Змей, задушивший филина
Шрифт:
– Проходной двор, – Серана смогла разобрать часть фразы. Это было сказано на общеизвестном языке. Даже длань его понимала.
– Только сейчас фразу выучил? – поинтересовалась она с невинной улыбкой на лице.
– Господин Локк ждёт вас, – ответил секретарь на превосходном общем, с трудом усевшись за стол. Слишком он был громадный.
С вопросом о том, как такому спорному кандидату предоставили столь хорошую роль, Серана вошла в кабинет, сумка с документами покоилась под её плечом. Новая комната была шире, гораздо светлее, чем прошлая. Панорамное окно заливало светом кабинет, и воздух был менее спёртым. В остальном же дизайнер не отходил от своих
– Прошу прощения за не самое лучшее знакомство. Гог фон Локк.
– Неплохое имя, – Серана улыбнулась и присела напротив по приглашению владельца. – А обращаться к вам…
– Я всего лишь глава совета директоров, – скромно отметил Локк, в то время как смазливая улыбка образовалась и на его лице. Молодости ему это не прибавило, – Титулы у нас не приняты. А вы откуда, к слову? Я был на самом деле удивлён, когда увидел список встреч.
– И чем же вы были удивлены?
– Не знаю, как у вас, фрау… – он подвинул лист бумаги поближе к себе, – Флавия. Но мы при оформлении бумаг обычно прилагаем нечто большее, чем просто имя и фамилию. Как Грультор вас вообще сюда добавил, для меня, по правде, загадка.
– Ваш секретарь?
– Да, поначалу я был настроен скептически, но он отрабатывает деньги. Ничего такого.
– Мой император хотел, чтобы я пообщалась с вами наедине.
Локк поглядел на неё с удивлением.
– Империя Ориона уже сотни лет как на свалке. Императоры перевелись с тех пор. Поделитесь интересной историей.
– Но за весь Млечный путь вы говорить не можете. Мы с Рукава Центавра. Шестьдесят пять тысяч световых лет от центра. Это если двигаться прямо, разумеется, так не получится.
С каждым её словом Локк становился всё более заинтересованным. Это было поразительное открытие. Но затем прагматизм взял верх, сомнение встало на место удивления.
– И чем же вы подтвердите столь смелые слова? И зачем же вам налаживать контакт? С нами, в любом случае. Почему не к Земле, нашему отеческому дому? Или к одному из государств, которые ей управляют?
– По порядку с конца, – сухо сказала Серана. Стоило ожидать этих вопросов. – Я не имею ни малейшего представления ни о странах, что вы упоминаете, ни о Земле. Хотя Его Величество упоминал о ней пару раз. Партнёры нам нужны, поскольку наши соседи хотят его мучительной смерти и на контакт почти не идут. Остаётся искать знакомства здесь.
– С чего это? Он их чем-то обидел?
– Это долгая история. У всех причины разные. Для одних он узурпатор, захвативший власть через гражданскую войну, для других – угроза сложившемуся порядку. Некоторым он…написал письма со словами, которые я в жизни не произнесу, – Серана добавила со смущением. Эта последняя часть не имела для неё смысла, но он сделал и это. Те правители и так питали ненависть к императору, подобные действия не особо ухудшили отношения. Как он сделал это на другом конце сектора и
– Всё становится интересней и интересней. Продолжайте, этот ваш император звучит, как очень…любопытная личность. Сколько ему лет?
– На вид столько же, сколько и мне. Двадцать пять.
– В двадцать пять лет и уже узурпатор, лидер освободительной войны. Какая интригующая история, она всё интересней.
– У меня такое чувство, что вы мне не верите, господин Локк.
Локк лишь рассмеялся, достав и поджёгши сигарету.
– Теперь я понимаю, почему тот, кто вас сюда послал, выбрал именно вас. У вас намётанный глаз. Да. Старый немец перед вами не верит. Барьер был непреодолим тысячи лет из-за сотен чёрных дыр. До сих пор никто понять не может, как они умудряются равновесие держать. Никто не способен через него путешествовать.
– Есть дыры, не спорю, но между ними есть одна прореха, столь удачно расположенная внутри наших границ. А у меня есть карта. Его Величество её откуда-то взял и, – она пожала плечами, – дал её мне. Но вам ведь нужны доказательства существования Империи…
Серана достала свой кожаный портфель, с характерным кликом он открылся. Оттуда она достала несколько бумаг и бросила их на стол. Локк взял их в свои руки, подняв свою седую бровь.
– Погодите, что это такое?
– Я говорила, что это те доказательства, что вы просите. Потому что не всякий человек может достать это. Несколько бумажек. Да вы не чисты на руку, Господин Локк. Что остальные директора подумают? – с напускным сочувствием спросила она.
– Откуда это у вас?
Голос его дрожал, что было для гостьи знаком успеха. Там ему и место – в пучине страха и сомнений.
– Он меня держит в неведении, я знаю не больше вашего, – она ответила. – Теперь подумайте. Зачем нам придумывать всё это, если можно просто прийти и шантажировать вас?
– Да как вы смеете угрожать мне?! – прорычал Локк.
Он вскочил с кресла, и вид его стал страшен. Лицо Сераны сохранило нейтральное выражение.
– Я пока ничего вам не говорила. Это лишь демонстрация того, что шантажировать вас труда не составит. Было бы желание. Император настоял на дружественном подходе. И потому эти доказательства мы передаём вам, как знак доброй воли.
Локк просто смотрел на этот бессмысленный обмен, его разум ещё не полностью осознал всю необычность ситуации. Шантаж сам по себе – это дело не новое, но это были в большинстве своём мелочи, за которые можно и заплатить, чтобы забросить дело под ковёр. Теперь же, когда угроза его карьере была напечатана на паре листов бумаги, он просто получал всё на руки. Это было соглашение с одним из его коллег. Тайное, то был сговор с целью задавить конкурента и в то же время члена совета директоров. Этим занимались и прочие бароны, чего скрывать. Но за такие бумаги они целые планеты готовы были продать. И если они были оригинальными, то этот самый коллега/заговорщик был как-то связан с этим. После этого он мертвец, пока ещё ходящий по земле, но кому гроб уже настрогали.
– Боливару вы тоже сделали предложение?
– Если и так, то я не имею к этому отношения. Вы первый, к кому я сделала визит, но за иных посланцев не ручаюсь.
– Хватит играть. Рассказывай. Или охрана выведет тебя за дверь.
– Я пережила войну, господин Локк, – Серана прошептала и наклонилась ближе. – Пара громил меня не напугает. И я действительно ничего о получении компромата не знаю. Я не спрашиваю деталей и потому имею доверие императора. Теперь вы готовы обсудить соглашение?