Змей, задушивший филина

Ахохов Ренат

В атмосфере полной конспирации все лидеры собрались на одной из планет Империи – Торане. Это была планета с климатом, приближённым к земному, но в полтора раза больше в диаметре. До сих пор сканеры Империи не покрывали некоторых точек внутри самого государства,

в то время как ни одна муха не могла проскочить на границе. При восстановлении систем надзора император отдал предпочтение защите от врагов внешних. Мятежники были рады воспользоваться такой оплошностью, они были прекрасно осведомлены об этих прорехах в одеяле пристальной слежки Имперской Службы Безопасности. Но и император понимал, что они прятались где-то там, однако разделить флот, чтобы отрезать любой путь к отступлению, было невозможно для его немногочисленных сил. Это была игра в кошки-мышки, надоевшая обеим сторонам, ей конца-края не было видно.

Торан, несмотря на благоприятные условия, пока заселён не был. Юты предпочитали климат тропический, а на этой планете только несколько поясов соответствовали их вкусам. Но мятежники, гордые «лоялисты», здесь собирались остаться ненадолго. И строить даже они ничего не собирались. Встреча должна была состояться на открытой местности, без излишней охраны, которая при желании могла повернуться против прочих лоялистов. Лишняя осторожность никому не повредит. Но если бы император прознал об этой встрече и привёл свои легионы, то восстанию пришёл бы быстрый и безболезненный для Империи конец.

Последними

к месту встречи прибыли графы Атилии – два брата-близнеца, чей послужной список начинался и заканчивался вступлением в наследство Бавилонумом. Однако за предоставление данного документа в соответствующую инстанцию возникала неиллюзорная возможность узнать, что из себя представляло имперское правосудие. Атилий старший погиб при штурме столицы Конрадом Мором, пытаясь защитить планету, вверенную его роду императрицей Аурелией, почившей в бозе незадолго до смерти самого графа. Графы были молоды и полны юношеского запала, наряду с ненавистью к узурпатору. Потому они были весьма полезны, они и их гвардия, насчитывавшая сто тысяч превосходных бойцов, переживших мясорубку, коей являлся штурм столицы, или не перешедших на сторону человека, которого там же его солдаты провозгласили императором.

Братья Овидий и Силантий были молоды, лет двадцати с хвостиком, с рыжими волосами и зелёными глазами. Графы имели узкие плечи, скрытые под одинаковыми голубыми мантиями. Спустились братья по трапу своего транспортного корабля. Они отличались тем, что Овидий был болезненно бледен, в то время как его брат был абсолютно здоров, до розовых щёк. Первый только недавно подхватил заразу на одной из планет. Силантий время от времени поддерживал своего брата, столь сильно желавшего принять участие во встрече, но едва имевшего силу ходить.

Конец ознакомительного фрагмента.