Знамение Луны
Шрифт:
Воробей заметил, что Половинка Луны сделала шаг в его сторону и вся напряглась, словно приготовилась защищать его от нападок. Ее нежный запах защекотал ему ноздри, и он снова вспомнил, какая тоскливая пустота поселилась в его груди после того, как он вернулся в свое время, расставшись белой кошкой.
– Чего там любопытного?
– спросила Шепот Ветерка, толкая Воробья плечом.
– Что ты там нашел, в пещерах?
– Там… в одной пещере я видел целый лес острых камней, - ответил Воробей.
– И озеро с водой. Но спать там нельзя, потому что в потолке дыра.
Поющий Камень
– А во второй пещере что? Ее можно использовать под палатку?
Воробей бросил быстрый взгляд в темный туннель, ведущий в палатке Камнесказа.
– Ну… вообще… да, хорошая пещера, - пробормотал он. В конце концов, если Камнесказ столько лун спит там, значит, эту пещеру, по крайней мере, не заливает дождями!
Шепот Ветерка подняла голубые глаза на Поющего Камня.
– Ты ведь не думаешь остаться здесь, правда?
– воскликнула она.
– То есть, мы все готовы переждать тут буран, но потом нужно искать другой дом!
Поющий Камень обвел взглядом пещеру, посмотрел на промокшего до костей Ловца Облаков, который выкусывал ледышки из своей серо-белой шкуры.
– Как видишь, буран пока и не думает стихать, - сказал он.
– Что плохого в том, чтобы переждать его со всеми удобствами? Устроимся тут поуютнее, только и всего.
– Удобства?
– взвизгнула Шепот Ветерка, поднимая дыбом загривок.
– Уют? Да ты сошел с ума, если решил, будто кому-то может быть уютно в этом ужасном месте!
– Не надо было покидать озеро, - донесся из темноты тихий голос, срывающийся от тоски и усталости. Послышался звук шаркающих шагов, и на свет вышла Сломанная Тень. Сердце Воробья сжалось от жалости и чувства вины. С тех пор, как он видел мать Листопада в последний раз, она еще сильнее исхудала, ее рыжая шерсть поредела, янтарные глаза погасли.
– Напрасно мы ушли, - повторила она.
– Что если мой Листопад все-таки нашел выход из туннелей, а нас нет?
Половинка Луны подбежала к ней и нежно погладила хвостом по впалому боку.
– Нет, этого не может быть, - ласково прошептала она.
– Откуда ты знаешь?
– прошипела Сломанная Тень.
– Он подумает, что я его бросила! Он будет там совсем один!
– Она отшатнулась от Половинки Луны и подскочила к Воробью.
– Это ты во всем виноват! Ты бросил последний камень! Из-за тебя я бросила своего сына!
Глава XIV
– Неужели я когда-то радовалась, что ухожу от нашего озера в горы?
– вслух проворчала Голубка, из последних сил карабкаясь вверх по узкой расщелине, скользя лапами по плотному снегу.
– Просто в голове не укладывается, что коты могут тут жить! Нечего им тут делать, вот что я думаю!
Лисохвост, ползший впереди нее, только заворчал в ответ.
Они с Голубкой плелись в самом хвосте патруля, только Атака, одна из Пещерных стражей, шла за ними, уверенно ступая по льду и зорко поглядывая по сторонам на случай неожиданной опасности. Ураган и двое охотников, Серый и Плеск, ушли далеко вперед, ни на шаг
«А у нас в лесу сейчас, наверное, уже почки на деревьях распустились!» - дрожа от холода, подумала она.
Она не помнила, как долго продолжалось это мучение, но вдруг темная тень упала на нее сверху. Подняв голову, Голубка сморгнула снег и увидела перед собой улыбающуюся морду Урагана.
– Устала? Не хочешь опереться о мое плечо?
Голубка покачала головой.
– Нет, все нормально, - с трудом выдавила она.
– Я дойду!
Ураган кивнул, его янтарные глаза, горевшие как два маленьких солнышка среди метели, смотрели тепло и дружелюбно.
– Скажи, когда понадобится помощь.
– Они еще не привыкли, - промурлыкала Плеск, останавливаясь, чтобы подождать отставших.
– Ничего, - добавила она, давясь смехом, - вы и опомниться не успеете, как станете настоящими снежными котами!
– Я и так уже такой снежный, что дальше некуда!
– проворчал Лисохвост, стряхивая комья снега с шерсти.
«Скорее бы Воробей выяснил, зачем мы сюда явились, - с тоской подумала Голубка, перелезая через очередной сугроб.
– Не могу тут больше! Домой хочу!»
К счастью, снегопад вскоре прекратился, а поднявшийся ветер разогнал облака. Стало заметно светлее, а затем и стены ущелья стали понижаться, а потом и вовсе исчезли, а коты очутились на голой каменной вершине. Впрочем, как выяснилось, радость Голубки оказалась преждевременной. Стоило ей выйти из-за стен ущелья, как свирепый ветер обрушился на нее с такой силой, что едва не сбил с лап. Впившись когтями в обледенелую землю, она нагнула голову и огляделась исподлобья.
Со всех сторон котов окружала бесконечная гряда горных вершин, покрытых белыми шкурами снега. В этих суровых очертаниях и скупых красках была своя торжественная красота, однако не было ни капли тепла. Здесь не было ничего, похожего на дом.
– Смотри!
Резкий окрик Кремня заставил Голубку подскочить от неожиданности; проследив за его взглядом, она увидела две крохотные точки, кружившие над их головами в высоком небе.
– Что это?
– спросил Лисохвост.
– Орлы атакуют!
– хмыкнула Атака.
Две точки стали крупнее. Голубка догадалась, что они снижаются, направляясь к котам.
– И что нам делать?
– спросила она, затравленно обводя глазами голую вершину в поисках хоть какого- то укрытия.
Лисохвост припал к земле и выпустил когти, будто собирался вступить в бой с птицами.
– Сюда!
– Кремень и Атака подтолкнули двух лесных котов к входу в ущелье, где можно было спрятаться под камнем. Ураган, Серый и Плеск отправились туда же, а Кремень и Атака встали перед нависающим гребнем скалы, выпустив когти и оскалив зубы.
Миг спустя орлы ринулись вниз, мазнув широкими крыльями по скалистой вершине. Голубка едва успела увидеть блеск желтых птичьих глаз и хищный изгиб клювов, прежде чем обе птицы с сердитыми криками взмыли вверх и растаяли среди скал.
– Они же наша дичь!
– не выдержав, воскликнула она.
– Как они смеют на нас нападать?