Зловещий карлик
Шрифт:
Бэсс Болдуин протопала по луже, швырнула грязью в джунгли.
– Наверное, так лучше. Возможно, Кадвиллер Олден боялся, что мы откажемся на него работать, если все узнаем.
Она споткнулась обо что-то похожее на кусок спекшейся грязи. Док подхватил ее.
– Кадвиллер Олден знает, что его люди не пойдут против него, - сказал он.
– Олден мог бы пройти через дикие джунгли с полумиллионом мелких бумажек в кармане, и ни один человек, который хоть что-то о нем слышал, не осмелится дотронуться до него.
В
– Вы, кажется, многое о нем знаете.
Док на это не ответил. Они поднимались на какую-то возвышенность, покрытую редким лесом. Солнце, казалось, набирало силу для скачка в черноту за горизонтом.
Вулкан в черно-красном облаке смога и пара казался каким-то сказочным великаном.
Бадди Болдуин плелся в глубоком раздумье. Пот стекал ручьями по его маслянистой коже. Он тяжело дышал.
Наконец он спросил:
– Сэвидж, долго на тебя действовал этот газ?
– Ни на меня, ни на Ренни он вообще не подействовал, - ответил Док.
– Что?!
– Мы заткнули ноздри, а в рот вставили фильтры, - объяснил бронзовый человек, - нас чуть было не раскрыли, когда Оранг случайно стряхнул песок с одного из фильтров, которые мы зарыли, когда газ рассеялся. Но Оранг его опять закопал, и никто ничего не заметил.
– Будь я проклят!
– простонал Бадди Болдуин, больше злясь на собственную тупость, чем на что-либо другое.
Он яростно продирался сквозь заросли, топал по скалистым выступам. Все трое теперь чувствовали сильный запах лавы. Док шел прямо через заросли между скал по направлению к потоку.
– Как вы предполагаете найти своих людей?
– спросила Бэсс Болдуин.
– Скажи, как в таком случае ты узнал, что в каньоне будет газ? спросил Бадди.
Док указал на небо:
– Вот ответ на оба вопроса.
Он имел в виду самолет, который лениво кружил над ними, как пчела, которая только что ограбила чужой улей.
– Это летчик Кадвиллера Олдена, - хмыкнул Бадди Болдуин.
– И он вернется посмотреть, как у нас дела, - добавила Бэсс.
– Это спутает вам карты.
Казалось, Док Сэвидж был абсолютно невозмутим.
ГЛАВА 10 КОЛЕСО ФОРТУНЫ
Когда Док Сэвидж и его пленники подошли ближе к потоку лавы, они увидели, что изящная шхуна стояла на якоре рядом со странным гейзером. Не оставалось никаких сомнений, что "Пятый ветер" действительно охотился за таинственным существом из вулкана.
С носа и с кормы были спущены якоря. С бортов судна свисали тросы и телефонные провода: ныряльщики уже ушли под воду.
Док взглянул на девушку:
– Вы знали, что они будут здесь?
– Да, - сказала Бэсс Болдуин, - они отправились сюда еще до того, как мы схватили Оранга и Шпига.
Казалось, бронзового человека это несколько озадачило.
– Кто описал Кадвиллеру Олдену то, что вышло из
– спросил он.
– Кадвиллер Олден - гениальный ученый. Я слышала, как он хвалился, что знает больше вас. И если надо быть ученым, чтобы разгадать, что вышло из Этельс-мамы, у него есть способности.
– Он должен быть больше чем ученым. У него должно быть воображение, чтобы понять, что здесь есть что-то, что ученым даже не снилось, - сказал Док.
– Что это?
– спросила Бэсс Болдуин.
Казалось, Док ее не расслышал. Она хотела было спросить еще раз, но непроницаемое выражение его лица с резкими, словно металлическими чертами заставило ее замолчать.
Они шли и смотрели под ноги, чтобы не упасть, и лишь изредка поднимали головы и пристально всматривались в небо, где летал самолет. Девушка выбилась из сил, она задыхалась и качалась от усталости. Док Сэвидж подхватил ее и понес, как несколько часов назад. У Бадди Болдуина уже язык вываливался изо рта, и он вспотел так, что оставлял за собой мокрые следы. Бадди наблюдал за Доком Сэвиджем - и был поражен тем, что бронзовый человек дышал почти так же ровно, как раньше.
– Дьявол!
– пробурчал Болдуин, глотая воздух.
– А я-то воображал, что я в хорошей форме.
Самолет все так же кружил над ними. Но они заметили, что пилот перегнулся через край кабины и не обращал никакого внимания на сигналы со шхуны.
Девушка была знакома с языком морской международной сигнализации и понимала то, что передавали с корабля.
– Странно!
– вздохнула Бэсс Болдуин.
– Что странно?
– спросил Док.
После некоторого колебания девушка ответила: - Этот летчик - один из лучших людей Кадвиллера Олдена. Но сейчас он не слушается приказов шефа.
– Учитывая обстоятельства, не так уж и странно, - сказал Док.
– Я вас не поняла.
– Человек, который действительно управляет этим самолетом, - сказал он ей, - один из моих помощников, Джонни.
Джонни - Уильям Харпер Литтлджон - действительно управлял самолетом, но было не совсем ясно, как долго это может продолжаться. Джонни держал дуло суперпистолета у головы пилота. Джонни был серьезен и говорил короткими словами.
– Надень наушники и скажи своему шефу, что ты в порядке и что все идет отлично!
– приказал он.
– Скажи ему об этом сам, ты, мешок с костями!
– огрызнулся пилот.
У летчика был такой вид, как будто он родился и вырос в ящике из-под картошки - такое было у него сложение и цвет лица. Кто-то острым ножом когда-то отрезал ему кончик носа.
– Не ломайся, - мягко посоветовал Джонни.
– Они узнают мой голос. Как ты думаешь, зачем я прихватил тебя с собой два часа назад, когда ты приземлился за керосином?
– Уткнись носом кобыле под хвост!
– презрительно усмехнулся летчик.