Злюка

Мур Агата

Конечно, она не видела Николаса, но почему-то была уверена, что он улыбается.

— Не хочешь поехать со мной на пикник?

Джессику даже слегка напугал его решительный напор. Этот мужчина действительно не отступится просто так.

— А если я откажусь, что ты будешь делать? Уединишься в студии и станешь писать картину?

Он рассмеялся.

— Что-то вроде того.

От этого смеха по телу Джессики прошла сладкая дрожь. Она и представить себе не могла, что простой смех может быть таким притягательным

и влекущим, таким сексуальным.

— А как насчет маленького компромисса?

— В смысле?

— Я приеду к тебе посмотреть, как ты рисуешь, а потом мы поедем на пикник.

Похоже, Николас ни капельки не удивился.

— Ты действительно этого хочешь?

Джессика улыбнулась, хотя он и не мог видеть ее улыбки.

— Но ты же видел, как работаю я.

— У меня все гораздо скучнее, уверяю тебя. Куча пыльных холстов, банки с краской и растворителем…

— Так мы договорились?

— О'кей! — с готовностью отозвался Николас.

— Тогда я через пять минут выхожу. Жди.

Джессика была уже одета к выходу, оставалось только взять из спальни запасные темные очки — день обещал быть солнечным. Она подумала, что надо бы захватить с собой что-нибудь из еды. Но дома не было ничего, кроме фруктов и хлеба. Джессика решила заехать по дороге в супермаркет и купить чего-нибудь вкусненького. Что и сделала.

К Николасу она приехала аж с четырьмя пакетами, набитыми едой.

— Если я пригласил тебя на пикник, — возмутился он, забирая у нее пакеты, — это не значит, что ты должна закупать еду!

— Но ты же кормил меня обедом…

— Ты мне ничего не должна.

Она пошла следом за ним в кухню.

— Не должна. Но я девушка независимая. Прошу запомнить.

Пока он разбирал продукты, она наблюдала за ним. Джессика в первый раз видела Николаса в футболке без рукавов, обрезанных джинсах и пляжных шлепанцах.

Он как будто прочел ее мысли.

— А ты что думала? Что я работаю в студии в такой пелерине, как у средневековых художников, и в берете с пером?

Он рассмеялся, подошел к ней и провел рукой по ее щеке.

Джессика невольно отпрянула.

Он почувствовал ее растерянность и решил разрядить обстановку.

— Ну что, пойдем в студию?

Николас взял ее за руку и повел за собой.

Студия располагалась в отдельном помещении, соединенном с домом крытой стеклянной галереей. Это было просторное светлое помещение с окнами во всю стену и наполовину застекленным потолком. Три мольберта, холсты, натянутые на рамы, тюбики и баночки с краской — все это содержалось в идеальном порядке. И только яркие пятна краски, засохшие на дощатом полу, говорили о том, что это все-таки рабочая студия.

— Тебе для работы нужна тишина? Шум не раздражает?

— Все зависит от настроения. И еще от того, какая муза меня вдохновляет.

Он испытующе посмотрел на

Джессику.

Эта студия была для него своеобразным святилищем. Сюда он приводил лишь немногих избранных. Комната эта слишком многое говорила о характере ее хозяина. А Николас по натуре был человеком скрытным и раскрывался лишь перед самыми близкими друзьями.

— Скажи, куда мне встать или сесть, пока ты будешь писать.

— Ты не хочешь здесь все посмотреть?

— Я думаю, ты сам покажешь, что захочешь, — отозвалась Джессика.

— Садись вот сюда. А я пока буду делать одну абстракцию для благотворительного аукциона, который состоится на той неделе.

Как завороженная, Джессика наблюдала за тем, как Николас превращает чистый холст в произведение искусства. Сначала он изобразил яркий цветовой фон — дерзкими, размашистыми и уверенными мазками. Прошел час, другой… Джессика не замечала, как идет время. Процесс творчества захватил ее целиком, пусть даже она не совсем понимала композицию и смысл этой абстрактной картины. Ей просто нравилось наблюдать за тем, как работает Николас. Он весь без остатка отдался работе. Он будто погрузился в пространство творимой им картины.

Джессике было ужасно интересно взглянуть на его готовые работы. И не из праздного любопытства. Его картины действительно интересовали ее, потому что она уже поняла, что в каждую свою вещь Николас вкладывает частичку души.

Может быть, в другой раз она и попросит его показать ей картины. В другой раз…

Наконец Николас отступил от мольберта.

— На сегодня, пожалуй, хватит.

Он положил кисточки в растворитель и вытер руки полотенцем.

— Пойдем.

Он провел Джессику в кухню.

— Вот тебе сумка-холодильник. Собери продукты, а я быстренько приму душ и переоденусь.

Он вернулся минут через десять, и они поехали на пикник.

Николас привез Джессику в уединенную рощу с видом на море.

— Проголодалась? — спросил он, расстилая на траве покрывало.

— Ужасно.

Джессика принялась разбирать сумку-холодильник. Николас тем временем принес из машины большой солнечный зонтик и установил его так, чтобы Джессика сидела в тени.

Она расстелила на покрывале скатерть. Достала тарелки и еду: свежий хлеб, нарезанную ветчину, курицу и салаты, сыр и фрукты.

— Выпьешь содовой?

— С удовольствием.

Джессика открыла бутылку охлажденной минералки и жадно припала прямо к горлышку.

Николас сделал два бутерброда и передал один ей.

— Ты это ешь? Сейчас проверим, — она откусила кусок, проглотила и улыбнулась. — Еще как ем.

Ей было на удивление хорошо и спокойно. Такой расслабленной и беззаботной она себя не чувствовала уже давно. Они с Николасом будто были совсем одни в этой роще, одни в целом мире. Но сейчас это ее не пугало.