Злодейка должна умереть
Шрифт:
Эва закрыла глаза и обняла в ответ, чувствуя тонкую ткань под ладонями и тепло. У Мелинды острый подбородок, который упирался ей в плечо, терпкий запах духов и широкие ладони, которые медленно водили от лопаток до поясницы и обратно. Она будто хотела успокоить Эву и показать, что рядом.
– Спасибо, что приехала. Я тоже по тебе скучала, – тихо ответила Эва, боясь собственных слов. Она не хотела ни к кому привязываться и заводить дружбу, потому что не знала, сколько лет ей отведено. Но планы рушились и это не всегда плохо.
Отойдя, Мелинда улыбнулась и села на диван, потянув Эву за собой. Держала ее руки в своих, рассматривала
– С тобой все хорошо? — обеспокоенно спросила Мелинда и замолчала, когда в гостиную с голубыми обоями и вазами с цветами из сада, зашла Лукреция. Пока выставляла чайный сервиз и вазочки с печеньем, выглядела напряженной.
Расслабилась лишь когда Лукреция вышла, а тонкие занавески от ветра из открытого окна дрогнули. Вновь посмотрела Эве в глаза выжидающе. Это по-прежнему неловко и неприятно, потому что в отражении чужих зрачков увидела отражение с чужим лицом, глазами и пушистыми волосами.
Эва прикрыла глаза, чтобы не видеть это тело, улыбнулась устало. Ответ все равно придется дать.
– Все хорошо, правда. Я отдыхаю, много сплю и хорошо ем. Здесь нет противных змей и правил. Поверь, здесь рай на земле! — сказала Эва и рассмеялась в конце. Ей и правда здесь нравилось, ведь не приходилось постоянно следовать этикету. — Я много времени провожу в саду и иногда хожу к реке. Гелберт злится, что платья приходится из-за этого стирать. Поверь, тут просто замечательно.
Она улыбалась и время от времени смеялась, вспоминая ворчание Гелберта. Ее платья и правда часто пачкались в земле или траве. Часто слуги находили на одежде крошки, следы от грязных пальцев, потому что она по привычке вытирала руки о подол, закручивала чужие волосы в тугой жгут и закалывала на затылке неопрятным пучком. Прислуга хваталась за сердце, рыцарь Ян выглядел порой удивленным, а Гелберт отправлял к ней служанок, стоило просочится новости, что в их сторону кто-то ехал.
На ее слова Мелинда улыбнулась шире и расслабилась. Погладила большим пальцев гладкую ладонь Эвы и тихо рассмеялась.
– Я рада. По Столице ходит много слухом. Многие уже знают о том, что граф с графиней отправили тебя сюда не только для того, чтобы поправить здоровье. Я боялась, что тебе здесь плохо и ты страдаешь.
– Нет, совсем наоборот. Не волнуйся, Мел, мне здесь хорошо, – ответила Эва и вновь заметила, как щеки Мелинды порозовели от сокращенной вариации ее имени. Она все еще не привыкла к этому, однако теперь не вздрагивала и выглядела очень довольной. Потом сама попросила, чтобы Эва называла ее именно так.
– Я рада, – вновь сказала Мелинда и одной рукой подгладила Эву по щеке. — Я правда беспокоилась о тебе. Ты изменилась. Это не плохо! Ты мне и такой нравишься, Эва! Просто ты стала вести себя странно. Зачем-то стала издеваться над Святой в открытую, просишь познакомить с Майлом. Я бы поверила в слухи, что ты влюбилась в принца Артура, если б не знала тебя.
Эва никогда прежде не задумывалась над тем, как выглядели ее действия со стороны. Она ни с кем почти не общалась, всегда следовала этикету и сдерживала эмоции, не высказывала своего мнения. Для таких людей ее поведение не стало чем-то неожиданным, учитывая то, что по Столице давно ходили слухи о ее амнезии и странном поведении.
Действительно, вопросы возникали. Мелинда имела право на них, как и на вопросы. Поэтому Эва не злилась, а обдумывала, какой ответ лучше дать. Всю правду выдавать не стоит, как причины поступков. Нужно быть осторожнее.
– Я не люблю второго принца Артура, – успокоила ее Эва. Задумчиво посмотрела на руки с их переплетенными пальцами. — Я просто хочу помочь Святой. Не спрашивай больше. Поверь, я никогда не буду покушаться на чью-то жизнь.
Мелинда смотрела на нее внимательно и ждала продолжения, но Эва молчала. Она не знала, как объяснить, что Артур и Риэль должны быть вместе. У Мелинды возникнет сразу вопрос, почему именно они и зачем, а на них Эва дать ответ не сможет. Скорее всего ее и вовсе посчитают сумасшедшей. Никто не поверит в то, что они живут в написанном человеком романе, где весь мир — декорации к великой любви главных героев и Адалисия лишь мелкая помеха, которую читатели не воспринимали всерьез.
Поняв, что больше ничего не добьется, Мелинда выдохнула и закрыла глаза. Покачала головой, улыбаясь грустно. Неужели думала, что Эва ей не доверяла? Стало совестно, но большего она сказать не могла. Эва стремилась стать злодейкой, а не сумасшедшей.
– Хорошо, я поняла тебя, – выдохнула она и сжала руку Эвы сильнее. — Я буду помогать, чем смогу. Не отвернусь от тебя, поэтому прошу – будь осторожна. В Столице тебя сейчас недолюбливают. От гнева королевской семьи спасло лишь то, что Риэль вступилась за тебя. Она же и не дает ходу некоторым слухам. Не знаю, зачем она это делает, но теперь ее многие любят и действительно считают Святой. Про тебя говорят не так много еще и потому, что второй принц Артур завтра едет на поле боя и это волнует людей больше.
Эва кивала, не сдерживая довольную улыбку. Все шло точно по роману. Конечно, ехал Артур туда позже и не находясь в отношениях с Риэль, но это уже условности. Хорошо, что все шло по плану и ее труды не были напрасны. Даже в газетах не писали о происшествиях, связанных с бедствиями. Шахты не обваливались, дикие животные не нападали на людей, а Мари, по словам Мелинды, находилась в хорошем состоянии, пусть и не вышла пока из комы.
– Я рада. Прошу, ты тоже будь осторожна, – попросила Эва, смотря Мелинде в глаза. Сама сжала чужие руки. — Не переходи дорогу Адалисии. Она стала спокойнее и может казаться доброй, но не обманывайся. Если сделаешь что-то, что ей не понравится — окажешься в немилости и можешь попрощаться не только с репутацией, но и жизнь. Из-за этого не сближайся с Риэль. Это может обернуться тебе боком.
Она говорила и говорила, просила не контактировать с Адалисией, потому что помнила, что происходило в книге с теми, кто находился на стороне Риэль. потеря репутации лишь малая часть того, что могла сделать ревнивая и мстительная невеста второго принца. Несмотря на то, что Адалисия вела себя сдержано и в конфликты не влезала, суть не изменить. Просила Эва еще и о том, чтобы Мелинда не покупала ткани, все еще помня бесполезный факт из книги, который указывал на громкий скандал. Говорила еще о нескольких незначительных деталей, которые помнила из книги. Мелинда делала вид, что слушала внимательно, улыбалась.