Знамение Луны
Шрифт:
– Мне непременно нужно посоветоваться с тобой по поводу воспитания этих сорванцов, - прошептала Речушка, наклоняясь к Белке.
– Ты-то свою тройню вырастила всем на диво!
Голубка напряглась, ожидая, что ответит Белка. На какое-то мгновение ей показалось, что всегда уверенная в себе воительница смешалась и готова провалиться сквозь пол пещеры. Но Белка быстро овладела собой и пробормотала, низко понурив голову:
– Я вижу, что ты прекрасно справляешься и без моих советов! Прелестные малыши - сильные,
– воскликнула Белка, стараясь поскорее сменить тему.
– Он в пограничном патруле, - ответила Речушка.
– Вот-вот должен вернуться.
– Да, кстати, как ваше патрулирование?
– оживленно спросила Белка.
– Вам удалось отстоять свою территорию от тех разбойников?
– Патрулирование оказалось намного труднее, чем мы думали, - отозвался черный кот, которого, если Голубка правильно запомнила, звали Крик Разгневанной Совы.
– Мы стали голодать, поскольку после долгого патрулирования у наших котов уже не остается сил на охоту.
– А почему вы ходите в патрулирование все вместе?
– удивленно переспросил Лисохвост, обводя взглядом толпу горных котов.
– Вас же очень много! Пусть часть из вас возьмет на себя патрулирование, а остальные в это время отправятся на охоту. У нас это так делается!
– А в клане другие порядки, - объяснила ему Белка.
– У них все коты делятся на две большие группы: охотники, которые ловят дичь, и пещерные стражи, которые защищают охотников. Поэтому на охоту и патрулирование им приходится отправляться всем вместе. Горы - не лес, здесь свои законы.
– Да, но ведь можно же…
Голубка так никогда и не узнала, какой выход Лисохвост собирался предложить горным котам. Своим острым слухом она уловила тихий звук шагов, приближавшихся к ним откуда-то из глубины пещеры. Вскоре раздался скрипучий голос:
– Что им здесь надо на этот раз?
Обернувшись, Голубка увидела, как все коты почтительно расступаются перед тощим стариком. Ростом он был с молодого оруженосца, острые кости выпирали из-под его редкой шерсти. Когда он подошел ближе, Голубка даже испугалась, услышав, как неровно бьется его сердце, как тяжко и хрипло он дышит.
Когда незнакомец остановился перед Белкой, из его приоткрытой пасти пахнуло зловонием падали.
«Да ведь он умирает!» - с ужасом поняла Голубка.
– Камнесказ… - пролепетала Речушка.
– Посмотри, кто к нам пришел!
– Я отлично вижу, кто это, - оскалил желтые зубы старик.
– Я спрашиваю: зачем они сюда явились?!
Быстро переглянувшись с Речушкой, Белка вышла вперед и почтительно поклонилась старому коту.
– Здравствуй, Камнесказ, - сказала она.
– Мы с товарищами пришли к вам без всякой причины, мы просто хотели посмотреть, как вы живете.
– Думали, без вас мы тут загнулись?
– проскрипел Камнесказ.
Голубка
– Нет, у нас и в мыслях такого не было… - начала она.
Но Камнесказ прервал ее взмахом своего облезлого хвоста и зарычал. Лисохвост изумленно округлил глаза и шепнул на ухо Голубке:
– Какая блоха его укусила?
Неожиданно вперед вышел Воробей. Голубка похолодела, испугавшись, что острый на язык сварливый целитель сейчас еще больше разозлит старика каким-нибудь неуместным замечанием. Однако, к ее удивлению, Воробей заговорил спокойно и очень дружелюбно:
– Поверь мне, Камнесказ, мы не замышляем ничего дурного. Мы пришли к вам с миром, как друзья.
– Он махнул хвостом в сторону Голубки и Лисохвоста.
– Мы думали, нашим молодым воителям будет полезно взглянуть, как живет твой клан. И нашему племени, и вашему клану есть чему поучиться друг у друга!
Камнесказ сердито фыркнул, однако не стал спорить с Воробьем и, похоже, немного успокоился.
– Молодец, Воробей!
– прошептала Белка.
Из толпы котов вышла Крылышко и почтительно склонилась перед стариком.
– Врачеватель, можно мы поделимся с этими котами нашей сегодняшней пищей?
– Сегодняшней пищей?
– не веря своим ушам, переспросил Лисохвост.
– Вы что, едите всего раз в день? И вы не голодаете?
– А ты не жиреешь?
– огрызнулась молодая кошка, окидывая Лисохвоста насмешливым взглядом.
Камнесказ нехотя дал свое разрешение, хотя Голубка видела, что старик едва сдерживает раздражение.
Посторонившись, Камнесказ позволил Крылышку и Речушке отвести гостей к куче дичи.
– Угощайтесь, - сказала Крылышко.
Следуя примеру Белки, Голубка вытащила из кучи какую-то птицу и жадно впилась в нее зубами. Откусить кусок ей удалось, но вот проглотить его оказалось делом нелегким.
«Великое Звездное племя, горечь-то какая!» - сморщилась Голубка, недоверчиво разглядывая свое угощение. Птица была незнакомая, в лесу такие не водились: здоровенная, с бурыми жесткими перьями и загнутым клювом.
– Просто не представляю, как кот может поймать такую птицу в одиночку, - пробормотала она.
– И правильно не представляешь!
– воскликнул черный Мрак, насмешливо глядя на нее.
– У нас никто и не охотится в одиночку! Охотники работают вместе, это даже малым котятам известно. Смотри, мы тебе сейчас покажем. Эй, Дождичек, Метель!
– подозвал он молодую Будущую, с которой коты-воители уже познакомились в горах, и еще одну юную кошку с серой крапчатой шерсткой.
– Покажите им. Метель, ты будешь орлом.
– Ладно, - кивнула серая кошка и одним прыжком забралась на каменный выступ в стене пещеры.