поясняю.
— Простите, я долго не видела мужа. Позвольте мне его на пару минут.
Лорд понимающе кивает и закуривает очередную сигару.
Мы с Соцким выходим во двор.
После бала, мы с Амелией проспали почти день. На дворе осень, и темнеет очень рано. Потому скоро нас с Соцким скрывает тьма. И, едва мы отходим от дома на достаточное расстояние, чтобы не быть подслушанными, я останавливаюсь и говорю.
— Ты обещал лорду Амелию?
Соцкий молчит. Потом вздыхает и отвечает то, чего я так боялась.
— Да. Лорд ищет жену.
Весь мой мир падает. Амелию?! Мою Амелию этому старику? Да, я и сама хотела устроить ее брак, но всем моим претендентам было не больше тридцати пяти, тогда как Траупу…Ему лет шестьдесят. А Амелии вчера лишь исполнилось шестнадцать.
— Как ты можешь? — шиплю я мужу, — Она твоя дочь!
— Вот именно, — Соцкий невозмутим, — Я растил ее, давал деньги на гувернанток и ее глупые книги. Теперь пришло время Амелии помочь своему отцу.
— Помочь отцу?! — вопреки моему желанию, голос мой начинает повышаться, — Крэйн, ты хочешь отдать дочь за старика! И это ты называешь "помочь"?!
Граф смотрит на меня с неким удивлением.
— Трауп стар, это бесспорно. Но он безумно богат. В случае свадьбы, он погасит все наши долги. Он уже обещал это. Амелии же… Трауп стар и болен. Ей придется потерпеть лишь пару лет, после которых она будет свободна и, главное, богата.