Злодейский путь!.. Том 10
Шрифт:
— О, боги! — закричала Аннис, указывая в противоположную сторону. — Смотрите туда!
Шен обернулся: картина была до жути похожа.
— Ч-что происходит? — бледнея от страха и отвращения, произнес Ал. — На них проклятье?
Солдаты, минутами ранее взявшие в кольцо центр города, словно посходили с ума. Обезумевшие, они будто свора голодных псов хаотично бегали по улицам, хватая всех, кто попадался им на пути.
— Это!.. Это… это… Что это такое?! — завопила Аннис.
— Они… похожи… на оживших мертвецов, — напряженно
Ал и Аннис отрицательно покачали головами.
«Муан! — позвал Шен. — Солдаты посходили с ума! Ты видишь то же самое?»
«Да! Я тут… пытаюсь… защитить жителей… Но они повсюду!»
Судя по тому, как отрывисто тот отвечал, он одновременно отвлекался на сражение.
Под ногами Шена простирался внутренний двор небогатого дома. Обезумевшие солдаты, мечущиеся по городу, когда добычи на улицах стало недоставать, замедлились. Чувствуя живых за стенами, они принялись ломиться в дома, пытаться вытащить оттуда людей, словно устриц из раковины.
Стук во входные ворота привлек внимание жителей небогатого дома. Наружу вышла, держа фонарь перед собой, женщина. Покачав головой, она стала спускаться с крыльца.
Шен резко снизился и спрыгнул с меча прямо перед ней. Женщина испуганно отшатнулась, чуть не упав.
— Тихо! — шикнул Шен. — Снаружи враги.
— Ч-ч-что? — пролепетала женщина, расширившимися глазами глядя на него.
За спиной Шена приземлились Ал и Аннис.
— Мы — заклинатели, — пояснил Шен. — В доме еще кто-нибудь есть?
— М-моя дочь и свекровь. М-муж должен скоро вернуться — он городской стражник…
Стук в хлипкие ворота стал сильнее. Казалось, некто наваливается на них всем телом.
Шен обернулся и прикинул, что им делать.
— Вернитесь в дом и заприте двери, — приказал он женщине. — Вы, — Алу и Аннис, — ждите здесь.
Сам он вновь вскочил на меч и взмыл над домом. Со стороны улицы в ворота ломились двое свихнувшихся солдат. Подлетев чуть ниже, в свете фонаря Шен разглядел выпученные глаза и взбухшие на шее темные вены. Ногти, которыми солдаты царапали по двери, были сорваны до крови. Из глоток вырывался нечеловеческий рык.
Совершенно точно, если бы они были трупами — Шен бы сказал, что перед ним зомби. Много монстров и духов перевидавший в этом мире, он все же оказался ошарашен тем, во что превратились эти люди. Было ли это проклятье, неведомая зараза или еще какая-то напасть? Были ли эти люди все еще живы и есть ли шанс их спасти? Если это зараза, то не станут ли те, чью плоть они рвали, подобными им? Такая перспектива казалась самой пугающей.
Шен наугад послал в солдат пару талисманов против нечисти. Один ударил солдата прямо в лоб. Тот на пару секунд замер, потряс головой, а затем продолжил ломиться в ворота.
Издалека
Шен послал в сторону солдата стрелу духовной энергии. Попав в обычного человека, она могла бы заставить его потерять сознание, но этот даже не замедлил удары о ворота.
«Ты их убиваешь?»
«Что?» — не сразу отозвался Муан.
«Ты убиваешь этих солдат?»
«Да! Сноси им головы — тогда они не встают!»
Как раз в этот момент ворота не выдержали, и солдаты вбежали во внутренний двор.
Ал тут же рассек ближайшего мечем, а на второго прыгнула, изменившись в размерах, Волчара. Шен спустился и зашел во двор вслед за солдатами, отметив, что его ученики, увидев перед собой угрозу, действовали куда решительнее его самого.
«Где-то среди этих солдат может быть Шуэр… Что, если он тоже… такой?»
— Отруби ему голову, — произнес Шен, указав на зарубленного солдата у ног Ала.
Тяжело дышащий парень округлил глаза, неуверенно посмотрев на труп.
— Что, внезапно стал щепетильным? — скривился Шен.
Не успел он договорить фразу до конца, как Ал уже всадил меч в шею трупа и отделил голову от туловища. Отвернувшись от этого зрелища, Шен подошел ко второму солдату, извивающемуся под лапой Волчары.
— Что с этими людьми? — произнесла, подойдя сбоку, Аннис. — Их напитала темная энергия?
Предположение было не лишено смысла, вот только Шен не ощущал, чтобы от солдат исходила особая энергия. Ни тьмы, ни смерти, ничего такого. Казалось, они все такие же люди, только отчего-то обезумевшие и возжелавшие человеческой плоти.
«Я не знаю, куда нам прорываться! — в этот момент вновь заговорил Муан. — Они со всех сторон, а группа людей, которых нужно защитить, становится все больше!»
«Надо прорываться из города!» — воскликнул Шен.
«Не выйдет! Там их слишком много! Даже с отрядом заклинателей мы не сможем прорваться вместе с простыми людьми!»
— Тогда… тогда… укрепленное здание внутри города? — задумавшись, пробормотал Шен. — Куда?..
— Учитель! — воскликнула Аннис. — Мы можем попытаться собрать людей в монастыре Дун! Вокруг монастыря высокие стены!
«Монастырь Дун!» — мысленно крикнул Шен.
«Точно! — воодушевился Муан. — Бежим туда! Попытайся увести как можно больше людей!»
Он мог бы и не говорить. Шен удобнее перехватил Смертельное лакомство.
«Что ж, придется прорываться с боем. Остается только надеяться, что Шуэра не зацепила эта зараза».