Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8
Шрифт:
— Какой вздор!
Шен испытующе посмотрел на обоих. Аннис немного растеряла свою воинственность и не стала продолжать спор. Впрочем, ни от кого не укрылось читающееся на ее лице намеренье подловить Ала позже.
Пока они стояли и смотрели друг на друга, к ним приблизился Муан.
— Не знаю, куда делся Лев, — сообщил мечник.
«Может, отдыхает где-нибудь под кустом», — мысленно добавил он.
— Ладно, потом с этим разберемся. Вы двое честно выполнили его испытание, так что можете быть свободны. Я бы хотел встретиться
— Уч… Кхм… Господин… — обратился к Шену Ал. Прозвучало немного наигранно, будто он специально ошибся. — Старейшина Лев обещал, что пришедший первым получит одно желание.
— Хм… — Шен, к сожалению, помнил слова Лева. — Чего же ты желаешь?
Шен подумал о том, что Ал, скорее всего, пожелает вновь стать его учеником. Это в принципе было его единственное предположение о том, чего может пожелать его бывший ученик.
Ал внимательно вгляделся в его лицо, а затем сделал шаг к нему. Он все еще был ниже Шена, но не настолько, чтобы тому приходилось наклонять голову, разговаривая с ним. Еще один маленький шажок вперед приблизил Ала на неприлично близкое расстояние. Ал словил его взгляд.
Эти глаза смотрели на парня с внимательным интересом и… больше ничего. Взгляд Ала потух. Он тихо выдохнул и произнес:
— Хочу всегда быть рядом.
Шен молча смотрел на него. Он с трудом сдержался, чтобы его бровь не дернулась в раздражении. Ал сформулировал свое желание как нельзя неконкретно и неудобно. Если бы он попросил сделать его учеником пика Черного лотоса, Шен бы, вероятно, и подыграл ему. Но он ничего не упомянул об ученичестве. А Шен не может ответить: «О, раз так, становись снова моим учеником!». Что ж, Ал только что упустил свой шанс.
— В каком качестве? — спросил Шен.
Ал продолжал пристально смотреть на него и выдавил спустя продолжительное молчание:
— В качестве друга.
Аннис тихо фыркнула. Шен сперва не ответил ничего.
— Что ж… — произнес он, отступив на шаг и протянув Алу руку. — Я, вообще-то, и так надеялся, что стану для вас с Аннис не только учителем, но и хорошим другом. Но раз ты настаиваешь, чтобы я признал это официально — хорошо. — Шен улыбнулся.
Ал дотронулся до его протянутой руки. Отчего-то ему казалось, что этот шаг назад, который сделал Шен, протягивая ему руку, был также шагом назад в их отношениях. Ал неправильно сформулировал свое желание? Нужно было выразиться смелее? Но как он смеет?..
Но вместе с прикосновением к этой руке у Ала возникло ощущение, что он упустил свой шанс.
— Что ж, — Шен окинул их с Аннис взглядом, — на сей раз вам и в самом деле пора по своим комнатам.
— Учитель, — обратилась к тому Аннис и низко поклонилась. — Спасибо вам за мое спасение. И… спасибо, что не рассказали моей матери о том, что мы сделали с Риту. И спасибо, что нашли
Шен присел перед ней и взял под локти, намереваясь помочь подняться, но вместо этого внезапно оказался в девичьих объятиях.
Ал воздухом подавился от возмущения и досады.
— Спасибо вам, учитель, спасибо! — твердила Аннис, что есть силы обнимая Шена.
— Да… э-э… пожалуйста… — выдавил замерший в нелепой позе старейшина пика Черного лотоса, не знающий, что делать с руками.
Аннис отстранилась так же резко, как обняла его, и выпалила:
— Вот, вы признали! Вы — мой учитель!
Воскликнув это, она вскочила на меч и молнией скрылась на небосклоне.
Некоторое время поляна была погружена в молчание. Муан перевел взгляд на Ала.
— Кажется, тебе давно пора спать, — произнес он с вполне очевидным намеком.
Ал замялся.
— Ну… нам ведь все равно в одну сторону…
— Иди, Ал, — поднявшись и отряхивая одежду, произнес Шен. — Нам еще нужно встретиться со старейшиной Левом и кое-что обсудить.
Мгновение Ал молчал, но так и не смог придумать логичную причину для отказа. Ему пришлось кивнуть и, обнажив меч, последовать в сторону, где скрылась Аннис. Шен и Муан проводили его взглядами, Муан обратился к Шену:
— Если Лев еще не вышел сюда, то он, вероятно, уже в своей резиденции.
— Ты прав, — легко согласился тот. — Вероятно, он просто посчитал бессмысленным возвращаться.
— Тогда, полетим в его резиденцию?
— Зачем?
Муан сокрушенно промолчал.
— Я просто хотел закончить этот вечер без присутствия Ала, — улыбнулся Шен.
— Своего нового друга, ты хотел сказать? Который будет всегда рядом, за исключением тех моментов, когда ты отправляешь его спать пораньше.
Шен усмехнулся и косо посмотрел на прославленного мечника. Не дождавшись другой реакции, Муан собирался было продолжить недовольно бурчать, но Шен все же произнес:
— Не думаю, что «всегда» Ала продлится долго.
— С чего ты взял?
— С того, что ему всего шестнадцать лет? — предположил Шен. — У него столько приключений впереди, никак не связанных со мной. Да и его чувства к бывшему учителю еще множество раз изменятся. Надеюсь только, что когда-нибудь они остановятся на отметке «благодарность» или хотя бы «вспоминаю о нем, как о хорошем человеке».
— А-а, — протянул Муан. — Это снова твоя теория «переменчивости чувств».
— Это не теория, это закономерность. Живой человек не способен долгое время чувствовать одно и то же. Множество факторов меняют его чувства и даже мировоззрение.
Муан помолчал и произнес:
— Способен, если его жизнь и решения достаточно осознаны.
— Пфф. Это явно не про Ала.
— Да, это не про Ала. Это про меня.
Муан дернул Шена на себя и негромко произнес, выдохнув в его волосы возле уха: