Знак чудовища
Шрифт:
– Отвечай быстро, - прошипела вампирица.
– Как ты попал сюда? Ну! Быстро и честно, я почувствую, если ты соврешь!
Глаза ее пылали зеленым огнем. Тан чувствовал в них силу, магическую силу взгляда вампира и был уверен, она - почувствует. И все же, он чуть помедлил, убеждаясь в том, что и его сила не меньше, что он устоит против этого колдовства. Если будет нужно.
– Я убежал из города.
– Наконец ответил он, понимая, что наступил решающий момент.
– И направился в Гернию. Здесь остановился, чтобы подработать. Вечером, на улице, меня остановил патруль - четыре
– Как выглядел капитан, - быстро спросила Арли.
– Ну!
– Стройный такой. В черном колете. Напомаженные волосы, породистое лицо с прямым носом.
– Пеллар, - прошипела вампирица, и ее взгляд потух.
Она отошла, прижалась спиной к стене и скрестила руки на груди. Теперь она выглядела спокойной, словно слова Сигмона все объясняли. Но сам тан ничего не понял.
– Кто это - Пеллар?
– спросил он.
– Младший. Он добывает еду для Старших. Хватает бродяг на улицах, тех, чье исчезновение никого не потревожит, и доставляет в замок. Редкостная сволочь, даже для младшего. Если встретишь его, - убей.
– Не волнуйтесь, сударыня, счет к этому мерзавцу уже оброс процентами.
Арли села на тряпье и закуталась в одеяла так, что снаружи осталось только бледное лицо. Она выглядела усталой, под глазами появились темные круги, а веки были прикрыты. Казалось, еще немного - и уснет.
– Похоже, ты не врешь, - шепнула она.
– Так каков ваш ответ? Почему вы здесь?
– Меня держат в темнице мои братья. У нас… ссора. Освободи меня, отведи подальше от города, так, чтобы не догнали, и тогда я тебя озолочу. У меня есть деньги. Там. Наверху.
– Хорошо, - сказал Сигмон.
– Остался еще один вопрос. Где мы?
– В подземелье замка графа Дарелена. В самом его сердце.
– И много ли в этом сердце вампиров?
Арли вскинула брови, бросила на собеседника удивленный взгляд, а потом рассмеялась - звонко и заливисто, как самая обычная девчонка.
– Вот теперь, любезный тан, я верю, что ты пришел издалека, - сказала она, отсмеявшись.
– Это же замок графа Дарелен.
Теперь уже Сигмон удивленно вскинул бровь: он не совсем понял, что хотела сказать его новая знакомая.
– В замке почти нет людей, - пояснила Арли.
– Мы правим графством уже несколько веков. Дарелен, наш предок, был первым Старшим на этой земле.
Тан втянул носом воздух, наполненный запахом плесени, и шумно выдохнул, представляя себе замок, битком набитый вампирами.
– Кругом одни упыри, - с горечью сказал он и сел холодные камни.
Все оказалось даже хуже, чем он предполагал. Один вампир - это еще ладно. Но целый замок… Что толку выбираться из темницы, если потом придется с боем прокладывать дорогу к выходу? А в том, что бой будет, - Сигмон не сомневался. Любых стражников можно обмануть. Можно затеряться в толпе, бесшумно проскочить мимо, отвести глаза, отвлечь, подкупить… Но только если стражники - люди. Вампиры своей добычи не упускают. Но о них еще рано беспокоиться, для начала нужно
– Три моих роста, - задумчиво сказал Сигмон, стоявший посреди и рассматривавший потолок.
В его центре темнело большое отверстие, горловина, через которую в камеру опускали пленников и еду для них. Стены камеры сходились у этой дыры, и потому темница напоминала бутылку. Прочную каменную бутылку.
– Не очень высоко, - решил он, внимательно изучив потолок.
– Туда можно забраться по стене.
– Да, но только если у тебя крепкие пальцы.
– Отозвалась Арли, кутаясь в дырявое покрывало.
– И ты ловок как…
– Вампир, - закончил Сигмон.
– Так в чем же дело? Почему вы не выбрались отсюда?
– Там наверху - решетка.
– Любую решетку можно сломать. К тому же, вампиры сильнее обычных людей.
– В ней эльфийское серебро. Я не могу прикоснуться к нему.
Сигмон понимающе кивнул - он не раз слышал, что серебро смертельно для вампиров. Обычного они на дух не переносили, а серебро, куда была добавлена, по слухам, кровь эльфов, было для них смертью.
– Я могу его коснуться, - сказал тан, всматриваясь в темное пятно над головой.
Вампирица лишь пожала плечами.
– Предположим, - произнес Сигмон, - что я добрался до решетки и даже выломал ее. Что дальше, сударыня?
– Дальше подвал. В нем есть еще несколько камер, но сейчас они пустуют. Из подвала есть выход в коридор. Он ведет в галерею, а из нее можно пройти в зал. Оттуда есть выход во двор, к воротам и через них легко выйти в город. Если бы нам это удалось, мы смогли бы затерялись в толпе.
– Охранники?
– Один, в подвале.
– Только один?
– У стражи сейчас не так много работы. Я единственная пленница, больше им некого караулить. Я не могу коснуться решетки, так что одного охранника вполне хватает.
Сигмон повернулся к Арли, подошел, и сел рядом, не думая ни о чем кроме побега. Тан уже не опасался нападения, - он нужен вампирице, по крайней мере, сейчас. Только он мог сдвинуть решетку и вывести ее из подвала. Но что будет потом? Смогут ли они бежать, и оставит ли она его в покое? Не превратиться ли он в жертву голодного вампира?
– Сколько их было?
– тихо спросил Сигмон.
– Кого?
– Таких, как я.
Арли отвернулась, и ее волосы рассыпались по плечам. Сигмон смотрел на них и чувствовал, как внутри все сжимается от жалости. Девчонка. Обычная девчонка. Но сколько человеческих жизней на ее счету? Сколько раз она оставляла холодный труп на каменном полу и уходила прочь - сытая и довольная?
– Один, - глухо отозвалась она.
Сигмон удивленно хмыкнул. Вампирица сразу же повернулась к нему и гордо вскинула подбородок.
– Он умер сам, от жажды, - с вызовом бросила она.
– Я не притронулась к нему!
– Почему?
– вырвалось у тана.
– Мои братья… Они хотят заставить меня сделать нечто такое… Я не хочу. Хочу уснуть.
– Если ты не будешь пить кровь…
– То скоро усну. Надолго. В конце концов, я умру, может быть, лет через сто. Если раньше меня не разбудит кто-то из Старших. Но пусть будет лучше так, чем терпеть эту мразь.