Знак шпиона
Шрифт:
Орловский показал пальцем на туфли, сшитые на заказ в мастерской Нестерова.
– На распродаже купил, – ответил Колчин. – Просто повезло.
– Шутить изволите? Такие туфли на распродажах не выставляют. Не прибедняйся передо мной, в этом нет смысла. Я ведь не налоговый инспектор. Раз потратил на это дело целое состояние, носи на здоровье.
– Спасибо, – поблагодарил Колчин.
– А что это у тебя дырочки на штанинах джинсов? В самом низу, у шва.
– А, это… Это кислота. Я брал машину напрокат. Забарахлил аккумулятор, пришлось менять. Несколько капель кислоты попали на мои штаны.
Сидевший в углу у компьютерного монитора Никишин, даже не повернул головы в сторону вернувшегося из командировки стажера. Никишин сердито сопел, вздыхал, наконец, приняв какое-то решение, поднялся на ноги. Он подошел к Колчину твердой походкой.
– Привет, – процедил сквозь зубы Никишин. – Выйдем в курилку. Надо поговорить.
Колчин хотел ответить, что поговорить можно и здесь, но спорить не стал, потому что Никишин сурово свел брови на переносице и прищурил глаза, давая понять, что видит собеседника, всю его подлость, низость и предательство, насквозь. Они вышли из комнаты, поднялись по лестнице на один пролет вверх и остановились друг против друга. Никишин не стал доставать сигареты, он шагнул к Колчину, заглянул в его глаза.
– Разведка донесли мне про тебя и мою жену, – тихо сказал Никишин и сжал кулаки.
– Какая ещё разведка? Уборщица что ли ляпнула?
– Не важно, какая разведка. Моя жена была в твоей квартире и… Немного засиделась, точнее, залежалась. Слушай сюда. Набил бы я тебе морду, но…
– Но? – переспросил, усмехнувшись, Колчин. – Что тебя останавливает? Ты не стесняйся, раз такое дело.
Никишин посмотрел на широкие плечи своего соперника, задумался на пару секунд, решив, что шансы в драке не в его пользу. И сделал шаг назад.
– Но мы интеллигентные люди, – покачал головой Никишин. – И не должны выяснять отношения в кулачном бою, как неандертальцы.
– Разумное решение. Если позволишь, один совет. Не верь злым языкам. Брешет уборщица. Тупая завистливая баба. У неё климакс и на этой почве возникают извращенные фантазии. Заглядывает в замочные скважины и везде видит одно и тоже.
– Значит, между вами…
– Совершенно верно, между нами ничего не было. Может, мои взгляды покажутся тебе старомодными, даже архаичными. Но принцип, как его там, не желай жену своего друга или что-то в этом роде, этот принцип для меня свят. Твоя супруга зашла ко мне по какому-то пустяковому вопросу. Я уж забыл, по какому. Мы поговорили несколько минут, и всех дел.
– А денег она не занимала?
– Самая глупая идея, которая может родиться в голове, это занять денег у стажера. Я маленький человек с маленьким окладом.
– Правда?
– Что правда? Про оклад – святая правда.
– Нет, я про жену.
– Стас, никогда не опускайся до подозрений. Ты человек умный, либеральных взглядов, и вдруг такая пошлость в голову лезет. Ну, теперь мы снова друзья?
– Теперь – друзья. Умеешь ты лапши навешать. Либеральных взглядов…
Колчин протянул Никишину руку. Стас крепко обхватил и тряхнул ладонь друга, на душе стало легче.
Следующие полчаса Колчин просидел перед компьютером, вспоминая, журналистские дела, оставленные незаконченными. Дверь кабинета заведующего бюро Виктора Сергеевича Старцева приоткрылась,
– Из Москвы сегодня пришел телекс на мое имя. Начальство довольно тем, как ты поработал в Португалии. Пишут, что ты гнал в Москву с бизнес конференции классные корреспонденции. Сделал несколько важных интервью. Короче говоря, в кое-то веки раз мне не стыдно за своих подчиненных. Черт, и когда ты все успел?
– Сам не знаю, – ответил Колчин, не написавший в Лиссабоне ни строчки. – Крутился, как мог.
Старцев остановился, посмотрел на Колчина снизу вверх.
– Что это за синяк у тебя на скуле? Слева. И справа тоже?
– С португальским таксистом подрался. Они все чокнутые. Таксисту мои чаевые показались слишком скромными, и он на меня с кулаками. Народ там горячий, дикий какой-то.
– Понятно. Бывает. Хорошо хоть до ножа дело не дошло. Кстати, ты особо не зазнавайся. За тобой имеется старый должок.
– Какой должок? – насторожился Колчин.
– Ты забыл? – всплеснув руками, удивился Старцев. – А как же заметка об лондонских пожарных?
– А, заметка… Сделаю. Сейчас же приступлю.
– Это очень важная штука, – Старцев прошелся по кабинету. – В смысле обмена опытом и в смысле человеческого материала. Пожарные ежедневно спасают людей из огня. Понимаешь?
– Чего тут не понять? Ясно, спасают.
– Это мужественные цельные парни, у которых дети есть, которые, рискуя собой… Ну, ты и сам знаешь, что начирикать в своей заметке. Она ведь плановая, её в Москве ждут. Ну, ты должен рассказать о пожарных не казенным языком, а с настроением, с душой. Чтобы читателю захотелось подвиг совершить. Кого-нибудь из огня вынести или что-то в этом роде. Вот ты лично способен спасти человека из огня?
– Ну, вы слишком хорошо обо мне думаете, раз задаете такие вопросы, – Колчин потупился. – Ну, спасти какую-нибудь молодую особу от её девственности. На это я, пожалуй, ещё способен. Это ещё могу. Но так чтобы из огня… Нет, тут я пас.
– Вот видишь, какой ты, – Старцев был так разочарован в своем подчиненном, что не нашел в себе сил совершать новые круги по кабинету, упал в кресло и сдулся, как воздушный шарик. – А я мечтал сделать из тебя человека. Ну, хотя бы полчеловека. Четвертинку. А ты говоришь такие вещи. Лучше бы промолчал.
– Чтобы загладить вину, я приглашаю сегодня всех в паб «Голова короля». Хорошее заведение.
Старцев встрепенулся, ожил.
– Правильно. Очень своевременное решение. Тебе давно пора вливаться в коллектив, – он щелкнул себя указательным пальцем по горлу, выбил смачный звук. – Выпивка за твой счет или по кругу?
– Только за мой.
– Вдвойне отлично, – Старцев снова подскочил на ноги, взглянул на часы, высчитав, что до конца рабочего дня остается всего ничего. – Тогда эту заметку о пожарных не делай. На кой черт она нужна? Кто её читать станет? Никакой новизны. Ну, горят дома, ну, тушат их. Где тут тема, спрашиваю, где новизна? А пожарники, между прочим, хорошие зарплаты получают. И что у нас в России своих пожарных нет? Перевелись они что ли?