Змеиная Академия. Щит наследника. Часть 2
Шрифт:
Она наклонилась, едва заметно, почти трепеща, касаясь губами белоснежной макушки, обхватывая руками жесткие сильные плечи и заставляя его подняться, чтобы мгновение спустя оказаться в тех самых желанных объятьях.
Губы обжег поцелуй — властный, требовательный, и вместе с тем легкий-легкий, едва обозначающий чужие намерения. Но даже в таком было легко забыться. Может, потому, что ей был важен не столько сам поцелуй, столько то, кто именно ее целует. Иначе и смысла не было…
— А меня, с-сстало быть, с-спросить не хотите? — тихое, но недовольное.
Отец сверкнул
— А ты сначала разберись с собой, Илшиарден, — в голосе Нильяра отчетливо звякнула сталь, и карри вдруг понурился, отступил.
Рин дернулась, не в силах видеть разом поникшего отца. Она, наверное, почти понимала, в чем дело — проклятый ошейник все еще был на нем. Из-за его же собственного феноменального упрямства. Не стоит же ожидать, что ее безумный бог сам снимет ошейник с шеи строптивого потомка. Даже у богов есть свои правила и законы, а Эскайр и так и нарушил уже порядочно…
Что именно было в прошлом Илшиардена, что он так отчаянно сопротивлялся всякой мысли о божественной власти над собой? Кроме, разумеется, того, что жрецы питали к нему с его юности весьма трепетные, почти «убийственные» чувства».
— Не нужно. Он сам понимает, что виноват передо мной, сам себе делает хуже, но остановиться никак не может, — Нильяр сверкнул глазами и отвернулся, отпуская ее из объятий. На миг стало неуютно.
— Отец, но ты… — она не могла не спросить.
— Я не против, — пепельная грива волос слегка качнулась, — я даже рад. Прости, девочка моя, слишком сильно я за тебя боюсь, но Нильяр единственный, наверное, кому бы доверил без опаски. Но реш-шать было только тебе.
Он так посмотрел, что стало понятно — знает. Скоро ее чувства, похоже, станут вообще всеобщим достоянием. Необходимо срочно взять себя в руки, нельзя во дворце распускаться.
Тихо кивнул своим мыслям младший шаэ. Пронзительно засвистела за окном какая-то птаха. Вот так буднично почти и в ее собственной жизни, и в жизни Империи Судьба сделала крутой поворот. Невеста наследника, подумать только… Никаким императрицам ее отсюда не выгнать, нет. Свой бой она больше не проиграет.
Зал блестел, сиял, переливался огнями. Свисали живые зеленые гирлянды, выращенные магами жизни. Колонны были увиты чудесными искристо-серебристыми цветами, испускавшими слабое сияние, на балконе в глубине зала наигрывал легкую мелодию оркестр, а в небольших нишах, закрытых легкими занавесями, слуги накрывали столы.
День образования Империи Льяш-Таэ праздновали с размахом. Именно сегодня должно было состояться награждение тех, кто за это время сумел отличиться на своем поприще и чьи заслуги были безусловно признаны императором. День ее награждения за спасение жизни наследника престола — хотя Рин до сих пор считала, что она не сделала ничего особенного — если бы не Эрайш, их всех бы уже хоронили в закрытых гробах. Раш… сегодня он тоже впервые будет присутствовать здесь, естественно, уже не в качестве Щита и без иллюзии, как представитель нового народа,
Рин сдержала дрожь, хотя хвост продолжал нервно барабанить по камням пола, высекая искры. Выдохнула сквозь клыки. Сегодня объявят о ее родстве с карриаршем Илшиарденом и об их помолвке… И сегодня она, наконец, сможет получить ответы на некоторые вопросы. Она поправила заплетенную в сложную прическу и украшенные лентами в цветах рода волосы. До сих пор трудно привыкнуть к почти полному отсутствию одежды ниже талии — только широкие пояса, да полы длинного верхнего камзола, сделанного из легкой струящейся ткани.
Трон в центре зала, сделанный в виде гигантского змея, изготовившегося к прыжку, внушал почтение. Вообще обстановка для не-иршасов была довольно монументальной, что уж говорить. С верхней галереи, где она сейчас расположилась, было все отлично видно, зато не было заметно ее самой. Гости уже пребывали, расходясь потихоньку по залу, здесь собрались все наиболее знатные роды Империи.
«Волнуешься? Правильно делаешь, шустрая моя жрица. Ал-шаэ тебе не простят, слишком сладким куском был холостой и бездетный принц, даже после этой нелепой провокации с мертвым ребенком…»
Коготь распорол бархатную ткань обивки у подлокотника кресла.
— Га… Господин, нельзя ж-ше так пугать. — возмутилась, стискивая клыки.
Божество только рассмеялось в ответ, впрочем, не появляясь.
«Извини за ту нелепую сцену… но мне действительно жизненно необходимо то, что я просил, змейка», — тихий выдох.
Да она и не сердилась… разве можно сердиться на бога? Пусть иногда странный и жестокий, пусть шутки его злые, но он действительно справедлив. Какой была бы она, потеряв все из-за предательства тех, кому доверяла? Пропади на тысячи лет из жизни?
Он понял. Наверное, снова прочитал ее мысли, но холодная волна силы благодарно обняла, укутывая облаком.
«Сейчас временный вооруженный нейтралитет. Верховный змеище — тот, кого ты видела тогда в комнате, — накрутил хвосты моим родственничкам глубоконеуважаемым, но, увы, это ненадолго. Я все еще слаб, но в том не твоя вина, ты делаешь больше, чем я мог предполагать, в отличие от…»
Злость. Почти ярость, подсознательное желание искалечить — не ее.
«Ты же его не?..» — мысленно говорить проще.
«Нет. Но твой отец нарывается. К сожалению, он нужен мне живым, строптивый мальчишка. Будь осторожна сегодня, маленькая жрица, цветы порой полны яда, как и чужие речи».
Прежде, чем она успела ответить, ощущение чужого присутствия исчезло. Заинтриговал и испарился. Очень… божественно.
— Эскайр тан Ши был здесь? — прохладно-сдержанный, как и всегда, голос, отозвался волной тепла в теле.
— Ал-шаэ… — сбилась, смутившись и вспомни их уговор — обращаться в неофициальной обстановке по имени, — Нильяр. Да. Но он не появлялся, только связывался. Неужели все это почувствовали?