Знаменье Метели
Шрифт:
— А что заставило их уйти на этот раз? — продолжал расспросы я.
— Наш общий друг. А именно особенность его Дара. Я не могу тебе сейчас рассказать, Нарр. Еще рано…
— Ладно. Это я уже слышал. Ты можешь рассказать мне, чем еще отличается его Дар от других?
— Пожалуй, кроме того, что ты уже знаешь, могу сказать лишь, что его заклинания «крупного калибра».
— В каком смысле? — не понял я.
— Он может использовать боевые заклинания шесть-семь раз, а потом полностью выдохнется в плане магии. Но они будут не в пример сильнее заклинаний любого другого мага его уровня. Вспомни трупы Клина
Ветер прогнал с неба все тучи, солнце било в глаза. Я старался не смотреть на него, но все же один раз чихнул. Жену больше ни о чем не спрашивал — было видно, что она устала, да и мне полученной информации хватит на пару дней задумчивости и отчужденности. Еще и странное событие, произошедшее с нами накануне, никак не укладывалось в голове. Все произошло так быстро и спонтанно, как будто ничего и не было.
Мы прошли мимо пары деревень, вроде Песьей Ямы, только не занятых войсками. По берегу быстрой, поросшей камышом речушки, мимо небольшого болота с хлипкими деревцами и редкими кустиками. Лес остался позади, и мы шли по равнине, простиравшейся на многие мили вперед. Я то и дело оглядывался и оборачивался, держа посох под рукой — паранойя не оставляла меня.
Вскоре мы вышли на пригорок, поросший ельником. С него было прекрасно видно раскинувшийся внизу городок Мудрый Дуб. Он стоял на перекрестке трех дорог: с юго-запада, откуда мы пришли, на север — во Влосу, и на восток — в Глешь.
По моим прикидкам здесь должно быть многолюдно, хоть ярмарка сезона Гроз закончилась неделю назад. После такого разгула, народ с трудом расползается по домам. Спустившись вниз, мы подошли к поселению. Невысокая серая стена, пустующая сейчас башня лучников и распахнутые ворота, возле которых четверо стражников в ржавых нагрудниках с короткими мечами на поясах. На нас они обратили ровно ноль внимания, потому что были увлечены игрой в кости, вперемешку с возлиянием темным мором[3].
— Странно все это, — недовольно сказал Флет.
— Странно что? — уточнил я.
— Почему здесь нет армии, а только четыре пьяных урода? До Песьей Ямы недалеко, неужели они еще о войне не знают.
— Может, и нет. В любом случае, скорее всего о ней уже знают в Глеше. Думаю, войска собирают там. А этот городок не так уж и важен, армию здесь не развернуть. Да и гномам он нужен, как собаке пятая нога. — Размышлял я.
— Взять этот городок, и дорога на Влосу сразу станет открыта, — возразил маг.
— Влоса — слишком крепкий орешек, чтобы его так просто расколоть. Брать ее сейчас — форменное безумие. К тому же, вполне может прилететь удар с тыла из Глеша или Ильны. Думаю, сначала обезвредят Ильну, затем возьмут под контроль Гиблую пустошь и Глешь. Перекроют Грот Утопленника, а затем будут хозяйничать на западе.
— Глупо. Единственный перевал через Альгановы горы не отдадут так просто. Гномы там тысячами лягут. После этого Влосу будет трудно взять, а про продвижение на север я и вовсе молчу.
— Другого выбора у гномов нет. Если не перекрыть все дыры, армия Империи с удовольствием ударит низкорослым в тыл.
Дальше спор Флет не продолжал. Зло махнул рукой и заткнулся, видимо исчерпав все аргументы. Что ж. Тем лучше.
[1] Запретные
[2] Вторая война — вторая по счету война века Войн между Восьмью и девятым сошедшим с ума богом.
[3] Темный мор — распространенный в Империи алкогольный напиток, выдержанный в течении нескольких лет в бочке с настоем различных трав — зверобоя, шалфея, тысячелистника и т. д. Травный мор — распространенный в Империи безалкогольный напиток из настоев целебных трав (ромашки, календулы и т. д.) и сока брусники и лимона.
Глава 8
Трактир «Хитрая кошка» был самым обыкновенным трактиром, каких нам с Сиэль довелось повидать немало. Двухэтажное крепкое здание с хлипкой дверцей и массивными, сложенными из толстых сосновых бревен стенами. Большая деревянная вывеска над дверью изображала нарисованную, на мой взгляд, довольно опытной рукой, изящно выгнувшую спину белую кошку. Зал трактира оглушил меня спертым, пропахшим темным мором воздухом, негромкими разговорами и духотой. Сейчас здесь было не очень людно, народ потянется сюда ближе к ночи, пропустить стаканчик другой мора. И тогда все друг у друга на головах будут сидеть.
Флет, как в последнее время и бормотал себе под нос, немедленно потребовал жрать, пить и ванну. Мальчишку из прислуги отправили в лавку за новой одеждой. Денег у нас было много, и трактирщик не на шутку разошелся, рассыпаясь в любезностях. Кровати в комнатах были столь узкие, что один человек мог поместиться на них, только сложив руки по швам, а ноги вместе. Мы с Сиэль посоветовались, и решили поселиться в соседних комнатах. Какой-то острой необходимости находиться в одной комнате не было, а спать на полу не хотелось. Я давно мечтал выспаться в нормальной кровати.
С расположением комнат нам повезло — окна выходили аккурат по обе стороны от занавешенного загона с лошадьми — возможность тихо и быстро уйти никогда не бывает лишней. Знаю по собственному, даже немного горькому опыту.
Оставив мое солнце отдыхать и приводить себя в порядок, я спустился в зал и вышел из трактира. Краем глаза заметил жадно поедающего яичницу с беконом мага. Улыбнулся своим мыслям. Судя по взглядам, которыми он обменивался с пышногрудой бойкой служанкой, скучать этой ночью ему не придется.
Я прошел через пару улиц, в одной из подворотен, самой безлюдной и тихой, достал стрелы, осмотрел. Несколько из них испортились от долгого лежания и прошедшего накануне дождя. Также, к моему вящему сожалению, мешочек с тетивами порвался, и все они промокли. Я прогулялся до оружейной лавки, придирчиво выбрал себе десяток хороших стрел. В остальных ста девяноста я был не очень уверен, да и не требовались. Было достаточно и того, что сохранилось из боезапаса моего личного приготовления.
Также взял себе пару метательных ножей, небольшой точильный камень для рапиры, новые тетивы, которые, к моей нескрываемой радости были не в пример лучшего качества, нежели стрелы. Упругие, крепкие, пружинистые. С моим достаточно сложно сгибаемым посохом, они будут очень гармонировать. Стрелу можно будет смело ярдов за четыреста посылать.