Злодейка должна умереть
Шрифт:
Закрыла глаза и откинула голову на спинку кресла. Эва была слишком наивна и опьянена первой победой, которая оказалось незначительной. То, что Риэль Святая мало влияло на сюжет. Ей казалось, что автор сделал ее Святой лишь для того, чтобы она могла лечить раны Артура и была более свободна в перемещениях. Да и эта деталь делала из персонажа идеальную девушку. В романе Риэль была простой Золушкой, счастье и благополучие которой зависело от встречи с Артуром.
Поэтому нужно обязательно свести Артура с Риэль, ведь именно на из любви построен сюжет.
Она открыла
– Принеси мне письма на ближайшие приемы.
Лукреция понятливо кивнула и быстро вышла из комнаты, вернувшись с подносом и стопкой писем. Несмотря на то, что Эва не была светской львицей и посещала мероприятия лишь для того, чтобы графиня не расстраивалась и быть в курсе событий, ее все же приглашали. Скорее всего в этом не последнюю роль сыграло то, что Эва хорошо общалась с дочерью герцога Шервуд.
Эва вскрывала письма и внимательно читала каждое. Нужно выбрать такое, чтобы там был Артур. Просмотрела приглашения по нескольку раз, задумываясь над каждым и отложила их все.
– Принеси мне бумагу с пером, – сказала Эва. Задумчиво покусала щеку изнутри, чувствуя легкий привкус крови и пододвинула к себе чистый лист бумаги. — Пригласи портниху. Через три дня у меня бал, так что нужно новое платье и украшения.
На самом деле, Эве это не требовалось. Она бы пошла и в любом другом платье, ведь было в ее гардеробе много удобных и симпатичных, однако ходить в одной и той же одежде считалось дурным тоном. Ее просто засмеют. Лукреция тоже это понимала, как и граф с графиней, поэтому не жалели денег на одежду. К тому же Эва считалась завидной невестой, которой требовалось выделяться на фоне остальных.
Она отправила два письма: одно с ответом на приглашение, второе же Риэль, которая обязана была приехать. К счастью, отношения между ними хорошие, поэтому Риэль точно приедет.
Подготовка к балу шла полным ходом. Графиня радовалась и выбирала с ней платье, хотя больше мешала. Эва уже давно поняла, что ее вкусы не совпадали с нынешней модой, а графиня любила яркие и местами вычурные платья с вышивкой, драгоценными и тугими корсетами. Она же ценила простоту и удобство. Некоторым это нравилась, кому-то нет, однако Эву это не сильно волновало.
Каждый день Эва приходила в комнату к Мари и читала ей сказки, как обещала когда-то. Жаль, что Мари этого не слышала. Порой она разговаривала с Клодом, которой перенял некоторые обязанности, освобождая графиню. Может, если бы ее волновало это чуть больше, Эва бы поблагодарила Клода. Но за все эти годы Эва не прониклась к ним симпатией, лишь всепоглощающим чувством вины. Ей нравилась Мари, она уважала Клода и даже считала хорошим другом, но не более того. Питтерсы не стали ее семьей и никогда не станут.
К счастью, Риэль ответила, что обязательно приедет на бал, чтобы увидеться и Эва успокоилась. Читала книги, гуляла по саду или сидела в комнате, когда шел сильный дождь или дул ветер. Беспокоилась, что в день бала будет плохая погода, однако все наладилось. В сопровождении рыцаря, Эва села в карету и поехала на бал, смотря на ясное небо. Сегодня немного прохладно,
Поместье герцога Шервуда все такое же. Эва вышла, смотря на темнеющее небо, и быстро пошла во внутрь. Отдала полушубок рыцарю и поправила высокую прическу, пригладила пышный подол платья. Сразу пошла в сторону герцога и герцогини Шервуд.
– Приветствую герцог и герцогиня Шервуд. Благодарю за приглашение, – сказала Эва и присела в реверансе. Улыбнулась вежливо и кивнула в знак приветствия Мелинде, помня, как та едва не закатила в прошлый раз истерику. Считала, что друзья не обязаны безукоризненно следовать этикету.
– Мы рады, что вы смогли посетить нас, леди Питтерс. Как ваши родители? Мы слышали о том, что произошло с вашей младшей сестрой. Мы соболезнуем вам, – ответила герцогиня и выглядела она действительно обеспокоенной. Эва не сказала бы, что графиня дружила с герцогиней, однако они хорошо общались.
– Благодарю.
Большего Эва сказать не могла. Она отошла от герцога с герцогиней и взяла бокал с соком. Ходила по огромному залу и присматривалась к людям, ожидая появления Адалисии с Артуром. К сожалению, пока еще не пришла Риэль. Эве оставалось лишь ждать, потому что она сделала все возможное.
Эва ходила по залу, здоровалась и обмолвилась несколькими фразами с другими леди. Говорила с Мелиндой, которая подошла к ней и улыбнулась, поправила немного съехавшее колье. Однако разговор пришлось прервать, когда люди зашумели, возвещая о приходе Святой Риэль. Та сразу поздоровалась с герцогом и герцогиней, улыбалась всем, как должна делать любая Святая. Эва видела небольшие изменения, как Риэль более уверенно чувствовала себя в обществе, как соблюдала этикет, будто в церкви ее кто-то натаскивал.
Смотрела на это из своего угла, поэтому немного удивилась тому, как быстро Риэль нашла ее. Та улыбнулась широко и быстро подошла, осторожно беря за руку.
– Эванжелина, я так рада тебя видеть! Ты не представляешь, как я соскучилась. Ты хорошо себя чувствуешь? Я так рада, что мы смогли встретиться. В церкви интересно и первосвященник человек хороший, но мне порой так бывает скучно.
Риэль, как всегда, частила и говорила на эмоциях, сжимала ее ладонь в своих теплых. Она не выглядела как служанка в потрепанном платье. Сейчас волосы Риэль перехватывала золотая заколка на затылке, позволяя волнам свободно падать на спину. Белоснежное платье с каким-то налетом древней Греции и золотые украшения подчеркивало ее изящную фигуру и новый статус.
– Все хорошо. Я тоже рада тебя видеть. Ты замечательно выглядишь…
Они разговаривали так некоторое время. Риэль рассказывала о жизни в церкви, как она ездила в приюты и помогала бедняка, в то время как Эва следила за прибывшими Адалисией с Артуром. Наверняка появление Риэль для них не осталось незамеченным и это немного усложняло задачу.
Эва обязана подстроить первую встречу Риэль и принца, желательно, чтобы в это время Адалисия была чем-то занята.
– Здесь немного душно. Можем ли мы выйти?