Злодеи поневоле

Форвард Ив

Огонь погас: то ли по естественным причинам, то ли постарались волшебники Фенвика, но главное, что Зеленый отряд был уже близко. Можно было даже разглядеть фигуру их предводителя. Он размахивал мечом, который сиял белым пламенем. При виде его Сэм содрогнулся.

— В горы! — приказала Кайлана. — Надо добраться до безопасного места, пока не началась гроза!

— В этих проклятущих скалах негде укрыться! — возразил Арси. — Нас поймают, как кроликов!

— Это моя забота! Вперед!

Скользя и спотыкаясь, злодеи начали карабкаться по неровным склонам. Робину пришлось нелегко, но его человеческий разум помогал

находить дорогу, а Черная Метка время от времени подталкивал его сзади.

Сэм шел последним. Первые капли дождя упали на камни. Обернувшись, Сэм понял, что хотя преследователи не видят их, но наверняка выследят, если не отвлечь Фенвика, пока дождь не смоет следы.

Он спрыгнул назад и побежал вдоль края осыпи, делая все, чтобы его заметили. Дождь вдруг хлынул как из ведра, и Сэм мгновенно промок до нитки. Преследователи заметили его и стремительно приближались. Сэм прикинул на глаз расстояние. Ярдов триста. Или меньше? Он нырнул в проход между скалами, по которому уже тек ручеек, и начал карабкаться вверх, не прячась и не обращая ни на что внимания, а потом оглянулся назад.

Все шло, как он и задумал. Зеленый отряд во весь опор несся к нему, смыкая кольцо. Сэм свернул с тропы и полез прямо по скале, словно загнанный на дерево зверь.

Злодеи все дальше углублялись в каньон. Робин все время старался перескочить через громадные камни и все время срывался. Дно каньона постепенно превращалось в приличную речушку. Пусть мир и был насквозь пронизан светом, но дожди в нем по-прежнему были обильными. Арси первым попытался пересчитать своих спутников, когда вспышка молнии на мгновение осветила каньон.

— Где убийца? — крикнул он, перекрывая вой ветра. Кайлана остановилась и обернулась, но Валери схватила ее за руку и потащила дальше по лужам.

— Мы не стали останавливаться из-за тебя — не станем и из-за него! Пошли! — закричала она, и Кайлана, сжав посох, поспешила за ней.

— Надо найти сухую пещеру, — объяснила друидка, стараясь, чтобы ее услышали все. — Каньон вот-вот затопит стекающая с гор дождевая вода.

— А что такое «сухая пещера»? — крикнул Робин и тут же отчаянно заржал: предательский камень выскользнул из-под копыта, и кентавр тяжело повалился в грязь. Черная Метка помог ему подняться и ткнул пальцем куда-то вверх.

Там, под выступом скалы, на котором росло несколько тощих сосенок, виднелась темная тень. Арси и Валери уже карабкались туда, пока Черная Метка с Кайланой помогали Робину, неловко скакавшему на трех ногах.

— Перелома нет, — отрывисто бросила на ходу Кайлана. — Но есть растяжение. Идем, мы поможем тебе добраться до пещеры.

— Сам смогу.

Робин стиснул зубы и начал подъем, используя все шесть конечностей. Когда поврежденная нога подгибалась, он подтягивался на руках. От дождя острые камни стали очень скользкими, и к тому моменту, когда они добрались до сухой пещеры, Робин был весь в крови. Кайлана и Черная Метка получили немало ушибов и вымазались в грязи. Вода в каньоне уже угрожающе бурлила.

Колдунья и Арси, успевшие относительно благополучно подняться, сбросили вниз веревку, привязав ее к корням дерева, вылезавшим из свода пещеры. Сначала по ней поднялась Кайлана, потом — Черная Метка. Рыцарь уперся ногами в камни и начал выбирать веревку, постепенно вытягивая наверх

кентавра. Робин помогал ему, как мог, и в конце концов оказался в пещере. Намокшая от дождя и крови грива облепила его лицо и плечи. В пещере силы окончательно оставили его, и он рухнул прямо на каменный пол.

Ни герои, ни злодеи не знали, что за происходящим с большим интересом наблюдают глаза хорошо им знакомого эльфа. Сфокусировав волшебное зеркало на Фенвике, Миззамир сумел добиться достаточно ясного изображения и широкой панорамы. Он увидел, как Сэм отвлек преследователей на себя, и с досадой прищелкнул языком. Подтащив к зеркалу мягкое кресло, он уселся, приготовившись следить за развитием событий. Злодеи быстро исчезли из поля зрения, скрытые магией друидки и бурей, которая пришла ей на помощь, но местность, где находился сэр Фенвик, по-прежнему была ему хорошо видна.

Сэм карабкался по скале, пока та не кончилась: дальше шла отвесная стена. Сэм пристроился на узком карнизе и посмотрел вниз. Фенвик, Тасмин и остальные остановились у подножия и, в свою очередь, глядели на Сэма. Ему показалось, что он узнал эту… как ее, Дану?.. из Путак-Эйзума. Фенвик выкрикнул что-то, воины в зелено-желтых доспехах окружили каменный шпиль, на котором сидел убийца. Сэм посмотрел вверх; нависшая над ним часть скалы напоминала птицу с загнутым клювом. Огромные крылья, немного неровные, были широко распростерты, а когти обхватывали карниз, где устроился Сэм.

Миззамир тоже разглядел странную каменную фигуру и нахмурился. Она показалась ему чем-то знакомой… Много лет тому назад, во время Войны, в дождь и грозу, вечно мрачный Тамарн удалился заключать договор с богами — или по крайней мере так он сказал…

Фенвик со вздохом вернул в ножны свой светящийся меч по имени Светодруг, Убийца Тьмы. Казалось, благородное оружие загудело от разочарования. Вместо него принц снял с плеча лук.

— Ну, хоть одного мы загнали на дерево.

— Идти за остальными смертельно опасно, — согласился лорд Тасмин. — Мне приходилось бывать в этих местах… Во время дождя ущелья превращаются в бурные реки… Лезть туда в такую погоду — самоубийство.

— Продолжим поиски, когда дождь прекратится, — кивнул Фенвик. — Но от этого нам никто не мешает избавиться прямо сейчас.

— Мне отправить за ним кого-нибудь? — предложил лорд Тасмин.

Фенвик покачал головой.

— Нет, это бессмысленно… И кроме того… — Принц прищурился, чтобы получше рассмотреть злодея. Убийца. Это мог быть только он. Не отрывая от него взгляда, он вынул из колчана одну стрелу с широким острым наконечником в форме креста, который врезался в плоть, разрывая внутренности. — …Этот — мой.

Он наложил стрелу, натянул тетиву и высоко поднял лук. Казалось, человек под скалой, похожей на орла, пристально за ним наблюдает. Фенвик едва не расхохотался. Дождь стекал по стреле ему на руку, но изготовленный в Трое лук не боялся воды.

— Спрятаться тебе некуда, скорпион. Как ты ни хитер, но летать так быстро, как моя стрела, ты не можешь!

Стрела понеслась к цели, и человек на карнизе качнулся.

Сэм был ранен в бедро. Он знал, что Фенвик метил ему в живот, обрекая на медленную и мучительную смерть, которой ему едва удалось избежать. Он чувствовал, как острие царапает кость, и привалился к скале, дав себе клятву встретить смерть стоя.