Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4
Шрифт:
На другой стороне разворота значилось: «Если это не она, то почему Тасо…».
Через два разворота можно было еще разобрать: «Что, если зеркало…».
И в самом конце: «…видела тебя повзрослевшего. Я буду ждать этой встречи…».
Шен закрыл дневник и отложил его в сторону.
Пожалуй, следовало бы найти Риту и спросить у нее, помнит ли она что-либо о своем ночном променаде.
Прогуливаясь по поместью в поисках Шуэровой внучки, Шен вышел в лотосовый сад, предполагая, что с большой вероятностью встретит ее здесь. Он прошелся возле пруда, по тропинкам, окруженным тонким
Сегодняшний день был необычайно солнечным и теплым для времени, когда осень уже перевалила через свою половину. Пусть мир и был укрыт коричнево-серыми красками, сейчас Шен видел в них тысячи оттенков. Осень неожиданно показалась ему удовлетворительно-уютной, он глубоко вдохнул терпкий запах сухой листвы.
Шен откинулся на спинку лавочки и прикрыл глаза, подставляя лицо теплым солнечным лучам. Какое-то время он просидел, слушая тихий шелест покачивающегося на ветру бамбука, но затем чьи-то чуть шаркающие шаги привлекли его внимание.
Шен выпрямился и обернулся. Рядом с ним на лавочку опустилась низенькая старушка.
— Какой погожий солнечный день, — произнесла она, с наслаждением щурясь в свете лучей.
Шен кивнул, продолжая исподтишка ее рассматривать. Седые волосы были уложены в вычурную прическу, заколотую множеством золотых заколок, одета она была в широкое бело-золотое платье с длинным подолом, мешающим при ходьбе. Шен терялся в догадках, кто она такая.
— Вы уже почти неделю гостите в этом месте, — со вздохом произнесла старушка, сложив морщинистые руки на коленях. — Вам нравится то, что вы видите?
— Очень нравится, но…
— Но во всех семьях есть свои скелеты в шкафу, — закончила за него старушка. — Дорогой мой, — она развернулась к нему и заглянула в его глаза, — вам хотелось бы быть частью этой семьи?
— Хотелось бы… — удивленно взирая на нее, произнес Шен.
— Тогда вам не стоит копаться в далеком прошлом, — улыбаясь, старушка склонила голову на бок и ободряюще смотрела на него. — Поверьте моему опыту, старые тайны приносят лишь ненужные волнения.
— Я все же думаю, что тайны внутри семьи пожирают ее. И однажды от нее останется только остов, абсолютно пустой изнутри, — возразил Шен.
— Какие у вас необычные взгляды, — усмехнулась старушка, отворачиваясь. — Сразу видно, что вы никогда не были частью большой семьи.
Почему-то эти слова его задели. Шен молчал, не в силах подобрать достойного ответа.
— Мама, вот вы где! — услышали они женский оклик. — Командующий Сур уже весь извелся!
Шен и старушка одновременно обернулись на голос. В галерее стояла супруга Шитана госпожа Лефи. Старушка поднялась с лавочки и, на прощание похлопав Шена по плечу, пошла ей навстречу.
«Мама»? Так это была вдовствующая императрица?!» Это осознание заставило Шена порадоваться, что он не слишком резко ей отвечал!
После того разговора с Шуэром Шен все никак не мог решиться показаться ему на глаза. Ему хотелось, чтобы все было как прежде, и он очень сожалел, что завел тогда
«Это и поместье Шена тоже!»
Но он не жил здесь больше шестидесяти лет… Это уже давно не его дом.
«Система, думаешь, Шуэр меня ненавидит? Он ведь просил меня тогда не вмешиваться».
[Я ничего не думаю, это не в моей компетенции.]
Шен был ни капли не удивлен.
— Дядя!
Старейшина Проклятого пика задумчиво расхаживал по террасе, когда к нему навстречу поспешил Шитан. Государственный сановник выглядел взволнованно.
— Дядя, мне нужно с вами поговорить.
— Я слушаю, — произнес Шен, предчувствуя нечто не слишком приятное и машинально принимая вид холодной отстраненности, с которым он обычно общался со старейшинами ордена РР.
— Простите, если это покажется вам грубым, — начал Шитан и даже слегка поклонился, — но я вынужден попросить вас поменьше общаться с моей дочерью. Нас с Лефи обеспокоило то, что Риту вновь стала вспоминать свои детские истории о монстре.
— Детские истории?
— Да. В детстве она выдумала монстра, живущего где-то в поместье. Одно время она так боялась, что почти не разговаривала с нами. Я не хочу, чтобы из-за общения с вами она вновь замкнулась в себе. Это ведь вы ей сказали, что монстр реален!
— Позвольте, я не говорил ей, что ее монстр с красной лентой реален, я лишь сказал, что монстры и в самом деле существуют.
— Это все равно что подтвердить ее фантазии! Дядя Шен, пусть вы и заклинатель, и сталкиваетесь с проявлениями злой энергии и духами, но мы живем в столице! Подобные ужасы от нас далеки! А наша дочь…
— Она ходит во сне, так? — перебил его Шен.
Шитан раздосадовано взирал на него.
— С ней все в порядке, — затем твердо заявил он. — Она с детства впечатлительная, вот и все. Прошу вас держаться от нее подальше.
С этими словами он поклонился и удалился, не дав Шену и возможности расспросить его подробнее.
— Он на самом деле не понимает или прикидывается тупым?! — в сердцах вслух воскликнул Шен.
Из-за колоны выглянул Ал. По лицу было ясно, что ученику вообще ничего не понятно.
Глава 78. Затяжная ночь
После захода солнца Шен вновь услышал плачь ребенка. На сей раз он не собирался это игнорировать. Решительно пойдя на звуки плача, он спустя некоторое время вышел к боковому павильону, обросшему вереском. В нем все еще угадывалась былая красота, но она была подернута одиночеством и запустением: на террасе лежали сухие листья, колонны оплетала паутина, а краски на стенах выцвели несколько лет назад.