Злые фантомы
Шрифт:
– Учёные!
– И серийные убийцы, – сказал Бенджи. – Ну, возможно, кто-то из убийц по совместительству был и учёным…
Пока Агнеса пыталась с размаху наступить Бенджи на ногу, Корделия подошла поближе к паре маленьких пташек с ослепительно-голубым оперением. На табличке было написано:
– А глаза у них настоящие? – спросила Корделия.
Агнеса покачала головой.
– Нет,
– Ну, теперь я знаю, что тебе подарить на день рождения, – сказала Корделия.
Агнесе эта идея явно пришлась по душе.
– Вот знаешь, у полярных сов глаза просто изумительные! Они бы так классно смотрелись у меня на столе!
– Серийная убийца! – прошипел Бенджи.
Тут ребята заметили одну из птиц, нужных им для квеста (кедровый свиристель, Нью-Гэмпшир), и пометили её в своём списке. После этого скромного достижения они прошли главным коридором и углубились в тёмные, похожие на лабиринт закоулки, которые казались бесконечными. Время от времени навстречу им попадались компании одноклассников, освещавших себе дорогу телефонами – или просто пялившихся в телефоны, и точка. Видели они и Виви. Они с миловидным мальчиком по имени Остин Феррис хохотали, стоя перед чучелом узкорылого крокодила. Но если Бенджи это и расстроило, Корделия ничего не заметила.
Впрочем, ей было не до того.
Хотя её первоначальный план с призрочками провалился, Корделия всё равно смотрела в оба, надеясь увидеть призрак Шеймаса Гидеона. «Ну ведь Элайджа Тени их видел, – думала Корделия, вглядываясь в темноту и надеясь, что там что-нибудь шевельнётся. – А я почему не могу?» Участие в квесте позволяло ей разыскивать Шеймаса так, чтобы это не бросалось в глаза – это хорошо. Корделия стеснялась признаться друзьям, что она ищет на самом деле. Бенджи с Агнесой знали о её многочисленных попытках увидеть призраков за пределами школы Тени и могли счесть несколько печальным её нежелание смириться с очевидным, неоднократно доказанным фактом.
Время тянулось и тянулось. Когда ребята дошли до середины своего списка («капибары, Южная Америка»), Корделия начала сдаваться, а Бенджи совсем заскучал. Одна только Агнеса сохраняла прежний энтузиазм. Её хвостик так и мелькал среди витрин: она проверяла каждую табличку в поисках нужных экземпляров. Агнеса устала дожидаться друзей, которые еле волочили ноги, и убежала вперёд.
У Корделии забурчало в животе.
– Проголодалась? – спросил Бенджи.
– А что, так слышно, да?
– Это было слышно моему tio [3] . Не тому, которого ты знаешь, а другому, который в Перу живёт.
3
Tio (исп.) – дядя.
Корделия шлёпнула его по руке.
– Ну я не виновата! Я просто умираю с голоду.
– Я тоже. Честное слово. Некоторые из этих чучел начинают казаться довольно аппетитными.
– Ой,
– Ну где вы там, тормоза? – окликнула их Агнеса. – Эта лягушка-помидор должна быть где-то тут! Я чувствую!
– Лягушка-помидор… Такое вообще бывает? – спросил Бенджи.
Корделия пожала плечами.
– Ну, в списке она есть. Как ты думаешь, она так называется потому, что ест помидоры, или потому, что похожа на помидор?
– Понятия не имею! – рассмеялся Бенджи. – Но на самом деле тут не так уж плохо. По крайней мере, мы можем потусоваться вместе.
Они встретились глазами, и Корделия вдруг обнаружила, что Агнесу перестало быть слышно – и вообще никого больше не слышно.
– Короче, – сказал Бенджи, почесав в затылке, – тут ужастик новый вышел. И там про «призраков»! – (он показал пальцами кавычки). – Давай сходим, что ли? Думаю, мы от души поржём над всем, что они там наврали!
– Ой, здорово! Давай! Агнеса будет в восторге. А я возьму свой большой блокнот, так что мы опять сможем протащить в зал её кексы…
– Ну-у, вообще-то… – протянул Бенджи, внезапно отводя глаза, – я вообще-то думал, может, давай без Агнесы, а? Просто вдвоём, только ты и я. Давай, а?
«Он зовёт меня на свидание!» – ошеломлённо подумала Корделия. Она не знала, что ответить. Перед глазами замелькали кадры, будто монтаж кадров из фильма «пралюбоффь»: вот они едят попкорн из одного ведёрка, вот прижимаются друг к другу в самых жутких эпизодах, вот ходят за ручку в школьном коридоре, вот популярные девочки завистливо шепчутся у них за спиной…
И она почти уже ответила «да».
Но готова ли она к первому свиданию? Ведь это же переломный момент, дверь между «до» и «после», знак того, что впереди новая школа, а её жизни в школе Тени приходит конец…
– Нет, знаешь, я не пойду, – сказала Корделия. – Извини.
Видно было, что Бенджи расстроился.
– Ну и ладно, – сказал он, сунув руки в карманы. – Всё равно небось фильм дурацкий. И потом, мне сейчас не стоит тратить деньги.
Корделия ухватилась за возможность переменить тему.
– Что, папа новую работу так и не нашёл?
– Ну, он пока по собеседованиям бегает, но вариантов негусто. Везде сокращения. Маме на днях часы работы срезали в ресторане, так что она теперь психует ещё больше, чем всегда. Я стараюсь помогать: снег чищу у соседей, в супермаркете покупки в пакеты укладываю, – но это же всё…
Тут Бенджи заметил что-то за спиной у Корделии и понизил голос.
– Ладно, пошли дальше. Не хочу рассказывать про свою жизнь при этом мужике.
И они пошли дальше. Корделия мельком оглянулась: кто там их подслушивает? Но увидела только пару пантер с зелёными глазами, которые как будто светились в полумраке.
– При каком мужике? – спросила она.
– Ну том, что сзади.
Корделия обернулась, на этот раз пристально посмотрев назад.
– Там никого нет.
– Ну как же ты не видишь? Вон же!
Позади не было никого – то есть Корделия никого не видела. Значит, вариант остаётся только один.
– У него длинные седые волосы? – спросила она. – И очки, которые как будто ему велики?
– Ну да!
– Ой… Бенджи, я сейчас скажу одну вещь, но тебе это не понравится.
– Ну что такое?