Змей
Шрифт:
Помня о приказе Остина говорить кратко, Завала отрапортовал:
— Тихо.
Затем сообщили из засады на дороге:
— "Команда-А". Ничего.
Гроза бушевала целый час, и наконец все стихло. Свежий воздух терпко благоухал зеленью, омытой дождем. Тем временем Остину докладывали о ходе наблюдений со всех постов. И вот поступило тревожное сообщение.
— "Команда-А" — базе. К вам движется автомобиль. Будьте наготове.
Через минуту команда снова вышла на связь:
—
Остин затаил дыхание. Интересно, кому это понадобилось среди ночи ехать сюда? Курт связался с другими постами. Пока все спокойно.
Через несколько томительных минут ожидания «Команда-А» вновь вышла на связь:
— База, вы знаете кого-нибудь по имени Джордж Вингейт?
— Да, — ответил Остин. — Что с ним?
— Это он за рулем.
— Пожилой человек с седыми волосами и бородой?
— Говорит, что работает у вас на раскопках.
— Правильно. Жена с ним?
— Нет. Он один.
— Что он делает на дороге?
— Говорит, жена забыла записную книжку. Он бы приехал раньше, если бы не гроза. Какие будут указания?
— Пропустить.
— Понял.
Через несколько минут «бьюик» Вингейтов вкатился во двор. Дверца открылась, и появилась высокая фигура мистера Вингейта. Он исчез за углом здания и скоро опять появился, неся что-то под мышкой. А дальше Вингейт сделал довольно странную вещь. Он повернулся к руинам старого дома и помахал рукой, будто прощаясь. Остин понял, что этот жест вовсе не случаен. Затем Вингейт сел в автомобиль и уехал.
Нина заметила озадаченное выражение на лице Остина.
— Проблемы? — спросила она.
— Нет. Ложная тревога.
Остин очень старался, чтобы его голос прозвучал уверенно.
Через пару минут «Команда-А» сообщила:
— Визитер уехал.
— Спасибо.
Траут пожал плечами:
— Может, не сегодня?
— Возможно, — неуверенно ответил Остин.
Через пятнадцать минут зазвонил сотовый Траута. В последние сутки он безуспешно пытался связаться с Джеммой. Он поднес к уху миниатюрную «моторолу».
— Ничего нет? Попросите «Нерей» сообщить мне, как только они узнают о возвращении жены. Ах так... Да. Буду рад поговорить с ним. Привет, Руди. — Пол внимательно слушал. Его брови удивленно поднимались. — Хорошо. Передам Курту и перезвоню.
— Очень странно, — сказал он, отключив телефон. — Руди установил «левую» корпорацию, которая координирует проект. Подставное лицо с телефонным номером, принадлежащим штаб-квартире НУМА. Недавно они получили звонок из полиции штата Монтана. Похоже, там обнаружили на шоссе пожилую пару. Те рассказывают какую-то фантастическую историю
Устав от бездеятельности и эмоционального напряжения, Остин слушал вполуха:
— НЛО, что ли?
— А мне кажется, мы должны обратить на это внимание. Та пара сообщила, что их удерживали несколько дней. А чуть раньше похищенные собирались на раскопки в Аризону.
— Полиция сообщила их имена?
— Вингейты.
Остин сразу сообразил, что к чему. В мозгу зазвонил тревожный колокольчик.
— Проклятие! — выкрикнул он. — Пол, немедленно вызывай сюда команды "А" и "Б".
Остин бросился во двор. Он был на полпути между домом и вагончиком, где прятали реликвию, когда вагончик взлетел на воздух, объятый языками пламени. Курт упал на землю, закрыв голову руками. Баллоны с пропаном взмывали в небо и взрывались. Разбушевавшийся огонь превратил ночь в день. Едва взрывы прекратились, Остин поднял голову, выплюнул песок, набившийся в рот. На месте вагончика пылал пожар.
К Остину подбежали Пол и Нина.
— Курт, ты в порядке? — спросила Кирофф.
— Да, — ответил Остин, оглядываясь кругом. — Но я бы предпочел устраивать фейерверк четвертого июля.
Через несколько секунд появились Карл, Нед и Джо. Из темноты показались бегущие фигуры команды "А". Их крики заглушал гул двигателя вертолета ударной команды.
А в голове Остина тем временем отдельные факты складывались в единую логическую цепочку.
— Пол, у тебя есть номер телефона мотеля, где остановились Вингейты?
— Да, я занес его в память сотового.
— Позвони туда и узнай, там ли они.
Траут набрал нужный номер и попросил соединить его с номером Вингейтов.
— Мне ответил ночной портье, — через несколько секунд объяснил Пол. — Он говорит, что мистер Вингейт расплатился, но его автомобиль еще стоит у мотеля. Он пойдет и постучит в номер.
Через несколько минут портье снова взял трубку.
— Успокойтесь, сэр, — отвечал ему Траут. — Слушайте внимательно. Позвоните немедленно в полицию. В номере ничего не трогайте.
Траут выключил телефон и повернулся к Остину:
— Портье постучал в номер Вингейтов, никто не ответил. Тогда он толкнул дверь. Она оказалась не заперта, и портье вошел. В душе он нашел мертвую женщину. Миссис Вингейт.
— А где мистер Вингейт?
— Исчез. Портье говорит, что он, видимо, сел в попутку.
— Дьявол!
— Что происходит? — спросила Нина.
— Не могу пока объяснить. Мы скоро вернемся.
Оставив Завалу за главного, Остин и Траут бросились к вертолету. К мотелю они прибыли через считанные минуты.