Знакомство при отягчающих обстоятельствах
Шрифт:
Светящаяся линия впереди сворачивала к знакомой двери приемной. Секретаршу за минувший день никто не откормил, и она всё также бледнела на фоне увитой зеленью стены.
— Добрый день! — Пока Алекс проверял, не появилась ли грудь у церберши питбульши, Тайни успела поздороваться.
— Похоже, уже нет, — буркнула Анна, исподлобья глянув на посетителей.
— Зачем же вы так печально? — посетовал Коллингейм.
— Это я пока оптимистично, — не согласилась собеседница. — По какому вы вопросу? — поинтересовалась она, будто за последние сутки в редакции успели убить кого-то еще.
—
— Ее дальнейшая судьба была легче, чем у ее хозяйки, — сообщила Анна.
С этим утверждением было сложно спорить. На сумке ожогов не обнаружено.
— И что же с ней приключилось? — уточнила Роул. — С сумочкой?
— Я передала ее миз Монтенегро.
— А почему не миз Стоунбридж? — удивилась китиарка.
— Потому что ее доставили из офиса сенатора Брукса, — пояснила секретарша тоном 'что тут непонятного?'
— А есть разница? — невинно поинтересовалась Тайни.
— Это же сенатор Брукс! — Прозвучало почти как 'граф Дракула'. — Никому не нужны проблемы, — добавила Анна скороговоркой, поджала губы и отвернулась в сторону окна.
'Тук-тук-тук', послышалась Коллингейму трель дятла, хотя в реальности Алекс ее никогда не слышал. На Атоване дятлов не было. Во всяком случае, тех, что с крыльями.
— И что же случилось потом? — доброжелательно спросила китиарка.
— Потом было страшное, — восторженным шепотом стала рассказывать секретарша. — Она так орала! Так орала!
— Хельга? — наивно уточнила Роул, и у детектива возникло ощущение, что та осознанно отыгрывает идиотку. Ибо кто бы еще не понял, кто орал.
— Да нет же! — Анна, похоже, приняла ответ за чистую монету. — Миз Монтенегро! — На ее лице промелькнула мечтательная улыбка. Эта история, видимо, была уже не раз пересказана местным кумушкам.
— И о чем же она орала? — Китиарка снова сыграла в 'несознанку', но, увы, секретарша заморозилась.
— Не знаю. — Обитательница приемной вновь поджала губы, отчего стала похожа на сушеную воблу. — Не слышала.
Впрочем, это было уже не важно. О чем орала миз Монтенегро, детектив спросит у нее самой.
Питбульша глядела на вошедших, не скрывая раздражения.
— В чем дело, детектив? Вам делать нечего?! Может, приступите уже к поискам убийцы?! — рыкнула она, и Алекс ощутил, что чудом разминулся с приступом медвежьей болезни.
Я же бывший космодесантник, собрался духом Коллингейм. А питбуль всего лишь ошибка селекции. Не могли же люди вывести такую страсть осознанно? Что такого плохого им сделала бедная зверюшка?
— Именно этим мы в настоящий момент и занимаемся, — сообщил он.
— Вот и занимайтесь. По ту сторону двери моего кабинета! — велела миз директор, указав мощной нижней челюстью в направлении выхода и обратила пылающий гневом взор на документы, разбросанные по столу.
Детектив огляделся в поисках огнетушителя. На крайний случай — детектора пожарной сигнализации. Когда поиски увенчались успехом, Коллинггейм, игнорируя возмущение хозяйки, направился к столу. Тайни молча двинулась
— О чем вы разговаривали с миз Стоунбридж в день, когда ее сумочку доставили из офиса сенатора Брукса?
Амадина на мгновенье переменилась в лице. Она быстро взяла себя в руки, но выражение, которое промелькнуло у питбульши, определенно было страхом.
— Я не вижу никакой связи между теми событиями и ее смертью, — заявила миз Монтенегро, вскинула подбородок и сложила руки под грудью. Грудью, кстати, природа извинилась перед питбульшей за лицо. Если его так можно было назвать.
— Потому что вы директор редакции новостей. А я — детектив, — напомнил Коллингейм. — Мы можем видеть ситуацию по-разному. Это нормально. Так о чем был разговор?
— Ни о чем. Я отдала ей сумочку и попросила оставить сенатора в покое, — свысока сообщила Амадина.
— А она? — поинтересовалась Тайни с дебиловатой улыбочкой.
— А она заявила, чтобы я не совала нос не в свое дело! — сорвалась директриса. — Безответственная дрянь! Она что, не понимала, что тем самым подставляет всех?! Нас всех!
— Чем? — в очередной раз скосила под дурочку Роул.
— Вы знаете, сколько раз мне приходилось выслушивать ругань от высокопоставленных лиц? Политиков? Дельцов? Медиафигур? — вопросила Амадина, всем своим видом показывая, что простые смертные не вынесли бы тяжких испытаний, выпавших на ее долю. Под 'простыми смертными' подразумевались слушатели. — Да после каждого репортажа! Мне угрожали закрыть канал, скормить меня киборгам, снять с должности… Сколько лестных эпитетов я выслушала в свой адрес. Как много нового узнала о себе. Но Брукс… Брукс — это слишком даже для Хельги. Тут она окончательно потеряла всякий стыд и совесть. Замахиваться на Брукса — это, — тут миз Монтенегро скривилась, — простите, как пИсать на оголенный провод под высоким напряжением: нужно быть полной идиоткой.
Или в изоляционных ботинках, дополнил про себя Алекс.
— Вы знали, что Хельга была помолвлена с Рональдом Бруксом? — спросила в этот момент Тайни с выражением крайней невинности.
Всё-таки бабы — мстительные сучки. Даже те, которые очень умные. Или считают себя таковыми. Лицо Амадины последовательно сначала стало белым, потом — зеленым, как зелень в ее приемной.
— Миз Монтенегро, а где вы были в день убийства с половины десятого до половины одиннадцатого вечера? — полюбопытствовал детектив.
Цвет лица питбульши в очередной раз изменился. Теперь на красный.
— Вон! — вскочила со своего кресла она, пальцем указывая направление. — Убирайтесь вон! В следующий раз я буду разговаривать с вами только в присутствии адвоката!
— Большое спасибо за содержательную беседу. До следующей встречи, — вежливо попрощался Коллингейм.
Амадину трясло. Еще до того, как посетители покинули ее кабинет, миз Монтенегро абсолютно не светским жестом вытерла ладонью пот со лба и сделала движение в сторону коммуникатора. Но практически сразу опустила руку. Хм. Значит, намеревалась звонить не адвокату.