Змеиный культ

Таран Михаил

— Иду! — гаркнул Фальтус, намереваясь направиться к своему товарищу.

Но ему это не удалось. Путь ему преградил сбитый гравитационным ударом Ёрмунганд. Он проворно поднялся на ноги и тут же вцепился обеими руками в горло Фальтуса. Ужас, что испытал детектив невозможно описать словами. Лишённое золотой маски лицо предстало перед Фальтусом, отчего глаза детектива округлились, а кожа побледнела.

Да, это действительно был не человек, а ужасный уродливый монстр. Вместо кожи у него была мелкая зелёная чешуя. Вместо носа две отвратительные склизкие щели. Большие, лишённые век и

ресниц глаза были ярко-жёлтыми, с продольно растянутым чёрным зрачком. Его рот был огромен и совершенно лишён щёк и губ. Острые и длинные клыки расположены в два, а то и в три ряда. Длинный тонкий змеиный язык беспокойно двигался, не находя себе места.

— Что… Ты… Такое? — с трудом смог выдавить из себя теряющий сознание от удушающего захвата, детектив.

— Мы Ёрмунганд, — спокойно ответил монстр, всё крепче сжимая горло барахтающегося агента.

Через пару секунд в глазах Фальтуса стало темнеть. Звуки яростного боя стали какими-то приглушёнными и далёкими. Всё становилось нереальным. Фальтус потерял сознание.

Глава 39 «Лорд Справедливости»

Небесное Царство. Город Мерцающих огней.

За десять лет до возвращения Караэля в Эдем.

Спустя несколько часов после событий в «Храме Зари».

Жажда справедливости — чувство, присущее ему с самого рождения. Именно благодаря этому чувству Михаил и стал Архистратигом. Стал оружием в руках Создателя. Перфекционизм нравственного совершенства, непогрешимости, высокой морали и равновесия. Тот мир, в котором он очутился, никак не соответствовал его идеалам. Небесное царство превратилось в запуганное зажатое тиранией общество. Нет, не об этом мечтал Отец. Не об этом мечтал и Михаил.

Но что он может сделать? Как можно изменить то, что изменить уже никак нельзя?

Сейчас его нет, он забыт. Стёрт из памяти новых поколений. Но его братья всё ещё помнят и должны ему помочь.

Архангел приближался к храму Справедливости. Шагая по мосту, раскинувшемуся через глубокий ров, заполненный ртутной рекой, чьи испарения поднимались вверх плотным туманом, он наблюдал величественные стальные стены непреступного бастиона.

Мост жалобно скрипел, прогибаясь под стальной поступью гиганта. На горизонте показались врата храма, над которыми красовались золотые весы — символ справедливости.

Перейдя мост, Михаил остановился. Путь ему преградили появившиеся невесть откуда пятеро воинов. Легионеры. Все пятеро в красных туниках и титановых кирасах на груди. На головах у воинов причудливые круглые шлемы из какого-то блестящего металла.

— Мы видим свет, исходящий от Вашей души! Мы помним клятвы, что приносили Вашей милости в тот день, когда оружие нам взять пришлось! Мы приветствуем Вас в храме Справедливости, лорд Михаил! — произнес впередистоящий легионер и все пятеро низко поклонились.

— Древние! Тюремщики Рагуила уцелели? Ну, хоть кто-то

меня всё ещё помнит, — радостно воскликнул Архангел, улыбаясь детской улыбкой.

— Мы безмерно рады Вашему возвращению, лорд Михаил! — вновь послышался приглушённый шлемом голос.

Крылатый гигант неспешно, словно с осторожностью, приближался к круглоголовым легионерам. Приближался, изучая их взглядом полным подозрения. Недоверие и сомнение наполняли его разум тревожными мыслями. В его памяти ещё были свежи недавние события в Храме Зари. События, из-за которых незыблемая вера в легион пошатнулась. Да, сейчас едкая боль предательства одинаково роняла тень на всех. Сейчас было сложно понять, кому действительно можно доверять, а от кого стоит ждать коварного удара в спину.

— Я прибыл к своему брату и желаю его видеть! Немедленно! — раскатистым басом произнёс Михаил, широко расправив прекрасные крылья.

Весь его образ олицетворял невероятную силу и неукротимую мощь, тягаться с которой мог разве что его старший брат. Сияющее над белокурой головой кольцо слепящего света непрерывно пульсировало. Сочленения брони, в которую было заковано его могучее тело, отзывались лязгом и скрежетом на каждое, даже незначительное, движение крылатого исполина. Михаил нависал над невозмутимыми и малоподвижными легионерами, напряжённо ожидая от них ответа.

— Ваша воля закон, милорд! — ответил кто-то из легионеров, жестом предлагая сопроводить Архангела к вратам.

Михаил утвердительно кивнул головой, принимая любезное предложение. Послышались быстрые и тяжёлые шаги. Гигант направился вперёд, следуя за впередиидущими легионерами.

Тяжёлые высокие врата были подстать стальным стенам непреступного бастиона. Да, Храм Справедливости — это особое место. Тот порядок и дисциплина, что царили здесь, навивали Михаилу мысли о «Небесном Щите». Храм Справедливости был похож на твердыню его старого друга Персивальда. Такой же грозный и воинственный.

Тяжёлые врата бастиона распахнулись легко и невесомо, не издав при этом ни малейшего звука. Сопровождаемый круглоголовыми легионерами Архистратиг вошёл внутрь.

Резкий, ослабляющий ментальные силы запах ударил в нос. Пары ртути плотной пеленой заволокли просторный зал. То тут, то там над поверхностью блестящего пола возвышались трубки. Трубки эти были разной высоты и разного диаметра, однако их объединяло одно… Мерзкие, противные испарения ненавистного металла, вырывающиеся из недр этих самых трубок. С потолка капали частые блестящие капли, а вдоль стен, в специально отведённых для них стоках, текли такие же блестящие ручьи.

Михаил закашлялся, ускоряя шаг. Ему хотелось поскорее покинуть этот ужасный зал. Силы Архангела восстановились не полностью и, пожалуй, сейчас был не самый подходящий момент, чтобы дышать ртутью.

— С Вами всё в порядке, Лорд? — невозмутимым голосом уточнил один из легионеров, услышав клокочущий кашель.

— Всё просто прекрасно! Но давайте поторопимся, а то у меня уже в глазах начинает двоиться от этой дряни! — тяжело дыша, ответил Архистратиг.

— Да, конечно, милорд! Следующий зал будет чистым, — заверил его легионер, постукивая древком копья о блестящий пол.