Знамение Луны
Шрифт:
Глава IX
Мурашки восторга бегали под шкурой Голубки, когда она торопливо шагала следом за Белкой через пастбище в сторону далеких гор. Она никогда еще не ходила этим путем! Новые эмоции и впечатления окружали ее со всех сторон: вид лошадей и глухой стук, с которым эти огромные животные ударяли своими тяжелыми копытами по земле; сильные запахи Речных
– Как же здорово!
– восторженно воскликнула Голубка, поворачиваясь к Воробью, шагавшему рядом с ней с уверенностью, столь удивительной для слепого кота. В ответ целитель только фыркнул и дернул ухом.
«Какой же он все-таки злюка!» - сердито подумала Голубка и повернулась к Лисохвосту, который был счастлив ничуть не меньше, чем она и озирал окрестности круглыми от удивления и радости глазами.
– Как далеко отсюда видно!
– мяукнул он.
Голубка подбежала к нему.
– Да, а ты заметил, какой здесь отличный вид на остров?
– спросила она, махнув хвостом в сторону места ежемесячных Советов. На таком расстоянии поваленное дерево, соединявшее берег с островом, казалось не толще мышиного хвостика.
– А там территория Сумрачных котов, - сказал Лисохвост, показывая ушами в сторону темных сосен, окружавших озеро со стороны острова.
Голубка немедленно мысленно отправилась на территорию племени Теней и добралась до лагеря. Чернозвезд и его новый глашатай Рябинник о чем-то беседовали на поляне, Перышко, тяжело сопя, пересчитывал ягоды можжевельника в своей палатке.
«Интересно, что скажет Лисохвост, если я перечислю ему все, что вижу прямо с этого места?» - подавив смешок, подумала Голубка.
– А там Речное племя, - вслух сказала она.
– Смотри, даже их лагерь немного видно - вон он, между двумя ручьями.
– Жаль, что на свете так много кустов и деревьев, - с лукавым мурлыканьем заметил Лисохвост.
– А то бы мы могли шпионить отсюда за соседями!
«А мне деревья и кусты не помеха!» - подумала про себя Голубка, следя за Карпозубкой, дававшей своей ученице урок рыбной ловли: «Ах, Мохолапка, ты опять села не с той стороны! Твоя тень должна быть у тебя за спиной, а не падать на воду».
– А там лагерь племени Ветра, - сказала она Лисохвосту, указывая хвостом в сторону пустоши.
– Только он в низинке, его отсюда не видно.
– Я и забыл, что ты там уже бывала, - с завистью в голосе вздохнул Лисохвост.
– Страшно было?
– Еще как!
– призналась Голубка.
– До сих пор жалею…
Она замолчала и вдруг услышала громкий, полный скорби, кошачий вой. Похолодев от ужаса, Голубка стремительно повернула голову, подумав, что кого-то из их отряда схватила лиса. Но Белка и Воробей, как ни в чем ни бывало, продолжали идти вперед. Лисохвост в недоумении уставился на Голубку, словно она спятила.
– Ты чего?
Вопль повторился.
«Муравьятник! Нет, нет!»
Голубка оцепенела. Душераздирающие вопли доносились со стороны
Она услышала срывающийся от напряжения голос Пустельги: «Еще паутины, живее!». В следующее мгновение в ноздри Голубке ударил теплый запах крови, хлещущей из ран Муравьятника, она почувствовала жар, волнами исходивший от тела умирающего.
«Пустельга, сделай же что-нибудь!
– это был голос Пышнохвостки, той самой, вопли которой Голубка услышала в самом начале.
– Ты не можешь дать ему умереть!»
«Я делаю все, что могу!
– прошипел целитель.
– Я даю ему и хвощ, и бурачник, но я не могу остановить заражение!»
«Так дай ему еще, лечи его!»
Голубка услышала звук челюстей, торопливо пережевывающих листья бурачника, затем резкий травянистый запах сообщил ей о том, что целитель пытается всунуть кашицу в пасть мечущегося в жару Муравьятника, но умирающий кот был слишком слаб, чтобы проглотить лекарство.
«Великое Звездное племя, за что?
– это был голос Однозвезда, спокойный, но полный глубокой скорби.
– Ведь он так молод и силен! Неужели вы хотите так рано забрать его?»
«А я все равно не понимаю, где он мог так страшно израниться, - вмешался еще один голос, который Голубка не смогла сразу узнать. Может быть, это Корноух, которого она несколько раз видела на Советах?
– Сначала я, как и все, решил, будто это собачьи укусы, но наши патрульные вдоль и поперек обыскали всю территорию, но нигде не обнаружили даже слабого запаха псины!»
«Я тоже гадаю, - это был голос старейшины, Паутинника.
– Да и правду сказать, раны эти никак не похожи на те, что бывают от собачьих клыков! Я бы сказал, что это больше смахивает на кошачьи зубы и когти, вот что!»
Корноух недоверчиво фыркнул.
«Это невозможно! Он бы сказал, если бы на него напал какой-нибудь бродяга…»
«Да в том-то и дело, что он вообще ничего не сказал!»
«Муравьятник… - рыдала Пышнохвостка. Голубка вспомнила, что несколько раз видела эту красивую кошку на Советах возле Муравьятника, и догадалась, что они были парой.
– Прошу тебя, Муравьятник…»
«Бесполезно, - устало прошептал Пустельга.
– Все кончено. Он уже охотится в Звездном племени».
Пышнохвостка пронзительно завыла, но ее вопли теперь стали глуше, словно доносились издалека. Зато другой голос прозвучал громко и отчетливо, словно говоривший стоял возле Голубки:
«Конопушка, Дроколапка, марш ко мне!
– Это был голос Ветерка!
– Смотрите у меня, ни словом не проболтайтесь о Сумрачном лесе, понятно?
– прошипел он.
– Муравьятник умер только здесь, но он продолжает жить в Беззвездном краю, и там вы снова встретитесь с ним. Так что выше носы! Ничего не изменилось, он по-прежнему на нашей стороне».
Голубка содрогнулась. Бедная Искра! Значит, коты-воители могут умереть наяву из-за того, что случилось с ними во сне, в Сумрачном лесу! Может, нужно немедленно вернуться в Грозовое племя и предупредить Искру о том, что случилось с Муравьятником?»