Злой
Шрифт:
Ника бросило в жар. Ему казалось, что офицер ВБ, лениво листающий журнал, сейчас так же спокойно достанет табельное оружие и пристрелит его на месте. Но никто не обращал на него внимания, кроме этой девушки, которая сразу же показалась ему знакомой…
В жар бросило снова.
Это была Вики! Та самая Вики, девчонка с факультета прикладной генетики, влюбленная в него дурочка! Хотя… Не такая уж она и дурочка, если сумела закрепиться в самом логове Корпорации! Что он вообще знал о ней? Ведь его никогда не интересовали ее успехи в учебе, ее научные перспективы
— Привет! — Ник улыбнулся почти искренне. — Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть!
— А уж как я удивилась! — заулыбалась Вики. — Но ведь ты всегда был перспективный! Даже странно, я раньше не встречала тебя в проекте…
— Меня только перевели сюда, — быстро сказал Ник, чтобы уйти от скользкой темы.
А она похорошела! И фигура у нее превосходная — особенно подчеркнутая хорошо подогнанным белым халатом. Удивительное явление, когда женщина с возрастом так расцветает. Знал бы он раньше…
Возможно, заговори Ник в тот вечер с Вики, а не с Бобом — жизнь совершила бы совсем другой кульбит. Даже голова кружится от таких предположений… Только какой смысл ворошить туманное прошлое? Вот он — тот самый счастливый случай, за который следует уцепиться, как за спасительную соломинку!
— Слушай, — воскликнул Ник, поднимаясь и увлекая под руку Вики, — ты занята сейчас? Может, посидим где-нибудь, поговорим, вспомним колледж…
Это был повод — просто повод, чтобы уйти из приемной, где на эту «встречу выпускников» уже начали обращать внимание. А заодно — вытянуть из девушки как можно больше информации. Наверное, это довольно цинично — но только так и работает любая тайная агентура. Стоило засунуть подальше охи и вздохи и действовать в интересах банального выживания.
— Я как раз освободилась, — засияла Вики. — Только что от шефа. Конечно, так интересно узнать — как ты, чем занимаешься! Разумеется, не здесь — вне «Кроноса»…
Ник с трудом подавил вопрос, что такое «Кронос».
За спиной Вики возник худощавый молодой человек с бледным, в оспинах, лицом и редкими, спадающими на лоб волосами. Ко всему прочему — в мощных, не в пример его, Ника, очках. Если таких и берут в секретные проекты, то вряд ли — в герои-любовники.
— Вики, ты уже освободилась? — поинтересовался он. Как могло показаться — с некоторой ревностью.
— А, Грег… — довольно равнодушно отозвалась Вики. — Извини, занята. Видишь — встретила старого знакомого.
Она снова улыбнулась, взяла Ника за руку, горячо и сильно сжав его ладонь. Лицо Грега неприятно дернулось, он болезненно сжался, сник — и удалился в глубину коридора.
Ник же сказал виновато:
— Как-то ты резко его отшила…
— А ну его, — отмахнулась Вики. — Похоже, он имеет на меня какие-то виды и почему-то считает, что я должна ответить ему взаимностью. Представляешь — сколько я ни давала ему понять, что между нами нет и не может быть ничего общего, он упорно продолжает приглашать меня на свидания!
Ник улыбнулся, поправил очки и произнес с напускным смущением:
— Кстати, куда здесь принято приглашать на
Вики зарделась и расхохоталась. Действительно, все это напоминало милую безобидную встречу с намеком на продолжение. Этой легенды и стоило держаться. Тем более что делать это было легко и приятно.
Ник быстро сориентировался в ситуации: сказались психологические тренинги комплекса подготовки. То, что ему нужно, — это освоиться, стать здесь своим. После чего — выжать как можно больше информации об этом странном, громадном «подвале» «Андромеды». Но в первую очередь — найти место где жить, и желательно — на легальном положении.
Первая проблема была решена легко и изящно: эту ночь Ник провел в постели Вики. И надо сказать — провел неплохо.
2
Открыв глаза, Ник осмотрелся с некоторым недоумением: не сразу понял, где находится и что, собственно, происходит. Только почувствовав на плече теплую щеку, ощутив прикосновение и аромат волос, он вспомнил.
Осторожно, стараясь не разбудить девушку, оглядел комнату. Это было вполне сносное жилище — не то что унылый бокс в секторе С-35. За огромным полупрозрачным окном был сумрак: видимо, здесь, в громадном жилом секторе, практиковалось искусственное чередование дня и ночи.
Ник сладко потянулся. И тут совершенно некстати вспомнился Шон, скрючившийся от боли у бетонной стены. Отогнав жуткую картинку и затолкав поглубже причитания совести, Ник сел и принялся одеваться.
— Ты уже уходишь? — сонно спросила Вики. Посмотрела на таймер. — Еще совсем рано…
— Просто не спится, — отозвался Ник. Взгляд его упал на планшетку компьютера, примостившуюся на краю стола. — Вспомнил, что нужно кое-что по работе доделать. Можно воспользоваться твоим компьютером?
— Конечно… — Вики, как кошка, подползла поближе, обхватила его тонкими руками, пощекотала ароматными волосами.
— Э-э… — немного одурев, пробормотал Ник. — Я что сказать-то хотел?.. А, вот: рядом с тобой я совершенно теряю нить рассуждений…
— Так и задумано, милый, — прошептала Вики прямо ему в ухо.
«А она еще та штучка!» — с удовольствием отметил Ник. Вслух же поинтересовался:
— Здесь есть выход в систему?
— Ты же знаешь — он у всех есть, — отстранившись, сказала Вики. В темном экране Ник видел ее отражение: она искала халат. Зрелище было завораживающее. — В пределах персонального доступа, конечно… В общем, пользуйся, я пока приготовлю завтрак.
Ник был рад ненадолго остаться в одиночестве: романтические настроения здорово диссонировали с тем, чем он собирался заняться. Касанием пальца он запустил планшетку, и экран осветился, выдав объемное изображение пустого «рабочего стола».
— Добро пожаловать в систему, доктор Палмер, — тихо сказал все тот же женский голос. Наверное, это и есть голос системы — голос самой «Андромеды».
Ник быстро заработал на виртуальной клавиатуре, запрашивая персональные данные доктора Палмера. Практически — на самого себя.