Знак Вопроса

Вагари Атаман

— Каролина! Как я рад, что ты звонишь! — с замиранием сердца принял вызов Пит.

Он не включил на громкую связь, и поэтому мне оставалось стоять рядом с другом и слушать, что он говорит или отвечает Кэрол. После приветствия Пит долго молчал, слушая. Его лицо делалось тревожным и сосредоточенным.

— Да, конечно, смогу. А когда?.. Сегодня? Куда, в Вейлс? Ориентировочно часа через полтора-два... Ой, постой, мне нужно домой зайти, собраться. Что?.. Клотильда?.. Да, она тоже сможет. Как это понять — приезжайте одни? Мы и так одни! В смысле, что без

родителей? А, ясно.

Разговор был закончен. Пит посмотрел на меня:

— Ничего не понимаю. Каролина хочет, чтобы я и ты вдвоём бросили сейчас всё и поехали в Вейлс, и пришли на участок тридцать семь.

— Э... это же участок Джеральда Мэйсона, куда ходили те трое! — я изрядно удивилась.

— Вот я тоже ничего толком не понимаю, — покачал головой Пит. — Каролина говорила в приказном порядке. Тон её был деловым, формальным, сухим даже, я бы сказал. Будто она вела с нами переговоры, а мы — бандиты какие-то.

— Ха! А кто мы, по-твоему, особенно я с Разрушителем и Поджигателем?

— О да, Клот. Ты, Пол и Ром точно отъявленные головорезы! — признал мой товарищ.

— Сдаётся мне, что сегодня что-то объяснится. Сколько сейчас времени?

— Да уже седьмой час! — ахнул Пит. — Мы будем в Вейлсе самое быстрое в пол-девятого. Пойдём, посмотрим расписание электричек.

***

Мы приехали в Вейлс, когда стемнело. За время дороги успели обсудить с агентом 003 все алгоритмы нашего поведения, на разные случаи, с учётом того, как пойдёт дело.

Пит склонялся к версии, что встреча с ребятами на заводе — случайность. Что они были там по своим причинам. А напали на нас потому, что испугались. Но разве может быть случайным то, что они произнесли фамилию Барвиса? Я же гадала, какое отношение Каролина имеет к отставному агенту ГБРиБ Мэйсону, если у Мэйсона нет ни одного ближайшего родственника. Я же смотрела на него досье! А также, в курсе ли Каролина дел Сэмюэля Диккендорфа? Так может, сам Диккендорф — предводитель шайки несовершеннолетних преступников? И кто их научил так драться? Особенно ту, мелкую? Зачем тот очкастый коротышка оставляет метки знака вопроса синей краской?

И зачем Каролина нас позвала, так срочно и официально? Грозит ли нам опасность? Захватят ли нас в плен? Каковы их требования? Мы уже изначально пошли на уступки, согласившись на переговоры на "их" территории. А "они" — это, собственно говоря, кто такие? Вдруг они имеют прямое отношение к пропаже девушек, а мы окажемся сейчас в ловушке?

Сыщик настроен более позитивно. Он верил Каролине. Или верил, как ни странно, Майло — мол, Майло плохого не посоветует. У меня же к Майло особый разговор. Пусть только попадётся мне! Как он смеет запугивать таких крутых профессионалов, как Роуман, Пол и Эллен, дисквалификацией?

Переглянувшись, мы постучались. Никто не отреагировал, Пит толкнул калитку, и она, к нашему удивлению, просто так отворилась.

— Гляди-ка, даже не заперто! — изумился агент 003.

— Нас ждут, — кратко ответила

я.

На участке горел небольшой садовый фонарик, он освещал дорожку к дому, чтобы мы не потоптали грядки по обе стороны. Здесь сад из яблонь и груш и небольшой огород, а дом оказался большим, двухэтажным, с кучей пристроек. Очевидно, что здание пережило на своём веку несколько этапов преобразований, превратившись из маленького хозблока в такую махину.

На первом этаже террасы горел свет, но окна занавешены. Ещё свет горел в одной из пристроек, справа. Мы увидели некое шевеление на террасе, и шаги в сторону двери. Через несколько секунд она открылась, и нас встретила Каролина.

На ней джинсы и тёплая толстовка, кудрявые волосы убраны в хвост. Открыв дверь и увидев нас, она не улыбнулась. А долго, внимательно и изучающе глядела на нас. Мы в ответ глядели на неё и не отводили взгляда. Я почувствовала, что между нами происходит дуэль взаимного доверия. Мы напридумывали друг про друга невесть что, и теперь должны друг в друге разобраться. Это называется момент Истины.

— Вы одни? — спросила Каролина, не здороваясь.

— Одни, — кивнул Пит.

— Оружие сдавать на входе? И нас будут конвоировать, или как? — спросила я нарочито развязно-хулиганским тоном, чтобы развеять обстановку.

Сама не знаю почему, но меня эта ситуация немного забавляла. Кто такая Кэрол? Шестнадцатилетняя девушка, интеллектуалка, любительница шахмат, боевых искусств и квантовой физики. Кто такие мы с Питом? Секретные агенты Только Для Ваших Глаз.

— Как твои руки, Клотильда? — вопросом на вопрос спросила Каролина.

Шах и мат. Это тонкий намёк на то, что во время встречи в кафе я неудачно упала и, разодрав запястья, выглядела в невыгодном свете. Кэрол помнит об этом.

— Ничего, уже зажили, спасибо, — я не придумала, что ответить, но почувствовала, что мой развязно-хулиганский тон наглухо загашен.

— Проходите.

Каролина ушла вглубь домика. Мы вошли следом, закрыли за собой дверь. Девушка провела нас по прихожей, заставленной всякими хозяйственными дачными причиндалами, направо, где располагалась небольшая дверь. Войдя, мы увидели их.

Их четверо, не считая Кэрол.

Сэмюэль Диккендорф сидел во главе стола, на котором в старом канделябре поблёскивали свечи. Он поглядел на нас, насупившись и поджав губы, всем видом показывая высочайшую степень враждебности. Я подумала, что он против решения Каролины позвать нас сюда. Одна из рук Сэмюэля лежала на столешнице, вторая пряталась под нею, будто бы он там держал пистолет.

Справа от Диккендорфа сидел парень, которого называли Коронер. Тот самый помощник лося. Высокого роста, смугловатый, черноволосый, с густыми бровями и умными цепкими карими глазами. Он порвался встать нам навстречу и поздороваться, протянуть руку, но, скосив глаза на Сэмюэля, сдержался. Мне показалось, что этот парень, на вид лет пятнадцати, склонен подружиться с нами и придерживается стратегии продуктивных переговоров, в отличие от кабана Диккендорфа.