Злючка (Том 2)
Шрифт:
Только одно, самое заветное желание осталось неисполненным, и это ты. Так что, если хочешь с моей помощью получить аудиенцию у короля Генриха, придется уступить.
– Мне не нужна ваша помощь!– гордо воскликнула Арабелла.– Я поеду в Англию сама!
– Не позволю, - спокойно объявил король.
– Вы не можете остановить меня!– воскликнула она, пытаясь вырваться.
– Могу. Думаешь, когда дядя узнает о твоем решении, согласится? Конечно, нет!
– Не нуждаюсь в его разрешении, - отрезала Арабелла, и король, искренне
– Не знаю, как вы еще не поубивали друг друга! Хоть в чем-то вы между собой согласны, Белла?
– Конечно, - раздраженно бросила она, - как бы мы ни ссорились, но друг друга любим.
Король мгновенно стал серьезным.
– Не позволю вам уехать без разрешения мужа, мадам, а если откажетесь повиноваться, расскажу ему о ваших планах.
Без меня в Англию уехать не удастся, не говоря уже об аудиенции у короля Генриха.
– Не могу украсить мужа рогами!– решительно заявила Арабелла.
– Ему не обязательно знать, милая, - убеждал Джеймс.– Я не тот человек, который хвастается перед друзьями победами над женщинами.
– Не могу, - повторила Арабелла.
– Значит, смиритесь с потерей своего драгоценного Грейфера, мадам. Вы готовы к этому?
Глаза графини заволокло слезами. Последние несколько лет она только и мечтала о возвращении отчего дома и, может быть, в конце концов пережила бы утрату, если бы не Джаспер Кин.
Мысль о том, что он завладеет Грейфером, была невыносима.
– Я должна подумать, - пробормотала наконец Арабелла.
Господи Боже! Что же ей делать? Как можно предать любимого человека? И все же.., все же... Разве Тэвис не обещал вернуть Грейфер? Но не сдержал обещания, и Арабелла чувствовала, что муж примет и смирится с любым решением английского короля.
Но Арабелла не такова! Она просто не может оставить Грейфер на произвол судьбы!.. Но как покориться похоти Джеймса Стюарта?
И тут она вспомнила о споре в покоях королевской тетушки, в котором принимала участие всего несколько дней назад.
Они говорили о чести, и дамы спросили графиню, что она предпримет, если Тэвис признается, что не сможет вернуть ей Грейфер. Принцесса тогда быстро ответила:
– Уверена, что во имя чести графиня Данмор тут же разведется с мужем.
На секунду Арабелле показалось, что сердце в груди замерло. Неужели вправду выбора нет? Она хотела получить Грейфер и, очевидно, была единственной, кто сможет сделать это. Честь семьи требовала вернуть наследство, и если придется для этого пожертвовать счастьем...
Джеймс заметил нерешительность, промелькнувшую в глазах Арабеллы, быструю смену чувств на прекрасном лице. Он уже ощущал близкую победу, и вкус этой победы был сладок.
Наконец графиня заговорила, но сказанное ею поразило короля, словцо удар грома.
– Если я соглашусь на ваши условия, - медленно начала она, - вы должны сначала сделать кое-что для меня. Мужчины, особенно мой муж, больше всего любят говорить о чести.
Только из-за оскорбленной чести графа Данмора я поехала в Шотландию
Наша связь должна храниться в тайне, поскольку, что бы ни думал обо мне муж, я не допущу позора его доброму имени, ведь я люблю Тэвиса! Вы, Стюарты, не правы, заставляя меня делать выбор между вами и моим домом, потому что я не могу сделать этого.
– Но ведь сделала, - настаивал король.
– Нет, только попыталась всеми силами добиться восстановления семейной чести, - спокойно ответила Арабелла, - то есть не больше и не меньше того, что совершил бы муж в подобном положении. Неужели все должно быть иначе только потому, что я женщина?
– Уверена, что хочешь этого?– спросил король, чувствуя легкие укоры совести.
– Так же, как уверено ваше величество в том, что желает видеть меня в своей постели, - ответила Арабелла с таким строгим достоинством, что Джеймсу Стюарту стало неловко.
Молодой король залился краской и почувствовал сильнейшее раздражение на Арабеллу за то, что она пробудила в нем чувство вины.
– Ты не должна разводиться с мужем, - почти грубо пробормотал он.
– Вы же не должны делать меня своей любовницей, милорд, издевательски кинула она, - но желаете обладать мною сильнее, чем любите дядю. Моя же любовь к нему, однако, подлинная и не допустит пятна на чести данморских Стюартов. Если поможете мне, не заставляя платить столь страшную цену, я буду покорной служанкой вашего величества, если же нет - придется исполнять свой долг, даже если вы обычно не делаете этого.
– Не нужно учить меня, мадам!– сердито вскинулся король.– Я уже давно не мальчик.
– Ваш отец, упокой Господь его добрую душу, сказал однажды, что учиться никогда не поздно. Человек, не делающий этого, становится бесполезным для окружающих, ибо не может предложить им ничего нового! резко парировала Арабелла.
Джеймс Стюарт рванул ее к себе и обжег губы безумным поцелуем. Арабелла бешено вырывалась, но король крепко схватил ее за подбородок большим и указательным пальцами.
– Когда будете впредь говорить со мной, я желаю слышать только слова любви и страстные крики, срывающиеся с этих соблазнительных губок. Ничего больше, слышите?
Он вновь начал ненасытно целовать ее, так, что Арабелла задохнулась.
– Ваш муж, мадам, вернется только через несколько недель, поскольку его миссия у Гордонов в Хайтли и лэрда Лесли в Гленкирке весьма деликатна и займет много времени. Вы получите развод, Белла, к концу недели и сразу же окажетесь в моей постели.
– Одна ночь, - объявила Арабелла.